Né à Marcy (Nièvre) en 1898, Romain Baron est issu d’une famille rurale modeste. Boursier, il est interne au lycée de Nevers entre 1909 et 1917[2]. Excellent élève, il est régulièrement récompensé lors de la distribution des prix. En 1916, à la fin de son année de philosophie, il reçoit la médaille de Coubertin, attribuée aux élèves ayant su se distinguer sur les plans scolaire, moral et sportif (le rugby occupe une place importante au lycée de Nevers).
Romain Baron au lycée Henri-IV, Paris, en 1917.
Le bac en poche, il quitte Nevers pour Paris et la khâgne du prestigieux lycée Henri IV. Mais la guerre interrompt ses études. Mobilisé, il gagne le front, où il est gazé en [3]. Il termine la guerre à l’hôpital.
Démobilisé au printemps 1919, il reprend ses études. Agrégé de grammaire (1922), il devient professeur de lettres, d’abord en Alsace - où il se marie -, puis au Maghreb - où il va exercer plus de vingt ans dans divers établissements (lycée Carnot de Tunis, lycée de Rabat et collège musulman de Fez). Il y découvre l’archéologie mais s’intéresse également aux conditions de vie des habitants les plus humbles, leur consacrant quelques articles[4]. Le hasard fait qu’un de ses élèves, à Rabat, en 1938, est Mehdi Ben Barka[5]. En 1945, il rentre en France pour occuper un poste au lycée Charlemagne à Paris. En 1958 vient l’heure de la retraite. Il habite alors à deux pas de la Bibliothèque nationale, qu’il fréquente assidûment, avant de quitter Paris, au bout de dix ans, pour retourner à Nevers où il finira sa vie[6].
C’est en 1950 qu’il livre sa première publication d’histoire locale nivernaise[7]. De 1950 à 1987, près d’une soixantaine d’études signées de son nom - dont une Histoire de Marcy -, seront publiées, pour la plupart dans les bulletins de la Société scientifique et artistique de Clamecy et dans les Mémoires de la Société académique du Nivernais[8].
Décédé en , Romain Baron est enterré au cimetière de Corvol-d'Embernard au côté de son épouse disparue deux ans avant lui[9].
En 1989, la ville de Varzy et une délégation de la ville de Nevers lui rendent hommage en donnant son nom à une rue dans chacune des deux villes et en apposant une plaque commémorative sur sa maison natale à Rémilly (hameau de la commune de Marcy) dans la Nièvre.
1954: Une victime de la Terreur, Jean-Baptiste de Lardemelle, seigneur de Corvol-d'Embernard, Bulletin de la Société scientifique et artistique de Clamecy, 78e année, 3e série, n° 29, 1954, p. 79-85
1955: Une fondation nivernaise à Paris, le collège de Hubant, Nivernais-Morvan, nouv. sér., n° 101, 1955, p. 2
1955: Une fondation nivernaise à Paris, le collège de Hubant. Le collège de Hubant de sa fondation jusqu'en 1574, Nivernais-Morvan, nouv. sér., n° 103, 1955, p. 3
1958: Un livre américain sur le collège de Hubant, Nivernais-Morvan, nouv. sér., n° 133, 1958, p. 1
1958: La métallurgie dans la région de La Chapelle-Saint-André à la fin du XVIIesiècle, Bulletin de la Société scientifique et artistique de Clamecy, 82e année, 3e série, n° 33, 1958, p. 38-51
1959: Un épisode pré-révolutionnaire, l'affaire des moulins de Corvol, Nivernais-Morvan, nouv. sér., n° 137, 1959, p. 2
1959: Histoire d'une route, la nationale 77, Nivernais-Morvan, nouv. sér., n° 141, 1959, p. 1-3; nouv. sér., n° 142, 1959, p. 3; nouv. sér., n° 143, 1959, p. 1-2; nouv. sér., n° 144, 1959, p. 2; nouv. sér., n° 145, 1959, p. 2; nouv. sér., n° 146, 1959, p. 2. Voir le n° 34
1960: Les chemins de Dame Pernelle en Nivernais, Revue internationale d'onomastique, 12e année, n° 4, 1960, p. 277-281
1960: Le collège de Varzy avant la Révolution, Actes du 84e congrès national des sociétés savantes, Dijon, 1959, sect. Hist. moderne et contemporaine, 1960, p. 52-73. Voir aussi le n° 44
1960: Histoire d'une route, la nationale 77, Nivernais-Morvan, nouv. sér., n° 147, 1960, p. 3; nouv. sér., n° 148, 1960, p. 3; nouv. sér., n° 150, 1960, p. 3; nouv. sér., n° 151, 1960, p. 3
1961: La décadence et la disparition du collège de Hubant (XVII et XVIIIe siècles), Bulletin de la Société de l'histoire de Paris et de l'Ile-de-France, 84-86e années, 1961 (1957-1959), p. 33-34
