Muséum d'histoire naturelle de La Rochelle

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Le muséum d'histoire naturelle de La Rochelle est un musée d'histoire naturelle français situé dans la ville de La Rochelle, en Charente-Maritime. Il est installé dans l'ancien palais du gouverneur d'Aunis. Le bâtiment est inscrit au titre des monuments historiques par arrêté du 27 octobre 2003^[2]^,^[3]. Il est membre du Réseau national des collections naturalistes (RECOLNAT).

Faits en bref Type, Ouverture ...

Muséum d'histoire naturelle de La Rochelle

Informations générales
Type	musée municipal
Ouverture	1832
Surface	3000 m²
Visiteurs par an	38 840 (2013) 44 972 (2014) 52 526 (2015) 51 666 (2016) 54 911 (2017) 63 057 (2018) 71 251 (2019)^[1]
Site web	museum-larochelle.fr

Collections
Collections	Histoire naturelle

Bâtiment
Architectes	Claude Masse, Nicolas Marie Potain, Gilles Nassivet (d)
Protection	Inscrit MH (2003)^[2]

Localisation
Pays	France
Commune	La Rochelle
Adresse	28, rue Albert I^er
Coordonnées	46° 09′ 53,5″ N, 1° 09′ 04,5″ O

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Historique

Résumé

Contexte

Hôtel de la Tremblay puis du gouvernement

Un hôtel particulier est construit à l'emplacement de l'ancien jardin des Jésuites pour Jouin de la Tremblay, entre 1708 et 1718, sur les plans de Claude Masse, ingénieur du roi^[3].

La demeure devient ensuite l'hôtel des gouverneurs de l'Aunis en 1748. Les aménagements intérieurs sont réalisés par Tourneur. En 1775, la ville fait construire deux ailes, une au sud accolée à l'aile gauche de l'hôtel existant, sur le jardin du collège royal, l'autre au nord du jardin pour les dépendances et les écuries par Nicolas Marie Potain, architecte du roi, et Julien Nassivet, architecte de la ville de la Rochelle, qui avait succédé à son père, Gilles Nassivet^[3].

Bibliothèque et muséum

Quand Napoléon I^er passe à La Rochelle, en 1808, il donne à la ville les deux ailes pour y installer la bibliothèque publique. L'aile gauche de l'hôtel est réaménagée en 1832 pour y installer les collections d'histoire naturelle données en 1782 à l'Académie des belles-lettres, sciences et arts de La Rochelle par Clément de la Faille qui devient le « muséum Lafaille ». Le jardin est aménagé en jardin botanique^[3].

En 1852, Louis-Benjamin Fleuriau de Bellevue lègue la majeure partie de ses collections d’histoire naturelle et d’ethnographie, ainsi que sa bibliothèque, au Muséum de la ville. Le « musée Fleuriau » est ouvert dans le corps de bâtiment nord^[3].

Palais épiscopal

En 1874, M^gr Tomas, évêque de La Rochelle, achète l'hôtel de la Tremblay pour en faire l'évêché jusqu'en 1903. Un nouveau décor y est réalisé, qui subsiste encore^[3].

Rachat par la ville

Le palais épiscopal est racheté par la ville en 1910 pour permettre l'extension des musées et du jardin botanique. L'aile droite est prolongée en 1914 jusqu'à la rue Albert-I^er, le long de la rue Alcide-d'Orbigny. Le cabinet Lafaille est agrandi en 1920, puis restauré entre 1958 et 1960. Le dolmen de La Jarne est remonté dans le jardin des plantes^[3].

Le muséum ferme en 1998 pour une nouvelle restauration. Les travaux, dont le montant s'élève à 14,4 millions d'euros, permettent de créer des réserves climatisées, de réaménager le jardin et surtout de doubler la surface d'exposition (2 300 m²) par rapport à celle qui existait autrefois, en l'augmentant aussi d'un auditorium pour les conférences. Le muséum rouvre le 27 octobre 2007.

Entre temps, les bâtiments sont inscrits au titre des monuments historiques le 27 octobre 2003^[2].

