Le musée des Avelines est installé au 60 rue Gounod à Saint-Cloud, dans la villa Brunet, ancienne propriété d'un riche industriel de l'industrie pharmaceutique et collectionneur d'art, Alfred Daniel-Brunet (1882-1943)[1]. Construite par l'architecte Louis Mourot sur le modèle de la villa Kérylos de Beaulieu-sur-Mer entre 1928 et 1935, cette villa à l'antique est située sur les hauteurs de la ville.
Alfred Daniel-Brunet meurt en 1943 . En 1979, sa veuve cède sa maison et la ville de Saint-Cloud exerce son droit de préemption pour acquérir la villa. La municipalité n'a pas encore l'idée d'y installer les collections qu'elle possède sur l'histoire de la commune. En attendant la création du musée, la villa Brunet sert notamment de lieu de tournage à plusieurs films (Tout feu, tout flamme (1982) de Jean-Paul Rappeneau, La Belle Captive (1983) d'Alain Robbe-Grillet et L'Amour par terre (1984) de Jacques Rivette).
En 1986, la villa est restaurée par François Hacq dans le but d'y installer le futur musée, qui est inauguré en 1988. En 2008, une première campagne de travaux conduit à un renouvellement complet de la muséographie[2]. Une seconde campagne de restauration, en 2009, réhabilite la rotonde dans l'esprit de l'ancienne demeure Brunet. Celle-ci accueille le salon de thé du musée, le Musée Gourmand.
Depuis 2007, le musée des Avelines est dirigé par Emmanuelle Le Bail. Il partage le jardin des Avelines avec la médiathèque et le conservatoire de musique et de danse de Saint-Cloud.
Aujourd'hui[Quand?] ses descendants souhaitent racheter la maison qui était censée leur appartenir[réf.nécessaire].
Musée d'art et d'histoire de la ville de Saint-Cloud, le musée des Avelines a pour vocation de mettre en valeur l'histoire et le patrimoine de sa commune, à travers la présentation de ses collections permanentes et une politique d'expositions temporaires dynamique.
Depuis 2008, l'accrochage permanent du musée est divisé en quatre thématiques principales.
Un premier espace est consacré à l'histoire de la ville depuis sa création par Saint Clodoald, petit-fils de Clovis, jusqu'à nos jours. Un deuxième espace d'exposition s'articule autour de l'histoire du château et du parc de Saint-Cloud, avec une partie dédiée à la porcelaine tendre produite par la Manufacture de Saint-Cloud (1666-1766) au XVIIIesiècle. Dans un troisième espace sont exposées des œuvres d'artistes ayant vécu à Saint-Cloud: Pierre Duval-Lecamus (1790-1854), Edouard Dantan (1848-1897), Henri Régnault (1843-1871) ou encore Gaston La Touche (1854-1913). Enfin, le quatrième espace d'exposition du musée abrite les œuvres de la donation Charles Oulmont, collectionneur clodoaldien, dont plusieurs tableaux du peintre symboliste Eugène Carrière (1849-1906).
À raison de deux expositions temporaires par an, le musée des Avelines a développé une programmation riche et éclectique, visant à valoriser le patrimoine et l'histoire de la ville et de ceux qui l'ont faite. Le musée est également ouvert à la création contemporaine, en accueillant régulièrement le travail d'artistes contemporains.
Chaque exposition donne lieu à des évènements (concerts, conférences, spectacles, lectures, performances etc.) au musée. L'équipe de médiation propose, autour de chaque exposition, des ateliers et des animations pour les enfants.
En 2017, la ville de Saint-Cloud et le musée des Avelines ont publié un ouvrage sur l'histoire de Saint-Cloud, illustré par plusieurs pièces des collections du musée[3].
L'accès au musée des Avelines est gratuit, y compris pour les expositions temporaires.
Le musée est ouvert du mercredi au samedi de 12h à 18h, et le dimanche de 14h à 18h. Fermeture les jours fériés, pendant les vacances de Noël et en août.
