Un pseudo-pénis est une structure trouvée chez certains animaux et qui, bien que semblant être un pénis, provient d'un processus développemental différent.
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Mammifères
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Les femelles de certains mammifères possèdent un clitoris de grande taille qui peut alors être qualifié de pseudo-pénis. C'est le cas chez la hyène tachetée[1],[2], les fossas juvéniles[3], le binturong, les lémuroidés[4] et les atèles. Chez les fossas, le clitoris agrandi est supporté par un os clitoridien, un os similaire à l'os pénien trouvé chez la plupart des mammifères[3]. Chez la femelle fossa, l'os clitoridien et le pseudo-pénis diminuent en taille lors de la croissance de l'animal[3].
Chez la plupart des mammifères possédant un pseudo-pénis, cette structure ne semble pas avoir d'utilité fonctionnelle. On note cependant au moins une exception dans le cas de la hyène tachetée. Les femelles de cette espèce utilisent leurs pseudo-pénis lors de la miction, des rapports sexuels et de la mise-bas. Par ailleurs, la présence du pseudo-pénis chez les hyènes tachetées rend difficile une copulation qui se ferait sans le consentement complet des femelles, donnant ainsi un rôle prédominant à leurs préférences d'accouplement[5]. L'organisation sociale des hyènes tachetées prend la forme d'une matriarchie.
Oiseaux
Chez la plupart des espèces d'oiseaux, les mâles ne possèdent pas de pénis à proprement parler. Chez certaines espèces, comme par exemple l'alecto à bec rouge, les mâles possèdent en revanche un pseudo-pénis[6].
Insectes
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Les psoques du genre Neotrogla présentent un cas d'inversion des organes génitaux entre les mâles et les femelles. Ce sont les femelles qui sont équipées d’un pseudo-pénis qui pénètre dans le corps du mâle afin d’y prélever le sperme[7],[8].
Notes et références
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