1961: La fondation de l'Ecole normale de Varzy (1861), Ecole normale d'instituteurs de la Nièvre, Varzy, 1861, Nevers 1961, 1961, p. 11-34
1965: Quelques appellatifs hydronymiques en Nivernais, Actes du 87e congrès national des sociétés savantes, Poitiers, 13-17 avril 1962, Bulletin philologique et historique, 1965, p. 407-417
1966: Essai sur la toponymie forestière du Nivernais, Actes du 88e congrès national des sociétés savantes, Clermont-Ferrand, 3-7 avril 1963, Bulletin philologique et historique, vol. I, 1966, p. 1-30
1966: Les "ouches" en Nivernais, Actes du 90e congrès national des sociétés savantes, Nice, 9-13 avril 1965, Bulletin philologique et historique, 1966, p. 525-537
1967: Le défrichement dans la toponymie nivernaise, Actes du 89e congrès national des sociétés savantes, Lyon, 2-8 avril 1964, Bulletin philologique et historique, 1967, p. 423-438
1967: Une tragique histoire de loups en l'an IX dans la région de Varzy, Nivernais-Morvan, nouv. sér., n° 183, 1967, p. 1-2
1967: Les usages funéraires au XVIIesiècle dans la région de Varzy, Mémoires de la Société académique du Nivernais, t. LIV, 1967, p. 29-38
1968: Les différents noms de Châteauneuf-Val-de-Bargis, Revue internationale d'onomastique, 20e année, n° 4, 1968, p. 255-262
1968: La Société populaire de Varzy, Annales de Bourgogne, t. XL, fasc. 3, n° 159, 1968, p. 161-191; t. XL, fasc. 4, n° 160, 1968, p. 241-289
1969: La mort tragique d'Edme de la Rivière, seigneur de Champlemy, en 1624, Bulletin de la Société scientifique et artistique de Clamecy, 93e année, 3e série, n° 44, 1969-1970, p. 53-65
1969: Les origines de Varzy, Mémoires de la Société académique du Nivernais, t. LV, 1969, p. 11-19
1969: Un principal de collège aux armées en l'an II, Mémoires de la Société académique du Nivernais, t. LV, 1969, p. 71-78
1970: La garde du bétail par pâtre commun dans le nord du Nivernais aux XVIIeetXVIIIesiècles, Actes du 92e congrès national des sociétés savantes, Strasbourg-Colmar, 2-8 avril 1967, sect. Hist. moderne et contemporaine, 1970, t. I, p. 9-26
1970: Les loups en Nivernais, Mémoires de la Société académique du Nivernais, t. LVI, 1970, p. 13-28. Voir les n° 69, 84
1970: Notes d'anthroponymie concernant le canton de Varzy au XVIIe et au XVIIIe siècles, Revue internationale d'onomastique, 22e année, n° 3, 1970, p. 161-178
1971: Deux lettres de Boniard, maire de Brèves, au sous-préfet Dupin, Mémoires de la Société académique du Nivernais, t. LVII, 1971, p. 81-83
1971: Une lettre de Dupin à Givry, Mémoires de la Société académique du Nivernais, t. LVII, 1971, p. 104-107
1971: Les loups en Nivernais, Mémoires de la Société académique du Nivernais, t. LVII, 1971, p. 67-80
1971: Une pièce de vers satirique contre Dupin, Mémoires de la Société académique du Nivernais, t. LVII, 1971, p. 108
1972: Toponymie et recherche archéologique, Bulletin périodique de liaison du Groupe nivernais de recherche archéologique "préhistoire", 2e série, n° 2, 1972, p. 8-9; 2e série, n° 3, 1972, p. 9-12. Voir les n° 76, 80, 81
1973: Deux révolutionnaires varzycois, les frères Gillois, Mémoires de la Société académique du Nivernais, t. LVIII, 1973, p. 55. Voir les n° 78, 83, 92
1973: Toponymie et recherche archéologique, Bulletin périodique de liaison du Groupe nivernais de recherche archéologique "préhistoire", 2e série, n° 4, 1973, p. 12-17; 2e série, n° 5, 1973, p. 9-13
1974: Belouse et Boulaise en Nivernais, Revue internationale d'onomastique, 26e année, n° 2-3, 1974, p. 193-197
1974: Le Nivernais au début du XIXesiècle, Journal des Savants, 1974, p. 282-290
1974: Deux révolutionnaires varzycois, les frères Gillois, Bulletin de la Société scientifique et artistique de Clamecy, 97e année, 3e série, n° 48, 1974, p. 72-82. Voir les n° 83, 92
1974: Les noms des anciennes voies en Nivernais, Actes du 33e congrès de la Fédération des sociétés savantes du Centre, Nevers, 18, 19, 20 mai 1973, Bulletin de la Société d'émulation du Bourbonnais, t. LVII, 1974, p. 162
1974: Toponymie et recherche archéologique, Bulletin périodique de liaison du Groupe nivernais de recherche archéologique "préhistoire", 2e série, t. III, fasc. 2, 1974, p. 34-41
