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La réunification du Cameroun est une période de l'histoire contemporaine du pays qui a lieu le , lorsqu'une partie du Cameroun britannique, le Cameroun méridional, rejoint la république du Cameroun, ex-Cameroun français, pour former la république fédérale du Cameroun, qui devient en 1972 la république unie du Cameroun, et depuis 1984 la république du Cameroun.
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Colonisation allemande
En 1884, la colonisation allemande place le Cameroun sous protectorat sous le nom de Kamerun et étend son contrôle lors des guerres du Bafut et de l'Adamaoua. En 1911, la France cède à l'Allemagne le Neukamerun (Nouveau Cameroun), un vaste territoire situé à l'est du Cameroun allemand, dans le cadre du traité de Fès, qui met fin à la crise d'Agadir. En 1914, le protectorat allemand constituait l'ensemble du Cameroun actuel ainsi que des parties du Nigeria, du Tchad, du Gabon, de la république du Congo et de la République centrafricaine.
Occupation alliée du Cameroun allemand
Au déclenchement de la Première Guerre mondiale, le protectorat allemand se voit envahir durant la campagne du Kamerun par les troupes britanniques, françaises et belges, alliés de la Première Guerre mondiale. Au cours de celle-ci, les autorités françaises et britanniques établissent un condominium sur le territoire occupé.
Partage franco-britannique du Cameroun allemand
À l'issue de la Première Guerre mondiale, les deux autorités se partagent l'ancien protectorat allemand, le découpage étant entériné d’une part par le traité de Versailles qui retirera toutes ses colonies à l'Allemagne vaincue et d'autre part par la Société des Nations (SDN) qui place les quatre cinquièmes de l'ancien Cameroun allemand sous mandat français, et la partie occidentale bordant le Nigeria sous mandat britannique[1]. La partie de l'ancien Cameroun allemand placé sous mandat français est nommée le Cameroun français, tandis que la partie occidentale placé sous mandat britannique est nommée le Cameroun britannique.
La France s'emploie notamment à liquider les rébellions de populations Kirdi dans le nord du Cameroun français. Si la pacification de cette région s'accompagne de massacres et de pillages récurrents, la France, à la différence de l'Allemagne, pratique aussi une politique d'assimilation à l'instar de ce qui se passe dans ses autres colonies[2]. Le Royaume-Uni applique le régime de l'indirect rule au Cameroun britannique et divise administrativement ce territoire en deux régions : le Cameroun septentrional (Northern Cameroons) et le Cameroun méridional (Southern Cameroons).
A l'issue de la Seconde Guerre mondiale, la Société des Nations est dissoute, ses territoires sous mandats à l'exception du Sud-Ouest africain furent reclassés en territoire sous tutelle de l'ONU. Le , l'Assemblée générale des Nations unies approuve la mise en tutelle des deux Cameroun par la France et le Royaume-Uni[3],[4].
Indépendance du Cameroun
Le , le Cameroun français accède à l'indépendance et prend le nom de « république du Cameroun » avec à sa tête Ahmadou Ahidjo après une guerre d'indépendance menée depuis 1955 contre les autorités coloniales françaises par l'Union des populations du Cameroun (UPC)[5]. qui se poursuit sous la forme d'une guerre civile opposant le jeune État camerounais, soutenu par la France à l'Union des populations du Cameroun.
Référendum au Cameroun britannique
Au Cameroun britannique, un référendum d'autodétermination se tient le sous la supervision de l'ONU, laissant deux choix aux populations locales :
- S'unir à la république du Cameroun
- S'unir à la fédération du Nigeria
Un vote en faveur du rattachement au Nigeria est attendu au Cameroun septentrional, longtemps administré par le gouvernement provincial du Nigeria du Nord, d'autre part, on s'attend à ce que le Cameroun méridional vote en faveur de son rattachement à la république du Cameroun, mais dans cette région, deux grands partis politiques s'opposent sur cette question. Le Parti démocratique national du Kamerun (KNDP) présidée par John Ngu Foncha, Premier ministre du Cameroun méridional prône le rattachement au Cameroun anciennement français, tandis que la Convention nationale du peuple camerounais, dirigée par Emmanuel Mbela Lifafe Endeley, préconise plutôt l'union au Nigeria[6]. Finalement, la majorité du Cameroun septentrional vote en faveur de l'adhésion au Nigeria (60 %), avec effet au , tandis que 70,5 % du Cameroun méridional vote en faveur de l'adhésion au Cameroun, avec effet au [7].
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Le , le Cameroun méridional se rattache au Cameroun ex-français donnant naissance à la république fédérale du Cameroun. Ahmadou Ahidjo est le président et John Ngu Foncha, le vice-président. On rajoute alors deux étoiles sur le drapeau national afin de symboliser les deux États fédérés. La fédération adopte le français et l'anglais comme langues officielles[8]. En 1962, le Franc CFA devint la monnaie officielle du pays (circulant dans les deux États fédérés). Une ordonnance gouvernementale est prise cette même année qui réglemente fortement les partis politiques. La fédération est formée de deux États fédérés : le Cameroun oriental, anciennement sous tutelle française et le Cameroun occidental, partie du Cameroun anciennement sous tutelle britannique[8].
Le , Ahmadou Ahidjo invite les autres partis de l'Assemblée fédérale à rejoindre l'Union nationale camerounaise afin de développer la société et l'économie du pays.
Le , John Ngu Foncha et Ahmadou Ahidjo forment le « Groupe d’unité nationale » qui comprend tous les députés de l'Assemblée fédérale et le Comité de coordination Union nationale camerounaise-Parti démocratique national du Kamerun dont l'objectif est de mettre fin au pluralisme politique dans les deux États fédérés[9].
Passage de l'État fédéral à l'État unitaire
Le , Ahmadou Ahidjo annonce sa décision de transformer la république fédérale du Cameroun en un État unitaire, à condition que l'idée soit soutenue par un référendum. Un référendum constitutionnel est alors organisé et à l'issue de celui-ci, le Cameroun devient un État unitaire et prend le nom de république unie du Cameroun le [10], un évènement commémoré lors de la fête nationale du pays, qui a lieu tous les 20 mai.
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La réunification du Cameroun est commémorée de plusieurs façons dans le pays, notamment par des symboles et des dénominations. Tout d'abord, le 1 octobre 1961, jour de la réunification officielle du pays constitue un jour férié, un jour connu étant la « Journée de l'unification ».
Au début des années 1970, un monument est érigé à Yaoundé, pour symboliser la réunification du Cameroun, il en existe d'autres de ce type dans d'autres les villes de Buéa[11] et de Mamfé[12].
Le Stade de la Réunification, un stade situé à Douala, la capitale économique du pays, est baptisé d'après la réunification, il est de même pour le pont sur le Mungo reliant les régions francophones et anglophones du pays.
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