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véhicule qui touche le sol avec une seule roue De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Le monocycle est un véhicule qui touche le sol avec une seule roue. Le modèle le plus courant se compose d'un pédalier, sans chaîne et dont les manivelles directement fixées sur l'axe de la roue, et d'une selle, plus longue et plus étroite à l'avant qu'à l'arrière afin de permettre un meilleur maintien. Inventé dans les années 1850[1], sans doute à partir du grand-bi, son utilisation difficile l'a associé au monde du cirque. Aujourd'hui, il s'est quelque peu démocratisé et est devenu un loisir à travers de nouveaux sports tels que le monocycle trial, aussi appelé tout-terrain, le monocycle street, qui tente des figures techniques. Des sports collectifs sont aussi pratiqués, comme le mono-basket ou le hockey sur monocycle. Les monocyclistes se retrouvent lors de compétitions nationales et internationales, notamment aux UNICON organisés par la Fédération internationale de monocycle.
Il est souvent appelé « unicycle » au Québec[réf. souhaitée].
Le premier monocycle dont on retrouve la trace a été présenté par un carrossier français à la Exposition universelle de 1855 à Paris. La machine, baptisée Pédocaèdre, se compose d'une grande roue en bois, cerclée de fer, dont le moyeu est traversé par une longue tige de métal recourbée à chaque extrémité, en support de selles. Une plus petite tige brasé à ces supports, sert de poignées. L'instrument s'utilise à deux : à cheval de chaque côté du monocycle, les pieds touchant à terre comme dans la draisienne, les cavaliers poussent à grands pas l’instrument, et lorsqu'ils se sentent lancés, s'enlèvent ensemble et restent ainsi en selle, les jambes recroquevillées jusqu'à la perte de l'élan.
En 1869, sont déposés plusieurs brevets à manivelles, monocycle américain, à guidon, monocycle Martin, avec deux roulettes de support, monocycle anglais, à contrepoids intérieurs. Le grand-bi, bicyclette comportant une énorme roue avant sur laquelle est monté les pédales, et une petite roue arrière naît à la même époque et est produit de façon industrielle. Lors du freinage, le cycliste peut se retrouver sur la seule roue avant[2],[3].
La recherche d'équilibre fait naître l'idée aux États-Unis de placer le monocycliste à l'intérieur de la roue. En France, M. Rousseau, de Marseille, construit en 1898 un monocycle à cavalier intérieur. Le monocycle Jackson, du nom de son concepteur anglais, franchit en juillet 1870 deux kilomètres en sept minutes à une course au Vésinet, et reçoit une médaille d'or commémorative du Véloce-Club. En , un gymnasiarque italien, M. Scuri présente une roue caoutchoutée de 1,16 m de haut, et dit avoir parcouru de Milan à Turin deux cents kilomètres.
Louis Baudry de Saunier, qui décrit ces inventions en 1893 dans son ouvrage Le Cyclisme théorique et pratique, rapporte que l’acrobate Walter utilise en 1891 un monocycle assez comparable en taille aux monocycles actuels, si ce n'est qu'il possède un guidon : « l'écartement du gouvernail à la perpendiculaire est de 0,25 m ; la fourche fait une courbe à partir de 0,35 m du centre de la roue et vient se terminer à l'encolure. De cet endroit la tige est droite. La hauteur du gouvernail est de 0,35 m ; la longueur de la manivelle, 0,15 m ; diamètre de la roue, 1 mètre. »[1]
Le monocycle se développe pour atteindre la forme qu'on lui connait aujourd'hui. La Unicycling Society of America est créé en 1974[4]. La première Convention internationale de monocycle, UNICON a lieu en 1984 à Syracuse (New York). L'année suivante est fondée la Fédération internationale de monocycle. Unicon III a lieu à Tokyo, Unicon VIII, en 1996 à Guildford, en Angleterre[5]. La Fédération France Monocycle nait en 2003[6]. En 2010, elle intègre la Fédération Léo-Lagrange sous le nom Commission nationale monocycle[7]. La première Coupe de France de monocycle a lieu en 2004 à Dinan.
L'histoire du monocycle au Japon est atypique : l'Association Japonaise de Monocycle (JUA) est fondée en 1978 par Jack Halpern, auteur de Anyone can ride a unicycle. À partir de 1981 elle est soutenue par l'État, financé par la loterie nationale, et le monocycle est enseigné dans les écoles primaires. Les bienfaits pour l'équilibre sont mis en avant, la pratique est associée davantage à la danse qu'à un sport à risque, et aujourd'hui le Japon possède le plus grand nombre de licenciés au monde[8],[9].
