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RX J1713.7-3946 (ou SNR G347.3-00.5) est un rémanent de supernova jeune de la constellation du Scorpion. Il est possible qu'il soit issu de la supernova historique SN 393 observée par les astronomes chinois à la fin du IVe siècle, mais il est difficile d'en avoir la certitude du fait de la présence de plusieurs autres rémanents jeunes dans la même région du ciel, proche de la direction du centre galactique.
| Ascension droite | 17h 13m 33,1s |
|---|---|
| Déclinaison | −39° 45′ 44″ |
| Coordonnées galactiques | ℓ = 347,332 8 · b = −00,472 7 |
| Constellation | Scorpion |
Localisation dans la constellation : Scorpion   | |
| Galaxie hôte | Voie lactée |
| Découverte | 1997 |
| Type de rémanent | Coquille (?) |
| Taille angulaire (minute d'angle) | 65×55 |
| Densité de flux à 1 GHz (Jy) | ? |
| Indice spectral | ? |
| Distance (kpc) | environ 1,3 kpc (∼4 240 al) |
| Méthode d'estimation de la distance | Association avec nuage moléculaire et données en rayons X |
| Aspect en radio | Émission faible |
| Aspect en X | Émission non thermique, dont la bordure ouest est plus brillante et présentant une source centrale |
| Aspect en optique | ? |
| Autres désignations | SNR G347.3-00.5, HESS J1713-397 |
| Notes | Probablement associé à la supernova historique SN 393 |
Le rémanent a été découvert à la fin des années 1990 par un relevé réalisé dans le domaine des rayons X par le satellite artificiel ROSAT. La détection a ensuite été confirmée par les satellites ASCA[1], puis XMM-Newton et Chandra. La possibilité d'associer ce rémanent à SN 393 a été évoquée presque immédiatement après l'annonce de sa découverte, en 1997[2].
Le rémanent est peu lumineux en ondes radio, ce qui a empêché son identification dans ce domaine de longueur d'onde. Il est de forme elliptique relativement arrondie, avec un diamètre apparent de l'ordre d'un degré (55 × 65 minutes d'arc). Son type s'apparente à une coquille, bien que cela soit difficile à établir avec certitude en l'absence d'observations radio de bonne qualité. Dans le domaine des rayons X, le rémanent apparaît plus lumineux en périphérie qu'en son centre, les parties ouest et nord-ouest étant les plus lumineuses. Sa distance a été sujette à débats, mais est aujourd'hui estimée à 1,3 kpc, par association avec des nuages moléculaires et par analyse détaillée de son émission en X[3]. Combinée à sa taille angulaire, cela donne une taille physique comprise entre 20 et 25 parsecs. Cette valeur est compatible avec un âge de 1600 ans en supposant la vitesse d'expansion du rémanent de l'ordre de 7 000 km/s.
En 2004, l'observatoire de rayons gamma HESS a pour la première fois cartographié un objet céleste étendu dans cette gamme de longueur d'onde. La cible choisie était RX J1713.7-3946. Cette observation a permis de confirmer que la frontière d'un rémanent de supernova était une zone d'accélération de rayons cosmiques de très haute énergie, allant au moins jusqu'à 100 TeV[4]. Les zones de forte intensité observées dans les domaines X et gamma sont essentiellement les mêmes.
Le centre du rémanent a été étudié pour y détecter une étoile à neutrons ou un pulsar éventuel. Un pulsar, PSR J1713-3945, a été découvert non loin du centre de ce rémanent, mais les observations excluent de façon relativement certaine son association avec celui-ci. En effet, la distance de ce pulsar, déduite à partir de sa mesure de dispersion, apparaît supérieure à 4 kpc. Il existe une source de rayons X au centre de ce rémanent nommée 1WGA J1713.4-3949, découverte en 1999[5]. Cette source ne présente aucune émission pulsée, pas plus qu'elle n'est détectée en radio ou en optique. Il est supposé qu'elle correspond en réalité à l'émission thermique d'une étoile à neutrons[6].
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