Après des études de lettres, de sciences du langage et d'histoire de l'art à l'université Paris X Nanterre, Richard Leeman soutient sa thèse, consacrée à l'artiste américain Cy Twombly, en 1999. Il enseigne à cette époque à Nanterre (1994-1999), à Paris I Panthéon Sorbonne (Saint-Charles) (1999-2001), et à l'université Bordeaux III où il est élu maître de conférence en 2001.
Depuis 2012, il est professeur à Bordeaux Montaigne au sein du département des Arts qu'il dirige de 2014 à 2018. En 2013, il crée le «Séminaire sur l'art d'aujourd'hui», lieu de rencontres et de recherches sur l'art contemporain[2].
Ouvrages et direction d'ouvrages
Cy Twombly: peindre, dessiner, écrire, Paris, Éd. du Regard, 2004[3],[4],[5],[6],[7],[8].
Les Ruptures: figures du discours historique, Bordeaux, Cahiers du Centre François-Georges Pariset, 2005. [Actes de la 5ème journée d’études d’histoire de l’art moderne et contemporain. Dir. de publ.].
Cy Twombly: A Monograph, Londres, Thames & Hudson, 2005.
Marcelin Pleynet. La Peinture contemporaine: conférence au capc de Bordeaux en 1979, Bordeaux, Le Bleu du Ciel; Paris: Institut national d’histoire de l’art, 2007. [Dir. de publ.].
Les années 1950-60, Gildas Fardel, un collectionneur d’art abstrait, (en collaboration avec Blandine Chavanne, cat. expo. musée des Beaux-arts de Nantes, 9 oct.-déc. 2008), Paris, Éditions Fage – Institut national d’histoire de l’art, 2008.
Le Demi-siècle de Pierre Restany, Paris, Institut national d’histoire de l’art / Éd. des Cendres, 2009. [Actes du colloque. Dir. de publ.][22].
Cy Twombly The Ceiling, un plafond pour le Louvre, Paris, Éditions du Regard – musée du Louvre Éditions, 2010. Texte «L’océan universel des choses», p. 37-59.
Le Critique, l’Art et l’Histoire: de Michel Ragon à Jean Clair, Rennes, Presses Universitaires de Rennes, 2010[23],[24],[25].
Michel Ragon: critique d’art et d’architecture, Rennes, Presses Universitaires de Rennes, 2013. [Actes du colloque. Dir. de publ. en collaboration avec Hélène Jannière].
Cy Twombly et la critique américaine, 1951-1995. Histoire d'une réception, Paris, Éd. du Regard, 2022.
Sélection de textes (articles, chapitres d’ouvrages, catalogues)
«Le poststructuralisme, figure d’une historiographie “postmoderne”», dans R. Leeman, dir., Les Ruptures, figures du discours historique (actes de la 5e journée d’études d’histoire de l’art moderne et contemporain, 7-8 mars 2003), Bordeaux, Cahiers du Centre François-Georges Pariset, 2005, p. 111‑122. [Voir aussi l'introduction de l'ouvrage, p. 9-11]
«Pierre Restany théoricien et historiographe du Nouveau Réalisme», in Catalogue Nouveaux Réalistes: une scène française, Paris: Réunion des Musées Nationaux, 2007, p. 257-260. Tr. allem. Nouveau Réalisme: Revolution des Allttäglichen, Ostfildern: Hatje Cantz, 2007.
«Le for, le fans et le fatur. Quelques significations du nom d’un tableau d’André Masson: Pasiphaé», dans La Fabrique du titre, Paris, CNRS éditions, 2012, p. 297-309.
«La Parole de Dan Miller», in Catalogue Graphein, Paris, Galerie Christian Berst, 2012[26].
«Rythme, flux, forme», actes du colloque L’impressionnisme et la “subtile fluidité contemporaine”, dir. Frédéric Cousinié, Rouen, Presses universitaires de Rouen, 2013, p. 143-147.
«Bissière à Rebrousse-poil», Bissière, figure à part, catal. expo., musée de Lodève, musée des Beaux-Arts de Bordeaux, Fage Éditions, 2014, p. 47-52.
«The Young and the Old», dans Serge Guilbaut et John O’Brian (dir.), Breathless Days: 1959-1960, Duke University Press, 2017, p. 60-82[27].
«Les artistes, des personnages en quête d’auteur?», dans Claire Leroux et Jean-Marc Poinsot (dir.), Entre élection et sélection: le critique face à ses choix, Dijon, Les Presses du Réel, 2017, p. 62-73.
«Rire avec Maurizio Cattelan», dans Bernard Lafargue et Bertrand Rougé (dir.), Le savoir-rire de l’art, Bordeaux, Figuresde l’art, n° 38, décembre 2019, p. 323-328.
«De quelques objets incertains», dans Marina Sereti et Raphaël Koenig (dir.), L’art brut, un objet inclassable, Presses universitaires de Bordeaux, 2021, p. 127-133.
«Raoul Hausmann et les avant-gardes» - Paris, INHA, 12-14 novembre 2008.
«Le demi-siècle de Pierre Restany» - Paris, INHA, 30 novembre-1er décembre 2006.
Richard Leeman crée en 2013 le séminaire sur l'art d'aujourd'hui, séminaire de master et doctorat de l'université Bordeaux Montaigne. Hébergé au CAPC, le séminaire est ouvert à un plus large public[2]. Depuis sa création, le séminaire a accueilli plus de soixante invités artistes, critiques et historiens de l'art[28]. (Liste non-exhaustive):
(fr + en) Benjamin H. D. Buchloh, «Cy Twombly: Ego in Arcadia», Critique d’art. Actualité internationale de la littérature critique sur l’art contemporain, no25, (ISSN1246-8258, lire en ligne).
Henri-François Debailleux, «Je suis un homme sans ambition. Mon seul plaisir: faire des livres: Interview avec José Alvarez», Libération, samedi 8 et dimanche 9 janvier 2005, p.42-43 (lire en ligne).
(en) Kenneth Baker, «Seeing is believing. Matisse biography stands out among the season's finest art and photography books», San Francisco Chronicle, (lire en ligne).
(fr + en) Geneviève Breerette, «La Tentation de la «dérestanysation»», Critique d’art. Actualité internationale de la littérature critique sur l’art contemporain, no35, (ISSN1246-8258, lire en ligne).
(fr + en) Berenice Gustavino, «Le Critique face à l’histoire», Critique d’art. Actualité internationale de la littérature critique sur l’art contemporain, no36, (ISSN1246-8258, lire en ligne).
(fr + en) Serge Guilbaut, «Pour en finir avec la dépression lyrique!», Critique d’art. Actualité internationale de la littérature critique sur l’art contemporain, no36, (ISSN1246-8258, lire en ligne).
Camille Paulhan, «Pour une relecture fragmentaire du tournant des années 1960 en Europe», Critique d’art. Actualité internationale de la littérature critique sur l’art contemporain, no49, , p.124–128 (ISSN1246-8258, lire en ligne)