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L'Ordo Templi Orientis (O.T.O.) (« Ordre du Temple de l'Est » ou « Ordre des Templiers Orientaux ») est une organisation fraternelle qui fut la première à accepter les principes et la loi de Thelema, qui est souvent résumée par la phrase :
« Fais ce que voudras sera toute la Loi. L'amour est la loi, l'amour sous la volonté. »
Ordo Templi Orientis | |
Autres appellations | Ordre du Temple de l'Est, Ordre des Templiers Orientaux |
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Création | 1904 |
Créateur(s) | Adam Weishaupt, Karl Kellner, Theodor Reuss |
Personnes-clés | Aleister Crowley |
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Les thélémites pensent que cette loi fut établie par le Book of The Law (Liber AL vel Legis ou Livre de la Loi) dicté à Aleister Crowley en 1904 au Caire par l'entité Aïwass. Néanmoins Aleister Crowley était lui-même critique par rapport à l'étude anthropologique et magique menée pour obtenir un livres similaire aux livres religieux révélés (Bible, Coran, etc). Sa structure est semblable à celle de la franc-maçonnerie, avec une série d'initiations à des grades successifs. L'O.T.O. inclut la M∴ M∴ M∴ (Mysteria Mystica Maxima) qui assure les initiations et l'Ecclesia Gnostica Catholica (E.G.C.) ou Église Gnostique Catholique, qui représente la branche religieuse de l'ordre. L'O.T.O. prétend à plusieurs milliers de membres dans 58 pays dont la moitié aux États-Unis et nouvellement plusieurs dizaines en France.
L'O.T.O est reprise en 1995 sur le rapport parlementaire de la commission d'enquête sur les sectes en France[1], sans suite ni être inquiétée outre mesure : l'O.T.O respecte les lois françaises, aucune exigence de croyance n'est demandée si ce n'est l'engagement à étudier la Loi de Thelema, et ses membres sont libres de participer ou non aux activités de l’Ordre et de quitter l'organisation à tout moment.
La fondation de l'Ordo Templi Orientis fut l'œuvre du chimiste Karl Kellner (1851-1905), étudiant des doctrines de l'occulte et membre de plusieurs organisations secrètes. Il pensa avoir découvert la « clé » du secret de la Franc-maçonnerie dans les mystères de la Nature eux-mêmes. Il aspira ensuite à créer une Academia Masonica qui unifierait les divers systèmes de la Franc-maçonnerie. Kellner, avec l'aide de Theodor Reuss (1855-1923), décida de nommer cette nouvelle organisation l'Ordo Templi Orientis.
En 1902, Theodor Reuss, avec Franz Hartmann et Henry Klein, obtint le droit de pratiquer le Rite Écossais, le Rite de Memphis et le Rite de Mizraïm[Note 1], autorité qui lui sera confirmée en 1904 et en 1905. Ces rites, avec le Rite Swedenborgien, constituèrent le cœur du nouvel ordre ainsi établi. Lorsque Kellner mourut en 1905, Reuss assuma le contrôle absolu de l'O.T.O. en devenant le premier Outer Head of the Order (Chef Visible de l'Ordre).
Reuss rencontra Aleister Crowley et en 1910 ou 1912[Note 2], il admit celui-ci aux trois premiers degrés de l'O.T.O. Deux ans après seulement, Crowley fut chargé de la Grande-Bretagne et de l'Irlande avec la charge de X° de l'Ordre (dernier grade de l'O.T.O. conférant la contrôle sur une aire géographique déterminée)[Note 3]. Cet avancement allait de pair avec la communication des degrés para-maçonniques appelés Mysteria Mystica Maxima.
Aleister Crowley va alors étudier tous les documents de l'O.T.O. correspondant à la magie sexuelle et tenir un journal, Rex de arte regia. Il va ensuite réécrire tous les rituels de l'O.T.O. et la messe de l'Église Gnostique Catholique.
Vers 1914, Crowley décida d'intégrer Thelema dans le système de l'O.T.O. dont il révisa alors les rituels. Une nouvelle révision de ces rituels en 1918 en ôta tous liens avec les rituels de la Franc-maçonnerie.
Vers les années 1920-1921, les rapports entre Crowley et Reuss se détériorèrent, menant à l'auto-proclamation de Crowley en tant que nouveau « Chef Visible de l'Ordre ». Reuss mourut le , et Crowley clamera alors que Reuss lui avait accordé les droits et pouvoirs en tant que successeur. Cette prétention sera souvent remise en cause par d'autres groupes se réclamant de l'héritage de Reuss (voir à ce sujet le site de Peter Koenig). Mais en 1925, il est proclamé Frater Superior pour l'O.T.O.
Durant la Seconde Guerre mondiale, la majorité des diverses branches de l'O.T.O. en Europe furent détruites et l'unique loge de l'O.T.O. encore en activité fut alors l'Agapé Lodge en Californie. En 1942, Karl Germer fut désigné par Crowley comme son successeur à la tête de l'O.T.O., charge qu'il reprit effectivement à la mort de Crowley en 1947.
Sous Germer, les activités de l'O.T.O. furent très réduites et peu d'initiations furent données. Il mourut en 1962 sans nommer de successeur. Il faudra attendre 1967 pour que Grady McMurtry, s'appuyant sur des lettres de Crowley, clame son droit à la direction de l'O.T.O. Il commença à initier de nouveaux membres en 1970 et enregistra l'ordre selon les lois de l'État de Californie le . L'ordre ayant dès lors la forme d'une société religieuse exemptée de taxes fédérales selon le code américain des impôts (IRS Code 501(c)3) en 1982. Grady McMurtry mourut en 1985. McMurtry avait demandé que les membres du Souverain Sanctuaire (membres du IXe Degré) élisent le prochain Chef Visible de l'Ordre, ce qu'ils firent en 1985 en élisant William Breeze qui prit alors le nom d'Hymenaeus Beta.
O.T.O. utilise un système de grades initiatiques proche de celui de la franc-maçonnerie. Il existe treize degrés numérotés et douze non numérotés. Ces degrés sont répartis en triades (groupes de trois grades) : l'« Hermite », l'« Amoureux » et l'« Homme de la Terre ». L'admission à chaque degré de l'O.T.O. implique un serment rappelant celui de la Franc-maçonnerie.
Selon l'O.T.O., son but est d'instruire les individus, par l'utilisation de l'allégorie et des symboles, dans les mystères de la nature et d'assister chacun à découvrir sa véritable identité.
Le système :
Au niveau de la Triade de l'« Homme de la Terre », il existe trois niveaux de structures locales :
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