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genre de cnidaires De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Physalia (du grec phusallís, « vessie ») est un genre de cnidaires pélagiques urticants (de l'ordre des siphonophores).
Les physalies, ou « fausses méduses », sont des animaux vivant en colonies prenant la forme d'un superorganisme unique ressemblant à une méduse, mais différent de celles-ci[1].
Les physalies sont des siphonophores marins composés d'un flotteur (pneumatophore) surmonté d'une « voile », et sous lequel sont attachés quatre types de polypes translucides aux nombreux tentacules longs et fins pouvant dépasser 50 mètres de long[2]. Très virulent, le venin des nématocystes de Physalia provoque de graves lésions urticantes, peut entraîner la cécité, des paralysies musculaires et, par suite, des collapsus cardio-vasculaires[3].
Les Physalia se déplacent en grand nombre au large dans les mers tropicales, mais on peut en rencontrer parfois près des côtes aquitaines de la Charente-Maritime et même de Bretagne[4] où elles peuvent s'échouer.
Le genre compte selon les classifications une ou deux espèces appelées physalies : Physalia physalis et Physalia utriculus.
La première fréquente l'océan Atlantique, et la seconde l'Indo-pacifique. Cette dernière n'est plus admise par World Register of Marine Species (21 octobre 2013)[5] et ITIS (21 octobre 2013)[6], mais toujours par NCBI (21 octobre 2013)[7].
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