Du au : Au front et à l'arrière... La Grande guerre expliquée aux jeunes
Francis Trépardoux, «Alfred Daniel-Brunet (1882-1943), pharmacien, membre de l'Institut», Revue d'histoire de la pharmacie, vol.80, no295, , p.388-394 (lire en ligne)
Emmanuelle Le Bail (dir.) et Anaïs Eveno, Ville de Saint-Cloud, Du côté de Saint-Cloud: ville princière, royale et impériale, Saint-Cloud, Musée des Avelines, , 308p. (ISBN978-2-9550825-4-6)
Emmanuelle Le Bail (dir.) et Sylvain Ageorges, Sur les traces des Expositions universelles à Saint-Cloud (Catalogue d'exposition), Saint-Cloud, Musée des Avelines, , 100p.
Emmanuelle Le Bail (dir.) (préf.Jacques Foucart), Les Duval Le Camus, peintres de père en fils (Catalogue d'exposition), Saint-Cloud, Musée des Avelines, , 128p.
Emmanuelle Le Bail (dir.), Marie Bonaparte, princesse Georges de Grèce et de Danemark (1882-1962), portrait d’une femme engagée (Catalogue d'exposition), Saint-Cloud, Musée des Avelines, , 104p.
Emmanuelle Le Bail (dir.) et Nicolas Cabos (dir.) (préf.Frédéric Mitterrand), Le cinéma à Saint-Cloud, le rêve et l’industrie (Catalogue d'exposition), Saint-Cloud, Musée des Avelines, , 152p.
Emmanuelle Le Bail (préf.Henry Chapier), Claude Maréchal (1925-2009) les vibrations de la couleur (Catalogue d'exposition), Saint-Cloud, Musée des Avelines, , 36p.
Emmanuelle Le Bail, Dominique Lobstein et Anaïs Eveno, Edouard Dantan (1848-1897), peintre des ateliers, des figures et des rivages (Catalogue d'exposition), Saint-Cloud, Musée des Avelines, , 128p.
Emmanuelle Le Bail, Guillaume Foucher, Damien Bachelot, Floriane de Lassée et Nicolas Henry, Traits d'union, Floriane de Lassée et Nicolas Henry (Catalogue d'exposition), Saint-Cloud, Musée des Avelines, 63p.
Emmanuelle Le Bail (dir.) (préf.Pierre Rosenberg), Gaston La Touche (1854-1913), Les fantaisies d'un peintre de la Belle Époque (Catalogue d'exposition), Saint-Cloud, Musée des Avelines, , 136p. (ISBN978-2-9550825-0-8)
Emmanuelle Le Bail (dir.) et Michel Litalien (préf.Lawrence Cannon), 1915-1919, un Camp canadien à Saint-Cloud (Catalogue d'exposition), Saint-Cloud, Musée des Avelines, , 40p.
Emmanuelle Le Bail (dir.), Nicole Tamburini et Marc Quaghebeur (préf.Vincent Martens de Wilmars), Émile Verhaeren (1855-1916), poète et passeur d'art (Catalogue d'exposition), Saint-Cloud, Musée des Avelines, , 128p. (ISBN978-2-9550825-2-2)
Emmanuelle Le Bail (dir.) (préf.Daniel Alcouffe), Joy de Rohan-Chabot, la forêt rêvée (Catalogue d'exposition), Saint-Cloud, Musée des Avelines, , 36p. (ISBN978-2-9550825-3-9)
Emmanuelle Le Bail (dir.), Christine Lahaussois (dir.), Bernard Dragesco, Gérard Mabille, Antoine d'Albis et Florence Slitine, Tendre porcelaine de Saint-Cloud: des formes et des usages au XVIIIe siècle (Catalogue d'exposition), Saint-Cloud, Musée des Avelines, , 115p. (ISBN978-2-9550825-5-3)
Emmanuelle Le Bail (dir.), Nicolas Cabos et Patrick Glâtre, Lino Ventura, une gueule de cinéma (Catalogue d'exposition), Saint-Cloud, Musée des Avelines, , 144p. (ISBN978-2-9550825-8-4)
Emmanuelle Le Bail (dir.), Mathieu Rivallin, La France depuis Saint-Cloud, André Kertész et la Revue Art & Médecine (1931-1936) (Catalogue d'exposition), Saint-Cloud, Musée des Avelines, , 69p. (ISBN978-2-490173-00-6)
Emmanuelle Le Bail (dir.), Bernard Chevallier, Arnaud Denis, Les derniers feux du palais de Saint-Cloud (Catalogue d'exposition), Saint-Cloud, Musée des Avelines, , 140p. (ISBN9-782490-173013)