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Le Bell OH-58 Kiowa est un hélicoptère militaire de reconnaissance fabriqué par Bell dérivé du Bell 206. Sa version OH-58D est la version militaire du Bell 407, elle-même dérivée du Bell 206L4. Il entra en service en mai 1969 sous la dénomination OH-58A et fut ensuite maintes fois amélioré. Construit jusqu'en 1989, il est un des hélicoptères les plus polyvalents de l'US Army de sa mise en service en à son remplacement, en par le Boeing AH-64 Apache.
Cet article est une ébauche concernant un aéronef et les forces armées des États-Unis.
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| OH-58A Kiowa | ||
 OH-58D Kiowa Warrior, version armée du OH-58D, ici armée de missiles antichars AGM-114 Hellfire en Irak en 2004. | ||
| Rôle | Hélicoptère de reconnaissance | |
|---|---|---|
| Constructeur | Bell | |
| Mise en service | Mai 1969 | |
| Date de retrait | Début 2017 (US Army) | |
| Nombre construit | + 2 200 | |
| Dimensions | ||
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Son armement est extrêmement varié, les versions A et C disposaient d'un minigun M134 tandis que l'OH-58D portait une mitrailleuse M296 dérivée de la mitrailleuse M2 Browning et un pod de 7 roquettes Hydra 70 de série et d'optiques améliorées ; le mat sur la photo au-dessus des pales n'existait pas dans les versions A et C, il est construit par Boeing et est équipé d'une caméra haute-définition, d'un système d'imagerie thermique et d'un désignateur laser. La version Kiowa Warrior est quant à elle équipée de quatre missiles AGM-114 Hellfire.
La version D est motorisée par une turbine Rolls-Royce Model 250 de 485 kW[1].
Il existe aussi une version de l'OH-58C dépourvue d'optique de reconnaissance équipée de quatre missiles AIM-92 Stinger sous la dénomination OH-58C/S.
Les OH-58A entre en service dans l'US Army en mai 1969, ils sont déployés au Sud-Vietnam à partir du 17 août 1969 ou ils complètent et remplacent dans leur mission de reconnaissance et d'observateur d'artillerie les Hughes OH-6 Cayuse durant la guerre du Viêt Nam. Ils forment lorsqu'ils travaillent en combinaison avec les hélicoptères d'attaques Bell AH-1 Cobra une Pink Team, équipe rose. le OH-58 étant un White Bird (oiseau blanc) et le AH-1 un Red Bird (oiseau rouge).
Les 375 OH-58D fournis à l'armée de terre américaine à partir de 1985 ont remplacé les AH-1 Cobra et le OH-58A et C dont les missions de reconnaissance. 115 Kiowas sont employés durant l'Opération Tempête du désert en 1991 ou ils eurent 9 000 heures de vol.
120 Kiowas ont été déployés lors de l'opération Liberté irakienne en 2003. 35 hélicoptères ont été perdus au cours de la guerre d'Afghanistan à partir de 2001 et la guerre d'Irak à partir de 2003. La flotte de Kiowa a atteint 820 000 heures de vol en mission de combat à la fin de 2013. En 2013, 330 Kiowas sont dans l'inventaire de l'US Army, dont 30 dans la Garde nationale[2].
En février 2014, on propose qu'il soit retiré d'ici 2017[3]. Le 1er escadron du 17e Régiment de cavalerie (en) (3e division d'infanterie) de la base d'Hunter à Savannah qui est le dernier en 2016 à conserver 22 de ces appareils les échange contre des AH-64 à la fin du premier trimestre 2017 après un ultime déploiement en Corée du Sud[4].
Il est toujours en service à cette date dans plusieurs pays dont l'Arabie saoudite (appareils neufs) et la Croatie et la Tunisie (à qui sont donnés des appareils américains retirés du service)[5],[6].
Australie : production sous licence
Autriche : 12 OH-58B livrés à partir de juin 1976 à la force aérienne autrichienne, remplacement dans les années 2020 par le AgustaWestland AW169.
Arabie saoudite : 15 Bell 406CS Combat Scout dans l'Aviation des forces terrestres royales saoudiennes
Canada : Désignation CH-136 Kiowa pour la version d’observation; 74 exemplaires en service de 1971 a 1995[7]. Désignation CH-139 Jet Ranger pour la version d'entrainement; 14 exemplaires entrés en service en 1981[8], transférés en 1992 a Allied Wings[8] (depuis KF Aero) [9]
Croatie : 16 OH-58D de seconde main[10] Un accidenté en 2020[11].
Espagne : au moins 13 OH-58A dans les Forces aéromobiles de l'Armée de terre espagnole[12], retirés du service dans les années 2000.
Grèce : 70 OH-58D de seconde main livrés le 21 mai 2019[13]
Taïwan : 38 au sein de l'Armée de terre de la république de Chine en 2022.
Tunisie : 24 OH-58D Kiowa Warrior de seconde main[14]Seamless Wikipedia browsing. On steroids.
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