Collections

Résumé

Contexte

Le muséum offre 2 300 m² d'exposition répartis en deux domaines, histoire naturelle et ethnographie, très bien représentés par des collections de première importance en raison de la qualité des anciennes collectes dont certaines proviennent de marins du XIX^e siècle et d'explorateurs de la région, tandis que d'autres proviennent de grandes collections comme celle d'André Breton.

Collections d'histoire naturelle

Présentes depuis le XVIII^e siècle, les collections d'histoire naturelle sont le fonds du muséum. Un choix de pièces qui correspondent aux premières collections est placé aujourd'hui au rez-de-chaussée dans un cabinet de curiosités. Celui-ci a été parfaitement restauré avec sa couleur initiale rouge corail. Le cabinet Lafaille constitue le plus ancien cabinet d'histoire naturelle de France^[4].

Au rez-de-chaussée : le territoire littoral, comme espace de vie pour les plantes et les animaux, avec déjà de nombreux animaux naturalisés ;
Au 1^er étage : les collections de zoologie, avec de très nombreux animaux naturalisés, dont la girafe offerte à Charles X par Méhémet Ali (cette histoire a servi à l'interprétation libre d'un film d'animation : Zarafa) ;
Au 1^er étage, salle 13 : le cabinet de dessin ;
Au sous-sol : les collections de paléontologie^[5] et géologie, avec un bel échantillonnage des fossiles des mers primaires et tertiaires ainsi qu'une collection de minéraux.

Rez-de-chaussée et premier étage : biologie : zoologie, botanique et environnement
Cabinet de curiosités du naturaliste Clément Lafaille, après 1766. Style Transition, Style Louis XVI et néoclassique. Rez-de-chaussée.
Rissa tridactyla, (Linnaeus 1758), Mouette tridactyle. Spécimen naturalisé, rez-de-chaussée, salle 2 : Marais littoraux
Terrées (Terme rural : Petite pièce de terre, exhaussée par ce qu'on retire de larges et profonds fossés qui l'entourent. Littré). Maquette, salle 2: Marais littoraux
Cancer bellianus (Johnston 1861). Tourteau denté. Spécimen naturalisé. Rez-de-chaussée.
Crabe de cocotier, Birgus latro (Linnaeus 1777). Specimen naturalisé. Rez-de-chaussée.
Le lion (Kenya, 1931) entre le tigre de Sumatra et la panthère des neiges, 1^er étage.
Galerie de zoologie, 1^er étage, salle 9.
Dorade rose ou Beryx commun, Beryx decadactylus (Cuvier, 1829). Poisson osseux prédateur macrophage ("gros mangeur"). I^er étage, salle 10.
Le "Neptune". Maquette de baleinier construit en 1824 en Loire Atlantique. Chasse à la baleine pour le commerce de l'huile et des fanons. I^er étage, escalier / salle 12
Argonauta argo. Mollusque céphalopode d'Indonésie. I^er étage, salle 12.

Sous-sol : géologie, paléontologie, minéralogie
Ammonites, jurassique supérieur de Charente-Maritime. Au c.: de Saint-Jean-d'Angély; à g. : de Dompierre; à d. : de La Rochelle. Sous-sol, salle de paléontologie.
Calice d'encrine ou lys de mer. Exemplaire unique (holotype). Kimméridgien, jurassique supérieur récifal de la pointe du Chay, Angoulins. Paléontologie.
Ptérodactyle rarissime. Adulte, 58 cm d'envergure. Tithonien, 145,5 Millions d’années, provenant d'Allemagne. Achat par le Muséum entre 1872 et 1884

