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Roger Verdegen est né en 1934 dans la région de Nice. Il est considéré comme « le guide historique du canyon du Verdon[1] » et a écrit de nombreux ouvrages dont plusieurs textes de référence sur les monuments naturels, l’histoire du Verdon, de la Haute-Provence et des vallées alpines.
Ancien professeur de gymnastique et de plein air, spéléologue, il est victime à 35 ans d’un grave accident, emporté par un torrent souterrain inopiné. Il faudra vingt-cinq minutes de massage cardiaque pour le ramener à la vie[2]. En guise de thérapie et pour vaincre la peur des eaux vives qui désormais l’habite, il découvre le Verdon et son canyon en 1966 au cours d’un périple alpestre en canoë solo. Il ne quittera plus la vallée. Il devient alors l’un des premiers guides aquatiques du canyon du Verdon. Scrupuleux défenseur des lacs et du site, parfait connaisseur de la configuration du canyon, Roger Verdegen parcourt pendant des années le Verdon à l’aide d’une embarcation faite de boudins en caoutchouc [3]. Il établit ainsi une reconnaissance minutieuse du canyon.
En 1981, il fait paraître le résultat de ses explorations : pour son ouvrage, « Extraordinaire Canyon et Merveilleux Verdon », préfacé par le prince Bernadotte, il obtient le Prix européen pour le protection de la Nature fondation J.W. Goethe et fondation Toëffer. Cette monographie a été lauréate de l’Académie Française, prix Charles Biguet année 1982. Médaille d’or de la Fondation de France pour son diaporama couleurs sur la nature au Canyon du Verdon, il a publié de nombreux ouvrages sur l’histoire de la région et ses sites naturels.
Il s’est illustré dans les nombreux combats visant à la protection du site du Verdon, contre le passage des lignes à haute tension d’EDF au-dessus du canyon, pour la sauvegarde de la biodiversité et contre toutes les atteintes portées au site par un certain tourisme de masse[4].
En 2009, il entame une grève de la faim médiatisée pour avertir des nouvelles menaces pesant sur le Verdon[4].
- Extraordinaire canyon et merveilleux Verdon, Ed. Créations du Verdon, 1981
- Canyon du Verdon Guide intégral routes et sentiers, Ed. Créations du Verdon-MDCreat, 1984
- Le Sauvetage d’une monarchie. La venue au monde de louis le quatorzième, SDE, 2004
- Les Salyens, ces Ligures. Histoire de la Provence 2000 ans avant Jésus-Christ, SDE, 2008 (ISBN 978-2-748031-13-3)
- Création des Monuments naturels. La Provence, le Canyon, le Verdon, éd.Prolégomènes, 2009 (ISBN 978-2-917584-09-5)
- Hannibal, éd. Prolégomènes, 2009 (ISBN 978-2-917584-17-0)
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