Molon labe

Molon labe ou Molôn labé (en grec ancien : μολὼν λαβέ^[1] / molṑn labé), ce qui signifie « Viens (les) prendre », est une réplique célèbre du roi Léonidas I^er de Sparte lorsque les armées perses ont exigé des Grecs qu'ils déposent leurs armes à la bataille des Thermopyles.

Léonidas envoie un messager aux Spartiates, illustration de Richard Geiger (1900)

C'est un exemple de laconisme.

Usages

Il s'agit de la devise du 1^er corps d'armée grec.

Le 3 mars 1957, le combattant grec et chypriote Grigóris Afxentíou utilise l'expression face aux troupes britanniques qui essaient de le capturer. Ils finissent par le brûler vif en incendiant son refuge avec de l'essence^[2],[3],[4].

On en retrouve la traduction américaine « Come and take it » comme devise pendant la Guerre d'indépendance des États-Unis, pendant la bataille de Fort Morris (en), et pendant la révolution texane.

La locution est aussi connue comme un slogan du lobby pro-armes aux USA^[5],[6]. Elle est parfois reprise dans d'autres pays comme la France, par des groupuscules d’extrême droite^[7],[8].

Voir aussi

• « Ils ne passeront pas », slogan exprimant le défi militaire, utilisé dans de nombreux affrontements par le belligérant en situation d'infériorité.
• « Merde », expression non attestée par les sources primaires, attribuée au général français Pierre Cambronne à la fin de la bataille de Waterloo.
• « La garde meurt mais ne se rend pas », phrase également attribuée à Cambronne au même moment.
• « Je vous répondrai par la bouche de mes canons! », version écourté de la réplique de Frontenac à la délégation anglaise lui demandant de se rendre.
• « Nuts! », réponse du général américain Anthony McAuliffe à l'ultimatum du général allemand Heinrich von Lüttwitz dans le siège de Bastogne à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
• « Navire de guerre russe, va te faire foutre ».