Plaine des Sables

La plaine des Sables est un plateau des Hauts de l'île de La Réunion, un département d'outre-mer français dans l'océan Indien.

Plaine des Sables

Panorama de la plaine des Sables.

Géographie

Pays	France
Localisation	Saint-Joseph, Sainte-Rose
Aire protégée	Parc national de La Réunion
Coordonnées	21° 14′ 00″ S, 55° 39′ 30″ E

Géologie

Massif	Massif du Piton de la Fournaise
Type	Plateau volcanique (en), désert volcanique

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Complètement nue, couverte de scories, elle s'offre soudainement à la vue des conducteurs en contrebas d'un autre plateau qui est encore recouvert d'une végétation rase. Elle est dominée par le piton Chisny, dont la dernière éruption est à l'origine de son aspect lunaire.

S'y aventurer à pied par temps de brouillard de tombé est dangereux, étant donné l'absence de points de repère saillants.

Elle est traversée par la route forestière du Volcan. On doit la traverser pour atteindre l'Enclos Fouqué puis le piton de la Fournaise depuis la plaine des Cafres.

Formation

Entre effondrement et glissement gravitaire, la formation de la plaine des Sables est encore discutée^[1]. On retient l'idée d'une suite d'effondrements et de remplissages, il y a 65 000 à 30 000 ans. Le plateau des Basaltes est, après un premier effondrement, la relique de ces remplissages successifs qui se sont à nouveau effondrés^[2]. La coulée d'un petit piton^[3] sorti en haut du rempart, il y a 1 000 à 5 000 ans a formé un talus, le pas des Sables.

Flore

On y trouve des taxons endémiques et relativement rares qui confèrent à cet espace un caractère d'intérêt majeur, notamment :

• Cynoglossum borbonicum (Myosotis de Bourbon) ;
• Erica galioides (Thym marron) ;
• Psiadia callocephala ;
• Pennisetum caffrum Leeke.

Galerie

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  Plaine des Sables.
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  Plateau des Basaltes.
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  Vues de la plaine des Sables depuis le morne Langevin.
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  Route forestière 5 traversant la plaine des Sables.