Collections ethnographiques

Au 2^e étage : une collection d'archéologie présente plusieurs salles dédiées à la France mais surtout à l'histoire de l'Afrique. Cette collection couvre la Préhistoire avec les pierres taillées depuis le Paléolithique mais aussi la Protohistoire^[6] avec des sculptures figuratives sahéliennes Sao du II^e avant notre ère au XIV^e siècle. Quelques rares sculptures sur pierre et céramiques permettent d'évoquer l'Amérique précolombienne en Amérique centrale et du Sud^[7] ;
Aux 2^e et 3^e : les collections ethnographiques extra-européennes, œuvres majeures : elles concernent essentiellement l'océan Pacifique et l'Afrique. On trouve ainsi de très nombreuses pièces bien documentées et quelques-unes de toute première qualité tant sur le plan esthétique que sur le plan ethnographique en raison de l'ancienneté des collectes et de leur localisation. En particulier deux statuettes en bois : le « Moaï kava kava » bicéphale de l'île de Pâques, la statue Rongo de Mangareva^[8], et un masque à cornes Kwele de la République du Congo. Quelques pièces servent de témoignages de la vie des Indiens d'Amérique du Nord et des Indiens d'Amérique du Sud. L'histoire et l'actualité de l'ethnologie sont évoquées dans des salles qui leur sont dédiées : 2^e étage : salles 17, 18 et 19, et au 3^e étage : salle 25 (documentaire vidéo).

Deuxième et troisième étage : anthropologie, ethnographie
Rahareto, coiffe. Population karaja, Mato Grosso, Brésil. Bois, rotin, plumes, fibres végétales. Collecte et don Jabiru Prod, 2002. Ethnographie 2^e, salle 22.
Kapkap, ornements de front réservés aux chefs de clan^[9] Îles de l'Amirauté, Papouasie-Nouvelle-Guinée. Ethnographie 2^e étage, salle 22.
Hache cérémonielle (O'Kono), Nouvelle-Calédonie. Bois, tissu, bourre de coco, serpentine, poils de roussette^[10].
Tête Sao^[11], XII^e - XIII^e siècle^[12](?) Woutio, Cameroun. Terre cuite, H : 8 cm env. Archéologie, 2^e, salle 20.
Muziri^[13], population bembe^[14], plateaux de la vallée du Niari. République du Congo. Tissus, rotin, fibres végétales, laiton, poils. Collecté en 1911. Ethnographie 3^e, salle 25.
Masque, population Kwele, pigments sur bois, H. 63 cm^[15]. République du Congo. Don d'A. Petit-Renaud, 1935. Ethnographie 3^e, salle 25.
Masque kovave, population elema. Papouasie-Nouvelle-Guinée. Jonc, tapa, fibres végétales, pigments naturels. Acheté à la vente Breton-Éluard de 1931 chez Drouot. 3^e. étage.
Masque kavat, population baining. Nouvelle Bretagne. Tapa, feuille, armature de rotin, pigments naturels. Papouasie-Nouvelle-Guinée. Ethnographie 3^e, salle 25.
Moaï kavakava (homme à côtes)^[16]. Rapa Nui (Île de Pâques). Bois, obsidienne, os d'oiseau. Collecte sur l'île en 1860. Ethnographie 3^e ét. salle 25

Inventaire du fonds colonial

Résumé

Contexte

Articles connexes : Décolonisation des musées et Restitution des biens culturels d'Afrique.

Pour une période allant de 2023 à 2027, le Conseil régional de Nouvelle-Aquitaine finance un projet d'inventaire des collections d’origine subsaharienne de six musées d'histoire : musée d’Aquitaine, musée d’ethnographie de l’université de Bordeaux, musée d’Angoulême, muséum de La Rochelle, musée d'Art et d'Archéologie du Périgord, et musée Hèbre de Rochefort. Intitulé Anada (Afriques-Nouvelle-Aquitaine : décolonisation des arts), le projet est coordonnée par l'enseignante-chercheuse Sophie Chave-Dartoen, également directrice du Musée d’ethnographie de Bordeaux^[17].

