Il est surtout connu pour ses mangasseinen qui tournent généralement autour du milieu du crime japonais. Dans la plupart de ses œuvres, il collabore avec un scénariste et ne s'occupe que du dessin.
Après le collège, il commence par peindre des affiches pour le cinéma[3].
Il publie sa première œuvre en 1961: Makyō(魔鏡?, litt. «Miroir magique»), une histoire courte hors-série. En 1966, son histoire Tsumi no ishiki(罪の意識?, litt. «Conscience du péché»), parue dans le magazine de mangas d'avant-gardeGaro retient l'attention de Shigeru Mizuki, l'auteur du célèbre Kitaro le repoussant, qui décide de faire de Ryōichi Ikegami son assistant[4].
Arrivent alors ses premières parutions importantes: le manga original de Spider-Man en 1970 qu'il co-scénarise, et ses premières collaborations avec Kazuo Koike et Tetsu Kariya avec respectivement Aiueo boy(Ｉ・餓男, Aiueobōi?) en 1973, et Otoko gumi(男組?) en 1974. Par la suite il travaillera également à plusieurs reprises avec Kazuya Kudō, et surtout avec Buronson, scénariste quasi-attitré depuis 1990[4].
En 2002 il reçoit justement avec Buronson le prix Shōgakukan (catégorie Général/Seinen) de l'année 2002 pour Heat, précédant et succédant ainsi au palmarès à Naoki Urasawa[5].
Crying Freeman(クライングフリーマン, Kuraingu Furīman?), Shōgakukan 1986-1988 (Glénat 1995, Kabuto 2005, traduction d'Alain Roy et Kinuko Kasai), 9 volumes, scénario de Kazuo Koike[9]. Entre 2023 et 2024, Glénat réédite la série en 5 tomes avec une traduction de Djamel Rabahi[10]. Adapté en animation (6 OAV) par la Toei Animation entre 1988 et 1994[11].
Nobunaga(信長?), Shōgakukan 1986-1990, 7 volumes, scénario de Kazuya Kudō sur la vie de Nobunaga Oda
Années 1990:
Offered(オファード, Ofādo?), Shōgakukan 1990-1991, 4 volumes, scénario de Kazuo Koike
Sanctuary(サンクチュアリ, Sankuchuari?), Shōgakukan 1990-1995 (Glénat 1996, et 2022, Kabuto 2004, trad. Sébastien Bigini), 12 volumes, scénario de Buronson[12].
Oritsuin kumomaru no shōgai(王立院雲丸の生涯?), Shōgakukan 1991-1992, 2 volumes, scénario de Ōji Hiroi
Odyssey(オデッセイ, Odessei?, Odyssée), Shōgakukan 1995-1996, 3 volumes, scénario de Buronson
Kindai Nihon bungaku meisaku-sen(近代日本文学名作選?, litt. «Sélection d'œuvres de littérature japonaise moderne»), Shōgakukan 1995-1997 (Nouvelles de littérature japonaise, Tonkam 1999), one shot. Ce livre est une adaptation en bande dessinée des nouvelles suivantes[13]:
«Personnalité de la semaine: Ryôichi Ikegami», sur AnimeLand, (consulté le ) : «[...] quitte l’école après le collège, afin de travailler [...] en peignant des affiches publicitaires ou de cinéma»
