Pour être classés comme tels, les objets font état d’une distance minimale à l’orbite terrestre inférieure à 0,05 unité astronomique, soit environ 19 fois la distance entre la Terre et la Lune De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Pour les articles homonymes, voir OPD, APD et CPD.
Un objet potentiellement dangereux (en abrégé OPD; en anglais Potentially Hazardous Object, PHO) est, en astronomie, un objet spatial volumineux dont la trajectoire passe suffisamment près de la Terre pour représenter une menace de collision. Ces objets relèvent de la catégorie des géocroiseurs et sont de deux types:
les comètes potentiellement dangereuses (CPD; en anglais Potentially Hazardous Comet, PHC).
Un objet spatial est considéré comme un OPD[1] si sa distance minimale à l'orbite terrestre (DMIO-T, E-MOID en anglais) est inférieure à 0,05 UA (soit 7 480 000 km, soit encore 19,5 distances lunaires) et si son diamètre est d'au moins 150 mètres[2], correspondant à une magnitude absolueH < 22 (le diamètre est calculé sur la base d'un albédo de 0,14).
Les deux principales échelles utilisées pour classer les objets spatiaux par ordre de dangerosité sont l'échelle de Palerme et l'échelle de Turin.
Des projets tels que LINEAR, Catalina Sky Survey (associé au Mount Lemmon Survey) et Pan-STARRS 1 continuent à chercher de nouveaux OPD. Chacun d'eux est étudié par des moyens variés, dont des observations optiques, radar et infrarouge pour déterminer leurs caractéristiques, telles que leur taille, leur composition, leur période de rotation et améliorer la détermination de leur orbite. Des astronomes professionnels et amateurs participent à ces suivis.
Comme toutes les magnitudes en astronomie (et contrairement à d'autres domaines des sciences, comme la sismologie), la magnitude absolue est une fonction affinedécroissante du logarithme de la luminosité de l'objet: la magnitude augmente d'une unité lorsque la luminosité est divisée par 2,5.