Avec 5 500 pièces, dont 2 500 provenant d’Afrique, la collection appelée « Les Ailleurs » du Muséum de La Rochelle est la deuxième de France après celle du Musée du Quai Branly. Ce patrimoine colonial est principalement issu des campagnes militaires ou de traite négrière, et des missions religieuses et ethnographiques. Souvent arrivées en France sur la base de « relations dissymétriques »^[18], certaines de ces pièces peuvent éventuellement faire l'objet d'une restitution officielle si elles sont réclamées par les anciennes colonies^[17]. À ce jour, les seules objets à avoir été restitués sont des restes humains, dont une tête maorie, rendue à la Nouvelle-Zélande en 2012^[17].

La première phase du projet régional consiste à enquêter pour établir les provenances des collections originaires d’Afrique, puis dans un second temps, d'identifier les œuvres problématiques ou importantes du point de vue des communautés et des États d’origine. Devant l'ampleur de la tâche, la priorité est donnée aux collections provenant du Cameroun, du Gabon, du Burkina Faso et de la Côte d’Ivoire, partenaires avec lesquels différentes opérations sont déjà en cours^[17].

Bibliothèque

Une bibliothèque dédiée aux sciences naturelles et à l'ethnographie comprend plus de 45000 titres et est accessible au public selon certaines conditions.

Jardin des plantes de La Rochelle

Article détaillé : Jardin des plantes de La Rochelle.

Fréquentation

Chiffres de fréquentation du muséum (2001-2016)^[1]
2001	2002	2003	2004	2005	2006	2007	2008	2009	2010	2011	2012	2013	2014	2015	2016
38 556	21 818	17 746	fermé	fermé	fermé	10 549	45 550	39 618	41 676	40 412	54 018	38 840	44 972	52 526	50 641

