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coureur cycliste belge De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Pour les articles homonymes, voir Van Looy.
Henri Van Looy, né le à Grobbendonk, est un coureur cycliste belge, dont la carrière s'étend sur deux décennies entre 1950 et 1970.
| Naissance | |
|---|---|
| Nationalité | |
| Spécialité |
Classiques |
| Distinction |
Championnats  Champion du monde sur route 1960 et 1961 Champion de Belgique sur route 1958 et 1963 Champion de Belgique de l'américaine 1968 et 19694 classements annexes de grands tours  Classement par points du Tour de France 1963 Classement de la montagne du Tour d'Italie 1960 Classement par points du Tour d'Espagne 1959 et 196537 étapes de grands tours Tour de France (7 étapes) Tour d'Italie (12 étapes) Tour d'Espagne (18 étapes) Classiques Milan-San Remo 1958 Tour des Flandres 1959 et 1962 Paris-Roubaix 1961, 1962 et 1965 Liège-Bastogne-Liège 1961 Tour de Lombardie 1959 Paris-Bruxelles 1956 et 1958 Gand-Wevelgem 1956, 1957 et 1962 Paris-Tours 1959 et 1967 Flèche wallonne 1968 |
Avec ses compatriotes Eddy Merckx et Roger De Vlaeminck, il est l'un des trois seuls coureurs à avoir remporté tous les Monuments du cyclisme. Sa pointe de vitesse dans les sprints, ses qualités de rouleur dans la lignée de ceux qu'on appelle les « flandriens », sa méthode de course, basée sur une forte équipe dévouée à le soutenir, lui ont assuré une autorité sur le peloton cycliste, symbolisée par deux de ses surnoms. Succédant à son compatriote Rik Van Steenbergen, « Rik 1 », il est couronné « Rik 2 » par les journalistes et le public belge, au point que le diminutif Rik efface son vrai prénom. Pour l'histoire du cyclisme, le second surnom, L'Empereur d'Herentals[1],[2], illustre le classement de ce coureur parmi les très grands champions du vélo. Deux fois champion du monde sur route, vainqueur de trois Paris-Roubaix, il lui manque cependant des victoires dans de grandes courses à étapes pour accéder au cercle restreint des « championissimes ». Il fait néanmoins partie des 25 coureurs ayant porté les trois maillots de leader sur les Grands Tours.
La notoriété de Van Looy ne se limite pas aux courses sur route. Il a remporté également sur piste 13 courses de Six jours.
Henri Van Looy quitte l'école de Grobbendonk à l'âge de treize ans. Dès lors le vélo prend pour lui une importance vitale : c'est en porteur de journaux qu'il commence la vie active[3]. Le vélo est son instrument de travail et assez naturellement, il se trouve à utiliser l'entrainement que lui procure ses tournées à vélo en abordant la compétition. Une autre caractéristique de son emploi de porteur de journaux tient au fait qu'il gérait lui-même les clients. Cet apprentissage informel du maniement de l'argent peut expliquer que son titre d'« empereur », s'adossait en fin de carrière à la gestion d'un patrimoine de « riche propriétaire »[4]. À 15 ans, ses débuts en compétition s'effectuent alors qu'il n'est pas licencié. En 1948, il enregistre une victoire. En 1949, ce sont 17 victoires comme non licencié ou débutant qu'il engrange. En 1950, il gagne 26 bouquets comme débutant puis l'année suivante 38 victoires, comme débutant et amateur.
En 1952, le nom de Van Looy commence à acquérir une dimension qui dépasse les victoires de kermesses : il est champion de Belgique dans sa catégorie amateur. Il est sélectionné pour participer aux Jeux olympiques, à Helsinki. Henri Van Looy abandonne lors de la course sur route individuelle[5],[6]. Jacques Anquetil, autre futur champion du cyclisme, est classé douzième et gagne la médaille de bronze au classement par équipes. Au terme de cette année olympique, 29 victoires s'agrègent à son palmarès. Il renouvelle en 1953 son bail avec le maillot de champion de Belgique amateurs, puis il monte sur la troisième marche du podium du championnat du monde amateurs. Il passe professionnel à la fin de l'année. Il participe à la classique Paris-Tours avec le maillot de l'équipe française Gitane[7]. Il termine à la septième place cette première participation.
