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appellation insidieuse japonaise désignant les travailleurs forcés des Indes Orientales néerlandaises réduits en esclavage (1941-1945) De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Romusha (労務者, « travailleurs » ) est un terme japonais désignant les personnes réquisitionnées pour les travaux forcés durant l'occupation japonaise des Indes néerlandaises pendant la Seconde Guerre mondiale. La bibliothèque du Congrès aux États-Unis estime que rien que sur l'île de Java, entre quatre et dix millions de romusha furent forcés de travailler pour l'armée impériale japonaise[1]. Environ 270 000 de ces travailleurs javanais furent envoyés dans d'autres zones conquises par les Japonais en Asie du Sud-Est. Seuls 52 000 furent rapatriés à Java.
L'armée japonaise utilisa beaucoup ce genre de travailleurs forcés pour la construction de la ligne ferroviaire entre la Birmanie et la Thaïlande, surnommée la « voie ferrée de la mort », en 1942 et 1943[2], ainsi que la ligne Pekanbaru-Muaro à Sumatra en Indonésie. Le taux de mortalité parmi les romusha, à cause des meurtres des gardiens, de la privation de nourriture et des maladies, étaient très supérieur à celui des prisonniers de guerre alliés. Près de la moitié des romusha engagés dans la construction de la ligne ont trouvé la mort.