Notes et références

[1]
Fréquentation sur la plate-forme de données ouvertes du ministère de la Culture et de la Communication
[2]
« Muséum d'histoire naturelle », notice n^o PA17000061, sur la plateforme ouverte du patrimoine, base Mérimée, ministère français de la Culture
[3]
« Hôtel Jouin de la Tremblaye, puis du Gouvernement ; évêché ; actuellement musées Lafaille et Fleuriau - Dossier inventaire », notice n^o IA17000081, sur la plateforme ouverte du patrimoine, base Mérimée, ministère français de la Culture
[4]
: D^r Jean Torlais, Revue d'histoire des sciences et de leurs applications, 1961 : histoire du cabinet Lafaille. : Site du muséum : la page correspondant à l'histoire du muséum, : Tribal Art: Muséum d'Histoire Naturelle Clément Lafaille.
[5]
Paléontologie : Plusieurs ensembles de fossiles provenant de la région de La Rochelle ont été obtenus grâce au concours de membres de l'association Quartier Libre 17 . Le club a édité en 2009 un fascicule sur les "Fossiles de la Pointe du Chay-Angoulins". Ils y sont présentés par famille et on retrouve la plupart d'entre eux dans les vitrines du muséum. Quant au célèbre ptérodactyle, trouvé au XIX^e siècle, (un adulte de 58 cm. d'envergure acheté entre 1872 et 1884 à un marchand parisien) il a fait l'objet d'une publication récente signée Romain Vullo, Jean-François Heil (précédent conservateur du muséum) et Michèle Dunand, avec de bonnes représentations de l'animal sur ce site : et : Annales de Paléontologie, n^o 98, 2012, p. 63-69. Voir aussi l'agenda du muséum d'octobre-décembre 2012, page 9 : .
[6]
À ce propos : Préhistoire et protohistoire du Sénégal
[7]
Kimuntu : Origine des collections d'ethnographie.
[8]
la statue Rongo de Mangareva
[9]
Disques de coquille (tridacne) recouverts d'une fine rondelle découpée dans de l'écaille de tortue. Semblables aux ornements portés dans l'Archipel des Salomon. Bibl. : Sylviane Jacquemin, Rao Polynésies, Paris, Éditions Parenthèses / Réunion des Musées Nationaux, 1992, 77 p. (ISBN 2-86364-501-3), p. 75. Page 47. Bibl. : Éric Lancrenon et Didier Zanette., Tridacna gigas : Objets de prestige en Mélanésie, de la période Lapita aux chasseurs de têtes, et jusqu'à nos jour., Tahiti, Au Vent des Îles, 2011, p. 149 et suivantes, en particulier p.153 Îles de l'Amirauté. Les chefs de clan réglaient les différents à l'intérieur du clan, participaient aux cérémonies consacrées aux défunts. Ce signe était porté dans ces occasions. : Frank Herremann, dir. Océanie : Signes de rites, symboles d'autorité, 2009, p.111 n^o 103, bibliographie.
[10]
Ref. similaire : Base Joconde des Musées de France
[11]
Bibl. : Jacqueline Delange; préf. par Michel Leiris, Arts et peuples de l'Afrique Noire: introduction à l'analyse des créations plastiques, Paris, Éditions Gallimard, 1967/1979 n^o 93.
[12]
: Mémoire d'Afrique: Sao, Esthétique, Histoire... Voir aussi: Jacques Kerchache, Jean-Louis Paudrat et Lucien Stéphan, L'art africain, Paris, Citadelles & Mazenod, 2008, 595 p. (ISBN 978-2-85088-441-2), p. 595 Page 520.
[13]
« Ce mannequin renferme les reliques d'un sage ou d'un chef réputé pour sa justice et pour la prospérité qu'il a apporté au village. » : Citation tirée du cartel du muséum.
[14]
Population bembe ou bemba... : Notice sur la population bembe ou bemba.
[15]
Bibl. : Jacqueline Delange; préf. par Michel Leiris, Arts et peuples de l'Afrique Noire : introduction à l'analyse des créations plastiques, Paris, Éditions Gallimard, 1967/1979 n^o 379.
[16]
Cf: D^r Stephen-Chauvet, 1935, L'île de Pâques et ses mystères . Pages 58 sq., fig 116 - 141. Cependant l'exemplaire du Muséum de La Rochelle n'y figure pas : « Vers 1860 les Rapanui ne semblaient pas [faire l'objet de cultes] (R. Roussel), mais ils y tenaient beaucoup (A. Pinart) et, lors des grandes cérémonies, à Mataveri et au Koro (Routledge), ils les exhibaient, suspendues à leur cou, grâce à une cordelette qui passait soit dans un trou situé au niveau de la nuque, soit autour du cou de ces statues. Taillées dans une espèce de mimosa elles étaient cousues dans de petits sacs "d'étoffe de toile ou de coton" (A. Pinart). Balesteros avait trouvé, dans presque toutes les huttes, des statuettes, de pierre ou de bois, "qui gardaient la porte contre l'entrée de toute influence maléfique". » (Stephen-Chauvet p. 58. Bibliographie p. 83.) Aucune mention de La Dorade, en 1860, dans les pages consacrées à l'"Historique", p. 10 sq. Idem version en ligne : L'île de Pâques et ses mystères (Easter Island and its Mysteries), on-line translation by Ann Altman. Voir aussi : Bois sculptés de l'île de Pâques, Catherine et Michel Orliac, éditions Parenthèses / éditions Louise Leiris. 1995, (ISBN 2-86364-505-6) : p. 39 : Ces statues représenteraient sans ambigüité les akuaku (esprits): [d'où, pour certains exemplaires, leur] ambivalence sexuelle [et leur caractère] bicéphale. Repro. d'une vue rapprochée de notre exemplaire. Autres vues sur Citadelles/Mazenod, L'art océanien , Kaeppler, Kaufmann et Newton 1993, n^o 295, 296. Frank Herremann, dir. Océanie : Signes de rites, symboles d'autorité, 2009, pp.156-159, bibliographie.
[17]
Walid Salem, « Les musées de Nouvelle-Aquitaine doivent-ils restituer des œuvres aux pays jadis colonisés ? » [archive] , sur Rue89Bordeaux, 21 décembre 2024 (consulté le 2 janvier 2025)
[18]
Felwine Sarr et Bénédicte Savoye, « La restitution du patrimoine culturel africain, vers une nouvelle éthique relationnelle », sur www.culture.gouv.fr, 30 novembre 2018 (consulté le 2 janvier 2025)