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sociologue américain De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Peter Ludwig Berger (né le à Vienne en Autriche et mort le à Brookline (Massachusetts)[1]) est un sociologue et théologien américain d'origine autrichienne, se définissant lui-même comme appartenant à la tradition libérale protestante.
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Peter Ludwig Berger |
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Distinctions | Liste détaillée Prix Manès-Sperber (d) () Prix Leopold-Lucas () Docteur honoris causa de l'université de Gand Docteur honoris causa de l'université Louis-et-Maximilien de Munich Docteur honoris causa de l'université Notre-Dame-du-Lac Membre de l'Académie américaine des arts et des sciences Docteur honoris causa de l'université Loyola de Chicago |
Peter L. Berger est le fils de George William Berger et de Jelka Loew. Il immigre aux États-Unis en 1946 et est naturalisé citoyen américain en 1952. Il est marié à Brigitte Kellner le et a deux garçons, Thomas Ulrich et Michael George.
Berger obtient une licence (B.A., 1949) au Wagner College, avant de faire une maîtrise (M.A., 1950) et un doctorat (Ph.D., 1954) à la New School for Social Research.
Sa carrière de sociologue débute en 1954 à l'université de Georgie à Columbus. Par la suite, il occupera des postes d’enseignant dans plusieurs universités. Il enseigne à l'Evangelic Academy de Bad Boll en Allemagne de 1955 à 1956, puis au Women’s College de l’université de Caroline du Nord (actuellement université de Caroline du Nord à Greensboro) de 1956 à 1958 avant de passer au Hartford Seminary Foundation de Hartford au Connecticut, de 1958 à 1963 ; puis à la New school for Social Research à New York de 1963 à 1970, à l'université Rutgers de 1970 à 1979 et au Boston College de 1979 à 1980. En 1981, il devint professeur à l'université de Boston.
À partir de 1985, il est le directeur l'Institute on Culture, Religion and World Affairs (CURA) de l'université de Boston[2] qu’il a fondé, et professeur de sociologie et de théologie au College of Arts and Sciences and School of Theology[3].
Les travaux de Peter Berger s'inscrivent dans le courant de la sociologie phénoménologique initiée par le sociologue d'origine autrichienne Alfred Schütz, dont Berger lui-même ainsi que son collègue Thomas Luckmann ont suivi les enseignements. C'est avec ce dernier qu'il écrit The Social Construction of Reality (1966), un ouvrage qui propose une nouvelle approche de la sociologie de la connaissance et qui aura une influence sur le constructivisme dans les sciences sociales.
Son héritage est entaché par ses collaborations rétribuées[4] avec l'industrie du tabac, qu'il estimait victime de la loi et de l'activisme anti-tabac. Dans le chapitre « A Sociological View of the Antismoking Phenomenon » du livre Smoking and Society: Toward a More Balanced Perspective, il décrit le mouvement anti-tabac sous l'angle d'une secte (a “health cult”) dans lequel les médecins sont des “priests”, les hopitaux des “sanctuaries”, et où « toute menace sur la santé est vue comme l'intervention du démon » (« any threat to health must take on a devilish quality »[5]). Plaçant le débat sur le plan politique, il voit dans les campagnes anti-tabac une insupportable limitation des libertés individuelles et une voie ouverte au totalitarisme[6]. Il prête sa voix et son image pour un film de Philip Morris[7], et assiste à au moins une réunion de haut niveau de la firme[8]. Selon le sociologue Mark Carrigan, il fait partie d'un vaste mouvement de « marchands de doutes »[9].
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