1975: Toponymie et recherche archéologique, Bulletin périodique de liaison du Groupe nivernais de recherche archéologique "préhistoire", 2e série, t. IV, fasc. 2, 1975, p. 21-31
1976: André Thuillier (1891-1974), Mémoires de la Société académique du Nivernais, t. LIX, 1976, p. 13-14
1976: Les loups en Nivernais, Mémoires de la Société académique du Nivernais, t. LIX, 1976, p. 44-45
1976: Madeleine Saint-Eloy (1901-1975), Mémoires de la Société académique du Nivernais, t. LIX, 1976, p. 15-17
1976: Notes sur les noms des cours d'eau nivernais, Bulletin périodique de liaison du Groupe nivernais de recherche archéologique "préhistoire", 2e série, t. V, fasc. 3, 1976, p. 61-68. Voir le n° 90
1977: Le "breuil" en Nivernais, Bulletin philologique et historique, 1977 (1971), p. 5-14
1977: Claude-Alphonse Delangle (1797-1869), Mémoires de la Société académique du Nivernais, t. LX, 1977, p. 49-62
1977: Notes sur les noms des cours d'eau nivernais, Bulletin périodique de liaison du Groupe nivernais de recherche archéologique "préhistoire", 2e série, t. VI, fasc. 2, 1977, p. 42-48; 2e série, t. VI, fasc. 3, 1977, p. 70-76
1977: Remplacement d'un bail à bordelage par un bail à cens, à Changy, en 1503, Mémoires de la Société académique du Nivernais, t. LX, 1977, p. 79-85
1978: Henri Guérin (1898-1978), Bulletin périodique de liaison du Groupe nivernais de recherche archéologique "préhistoire", 2e série, t. VII, fasc. 1, 1978, p. 1-2; Bulletin de la Société scientifique et artistique de Clamecy, nouv. sér., n° 2, 1978, p. 23-24
1978: La jeunesse et les années de formation de Dupin aîné (1783-1806), Actes du 49e congrès de l'Association bourguignonne des sociétés savantes, Nevers, 5, 6, 7 mai 1978. Mémoires de la Société académique du Nivernais 1978, p. 63-74
1978: Tombes antiques et anciens cimetières dans la toponymie nivernaise, Bulletin périodique de liaison du Groupe nivernais de recherche archéologique "préhistoire", 2e série, t. VII, fasc. 3, 1978, p. 59-67. Voir le n° 98
1979: Les débuts de la culture de la pomme de terre en Nivernais, Mémoires de la Société académique du Nivernais, t. LXI, 1979, p. 19-26
1979: Tombes antiques et anciens cimetières dans la toponymie nivernaise, Bulletin périodique de liaison du Groupe nivernais de recherche archéologique "préhistoire", 2e série, t. VIII, fasc. 2, 1979, p. 36-42
1980: Jean-Baptiste Boniard (1768-1843), Mémoires de la Société académique du Nivernais, t. LXII, 1980, p. 23-38
1980: Les parlers du Morvan par M. le professeur Claude Régnier, Mémoires de la Société académique du Nivernais, t. LXII, 1980, p. 95-97
1980: Quelques lettres de Dupin aîné à son ami Charbonneau (1830-1831), Mémoires de la Société académique du Nivernais, t. LXII, 1980, p. 110-115
1981: Abel Bertrand (1898-1981), Mémoires de la Société académique du Nivernais, t. LXIII, 1981, p. 21-22. Bulletin périodique de liaison du Groupe nivernais de recherche archéologique "préhistoire", 2e série, t. X, fasc. 1, 1981, p. 2-3
1981: Alix Devauges (1898-1981), Mémoires de la Société académique du Nivernais, t. LXIII, 1981, p. 19-20
1981: Georges Doreau (1920-1981), Mémoires de la Société académique du Nivernais, t. LXIII, 1981, p. 23-24
1981: Le mot "bourg" et ses dérivés dans la toponymie nivernaise, Bulletin périodique de liaison du Groupe nivernais de recherche archéologique "préhistoire", 2e série, t. X, fasc. 1, 1981, p. 7-12
1983: La partie nivernaise de la voie antique de Nevers à la Bourgogne et à la Champagne, Bulletin périodique de liaison du Groupe nivernais de recherche archéologique "préhistoire", t. XII, fasc. 2-3, 1983, p. 33-50
1987: La vie rurale dans la région de Varzy à la fin du XVIIesiècle, Mémoires de la Société académique du Nivernais, t. LXIX, 1987
1988: Carnets de guerre: 1917 / 1918, Centre départemental de documentation pédagogique, 1988
On peut lire ses souvenirs dans les bulletins de l’Amicale des anciens du lycée, dont Jean Bugarel, dans son Histoire du lycée de Nevers de 1914 à 1919, donne plusieurs extraits.
Cette biographie s'inspire, pour l’essentiel, de celle rédigée par Bernard Stainmesse parue dans les Mémoires de la Société académique du Nivernais (tome LXVII) en 1985.
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