Il a remporté 482 victoires en tout : 371 victoires professionnelles (dont 100 sur courses par étapes), 68 victoires comme amateur, et 43 victoires comme débutant. Rik était entouré de sa fameuse « Garde Rouge », pour gagner toutes les classiques d'un jour du calendrier (à l'exception de Bordeaux-Paris, elle, individuelle). En 1962, il réussit l'exploit de remporter les trois classiques flandriennes en deux semaines.
Se souvenant d'un mot de Van Looy, Georges Simenon écrit le 10 juillet 1975, dans Mes dictées ; Un banc au soleil : "Avec son savoureux accent flamand, il a répondu franchement : - Tu comprends, j'ai fini par gagner beaucoup d'argent. Pour gagner, il faut avoir la rage au ventre. Cette rage-là, je sens que je ne l'ai plus .../...Van Looy qui, aujourd'hui, si je suis bien informé, tient modestement à Anvers un magasin de bicyclettes."
Il a été propriétaire d'un manège équestre et président du club de football de Hérentals.
Champion de Belgique sur route amateurs Champion de Belgique sur route amateurs
Médaillé de bronze du championnat du monde sur route amateursLe tableau ci-dessous présente les différents classements de Rik Van Looy sur les classiques majeures de son époque. Il est l'un des trois seuls coureurs à avoir remporté les cinq Monuments du cyclisme (Mo). Il en a gagné un total de huit dont trois Paris-Roubaix.
| Année | Circuit Het Volk | Milan- San Remo (Mo) |
Tour des Flandres (Mo) |
Gand-Wevelgem | Paris-Roubaix (Mo) |
Liège- Bastogne-Liège (Mo) |
Flèche wallonne | Paris-Bruxelles | Paris-Tours | Tour de Lombardie (Mo) |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1953 | - | - | - | - | - | - | - | - | 7e | - |
| 1954 | 36e | - | - | - | 11e | - | 44e | 20e | - | - |
| 1955 | - | - | - | - | - | - | 53e | - | - | - |
| 1956 | 8e | 52e | 11e | Vainqueur | 11e | 5e | - | Vainqueur | - | Disq. |
| 1957 | 5e | 74e | 17e | Vainqueur | - | - | - | 42e | 6e | - |
| 1958 | 2e | Vainqueur | 10e | 2e | 3e | 10e | 13e | Vainqueur | 4e | 27e |
| 1959 | - | 35e | Vainqueur | 12e | 4e | - | - | 5e | Vainqueur | Vainqueur |
| 1960 | - | 6e | 3e | - | - | 4e | 8e | 7e | - | 11e |
| 1961 | - | 2e | - | 61e | Vainqueur | Vainqueur | 43e | 7e | - | - |
| 1962 | - | 14e | Vainqueur | Vainqueur | Vainqueur | 8e | 26e | - | - | - |
| 1963 | - | 71e | 6e | 8e | 2e | - | - | - | - | - |
| 1964 | - | 4e | 10e | 3e | 16e | - | - | 2e | 2e | - |
| 1965 | - | 41e | 6e | 15e | Vainqueur | - | - | - | - | - |
| 1966 | 20e | - | 16e | 22e | 9e | - | 11e | 3e | 2e | - |
| 1967 | - | 12e | 26e | 34e | 2e | - | 15e | - | Vainqueur | - |
| 1968 | - | 10e | 10e | 8e | - | - | Vainqueur | - | 4e | - |
| 1969 | - | 82e | - | 10e | 22e | - | 23e | - | 45e | - |
7 participations
classement par points, du prix de la combativité et des 2ea, 8e, 13e et 21e étapes
maillot jaune durant 1 jour7 participations
maillot rose durant 1 jour classement de la montagne et des 7eb, 8e et 11e étapes4 participations
maillot jaune durant 3 jours classement par points et des 1reb, 8e, 9e et 11e étapes, maillot jaune durant 1 jour maillot jaune durant 4 jours (dont un jour à deux demi-étapes) classement par points et des 1re, 2e, 7e, 9e, 12e, 14e, 15e et 17e étapes, maillot jaune durant 3 jours
|
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En 2002, Rik Van Looy fait partie des coureurs retenus dans le Hall of Fame de l'Union cycliste internationale[8].
Depuis 2018, le Grand Prix Rik Van Looy avec une arrivée à Herentals lui est dédié.
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