Leur biomasse a longtemps été très sous-estimée, car ils sont si fragiles que le filet à plancton les détruit. Une méthodes d'échantillonnage non destructive (par caméra immergée) a permis en 2016 de réévaluer l'importance du super-groupe des Rhizaria: ces protistes représentent 33% de l'abondance totale du plancton animal de grande taille à l'échelle de l'océan mondial et contribuent à 5% de la biomasse marine globale[3].
Les Rhizaires ont une morphologie amiboïde.
Parce qu'ils ont une forme amiboïde, ils ont été historiquement classés parmi les Amoebozoa.
Rhizaria est un groupe monophylétique composé de deux embranchements frères: Cercozoa et Retaria. Par la suite, Cercozoa et Retaria sont également monophylétiques[7],[8]. Le cladogramme suivant décrit les relations évolutives entre toutes les classes rhizaires et est réalisé d'après les travaux de Cavalier-Smith et al. (2018)[9], Irwin et al. (2019)[10] et Sierra et al. (2022)[11]:
Cavalier-Smith, T. 2002. The phagotrophic origin of eukaryotes and phylogenetic classification of Protozoa. International Journal of Systematic Evolutionary Microbiology. 52:297–354.
Burki, F., K. Shalchian-Tabrizi, M. Minge, A. Skaeveland, S. I. Nikolaev, K. S. Jakobsen, and J. Pawlowski. 2007. Phylogenomics reshuffles the eukaryotic supergroups. PLoS ONE. 8:790-795. texte en ligne
Bass D, Chao EE, Nikolaev S et al., «Phylogeny of Novel Naked Filose and Reticulose Cercozoa: Granofilosea cl. n. and Proteomyxidea Revised», Protist, vol.160, no1, , p.75–109 (PMID18952499, DOI10.1016/j.protis.2008.07.002)
Thomas Cavalier-Smith, Ema E. Chao et Rhodri Lewis, «Multigene phylogeny and cell evolution of chromist infrakingdom Rhizaria: contrasting cell organisation of sister phyla Cercozoa and Retaria», Protoplasma, vol.255, , p.1517-1574 (PMID29666938, PMCID6133090, DOI10.1007/s00709-018-1241-1)
(en) Nicholas A.T. Irwin, Denis V. Tikhonenkov, Elisabeth Hehenberger, Alexander P. Mylnikov, Fabien Burki et Patrick J. Keeling, «Phylogenomics supports the monophyly of the Cercozoa», Molecular Phylogenetics and Evolution, vol.130, , p.416–423 (ISSN1055-7903, PMID30318266, DOI10.1016/j.ympev.2018.09.004, S2CID52982396)