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En géologie, la roche encaissante ou simplement encaissant est la roche locale d'une région, subissant une intrusion de matériau géologique visqueux, généralement du magma, mais aussi du sel gemme (dans des dômes de sel) ou des sédiments non consolidés[1].
Le magma généralement moins dense, élargit et remplit les fissures existantes, faisant parfois fondre cette roche encaissante qu'il pénètre[2].
Le terme « encaissant » est équivalent et, dans de nombreux cas, interchangeable avec les termes roches de socle et éponte.
Roche encaissante peut aussi désigner la lithologie dominante d'une zone par rapport à une autre roche locale étudiée minoritaire apparue en même temps ou plus tard[3].
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Les paramètres en géologie lorsque la locution roche encaissante est utilisée comprennent :
Intrusions ignées
Un encaissant est donc une masse rocheuse recevant une intrusion de roche plutonique comme un batholite, un dyke, un sill, etc.[4]. En stratigraphie, un encaissant est toujours plus vieux que la roche plutonique selon le principe de recoupement.
Quand la roche encaissante est traversée perpendiculairement au plan de stratification par une intrusion telle qu'un dyke, on la qualifie d'intrusion discordante. En revanche, une intrusion parallèle à un seuil indique une intrusion sub-parallèle ou concordante[5],[6],[2],[7].
La plupart des intrusions dans la roche encaissante se font via le magma. La roche encaissante subit généralement l'intrusion par un corps de roche magmatique formé lorsque le magma a été poussé vers le haut à travers des fractures ou a fondu à travers la roche sus-jacente. Le magma refroidi donne une roche solide, distincte de la roche environnante. Parfois, un fragment de roche encaissante se détache et s'incorpore à l'intrusion, ce qui constitue un xénolithe, du grec ancien, ξένος [xenos, "étrange"] et λίθος [lithos, « pierre »][1].
Parallèlement, la chaleur des intrusions modifie la plupart du temps la roche encaissante la transformant en roche métamorphique. Cela produit généralement des cornéennes ou des skarn[1].
Un encaissant peut être affecté par l'arrivée d'une masse rocheuse plutonique, de manière mécanique avec une fracturation ou une déformation mais aussi de manière minéralo-chimique avec un métamorphisme de contact entraînant une anatexie ou une foliation, par exemple.
Cadres alluviaux
Lors d'alluvions récentes, le matériau déposé par un phénomène volcanique, glaciaire ou fluviatile peut être caractérisé comme une couverture sur la roche encaissante (plus ancienne).
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