De nombreux autres modèles ont été créés, variantes techniques (mono en position allongé par exemple) ou esthétique (de nombreux modèles aux looks plus délirants les uns que les autres). Certaines modifications ont été apportées pour un usage précis (freins et amortisseurs pour les descentes de montagnes, pneus neige…).
En 2011 est inventé par l'américain Shan Chen le monocycle électrique à stabilisation gyroscopique. Les pédales deviennent fixes et assemblées au châssis, la selle est supprimée et le mode de déplacement est alors équivalent à un transporteur personnel de type "Segway" (monté en équilibre sur la roue, le pilote avance en appuyant sur l'avant des supports et freine en appuyant sur l'arrière des supports). Il faut compter environ une heure pour commencer à trouver son équilibre à monocycle électrique[11].
Il existe plusieurs diamètres de roue :
La largeur des roues peut aller jusqu'à quatre pouces.
Il existe de nombreuses manières de monter sur un monocycle. La plus simple et la plus courante consiste à placer la selle du monocycle entre ses jambes, la roue vers l'avant, puis de presser une pédale pour que l'engin recule, soulevant l'utilisateur qui se retrouve assis, un pied sur une pédale. Il faut ensuite placer son autre pied sur l'autre pédale et commencer à pédaler immédiatement, sous peine de ne pas tenir en équilibre. La réussite de la montée dépend de la rapidité et la précision de l'action, ainsi que (surtout) de l'habitude de l'utilisateur.
L'autre méthode consiste à placer la selle du monocycle entre ses jambes en tenant la poignée (ou la selle selon le cas) à l'aide de la main du même côté que son pied d'appel, la roue posée sur le sol à une trentaine de centimètres de l'utilisateur, et de placer son pied d'appel sur la pédale celle-ci étant le plus bas possible. Ensuite, il faut se servir de pied d'appel afin de se hisser sur le monocycle en projetant son corps. Il faut alors placer rapidement l'autre pied sur l'autre pédale (qui sera située en haut) et profiter du mouvement du corps et de l'arrivée du deuxième pied sur la pédale pour commencer à avancer. Il est préférable dans les premiers temps de commencer à évoluer en « danseuse ».
Une autre solution consiste à placer son monocycle devant soi, les deux pédales à l'horizontale, tenir la selle bien droite, il suffit donc de sauter dessus (attention à la chute en arrière).
Il existe de nombreuses autres figures, plus techniques, loufoques, casse-cous les unes que les autres...
Depuis 2004, la Coupe de France de Monocycle a lieu tous les ans à la Toussaint. Elle comprend l'essentiel des disciplines du monocycle, pour toutes les catégories d'âge[12].
La dernière édition s'est déroulée en 2023, à Eguisheim. En 2020, la Coupe de France aurait dû être remplacée par la tenue d'un UNICON à Grenoble. La situation sanitaire causée par la pandémie de Covid-19 a causé le report de l'UNICON et l'annulation pure et simple d'une Coupe de France cette année-là. Il en va de même pour 2021.
La prochaine CFM aura lieu à la Toussaint 2024 à Brumath en Alsace.
L'European Champignonships Unicycling, ou ECUnicycling est convention européenne une fois tous les deux ans, alternativement les UNICON. L'édition de 2017 a eu lieu dans la commune de Sittard-Geleen aux Pays-Bas[13]. Elle s'est un temps appelé Eurocycle[14]. Il comprend des compétitions de vitesse, des compétitions en équipes telle que le hockey et le basketball, des compétitions de freestyle, de flatland et de trial.
L'APUC, Asia Pacific Unicycling Championships, est une convention similaire qui a lieu qui a lieu depuis 2007 en Asie.
Les championnats du monde sont organisés une fois tous les deux ans dans des villes différentes, sous l'égide de la Fédération internationale de monocycle. Ils sont nommés UNICON, pour "Unicycle Convention" et rassemblent des sportifs de toutes les disciplines monocycle. On y enregistre les records du monde[5].
Le Code de la route français ne considère pas le monocycle comme un véhicule[15] par conséquent vous devez rouler sur un trottoir à moins de 6 km/h.