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Une pierre lyre est un mégalithe bifide à tenon central – en forme de lyre – caractéristique de la Sénégambie, auquel on prête un rôle astronomique[1].
La pierre lyre revêt aussi une valeur symbolique : en 1967, les Postes du Sénégal ont émis un timbre dédié à la pierre lyre de Kaffrine[2]. Elle a également été choisie comme logo de la Direction du patrimoine culturel du Sénégal[3].
En 1985, 47 pierres bifides avaient été recensées par Guy Thilmans[4], dont trois ont quitté leur site d'origine (celles de Keur Ali Ngane, Soto et Djigui). La première se trouve dans l'une des salles du Musée historique du Sénégal à Gorée, la seconde au Musée du quai Branly à Paris, la troisième à Dakar. Parmi les 44 pierres restées sur place, neuf se trouvent sur le site de Wanar, dont trois sur la même ligne frontale d'un cercle mégalithique – ce qui est exceptionnel[5]. Mais beaucoup sont endommagées.
Au Musée du quai Branly, une pierre lyre de plus de 2 m et d'un poids de 4 tonnes marque l'entrée des visiteurs dans l'espace consacré à l'Afrique[6].
Elle provient du village de Soto, situé à 5 km au sud-ouest de Kaffrine, à 250 km de Dakar, sur la ligne de Tambacounda[1]. Contrairement à la plupart des mégalithes analogues, groupés en cercles, cette pierre, en grès ferrugineux ou latérite, se trouvait à demi-enfoncée dans le sol et isolée[6].
Propriété de l'État du Sénégal (IFAN), elle a fait l'objet d'un dépôt à l'ancien Musée des arts africains et océaniens, dans le cadre d'un protocole relatif à l'échange d'œuvres d'art signé à Dakar le [7]. En contrepartie, un certain nombre de tapisseries d'Aubusson ont été prêtées à la République du Sénégal[8].
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