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Pour le dieu indo-iranien à l'origine du mithraïsme, voir Mithra.
Pour les articles homonymes, voir Mitra.
Mitra (मित्र) est originellement l'un des dieux souverains des Indo-Iraniens au côté de Varuna. Il est un des Adityas c'est-à-dire un gardien de l'ordre divin dans la littérature védique avec Varuna, Indra et les Nasatya ou Ashvins[1]. Il a progressivement disparu avec l'hindouisme au profit de la Trimurti (Brahma, Shiva et Vishnou), qui héritera de plusieurs de ses caractéristiques.
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Mitra est une divinité indo-iranienne.
Selon les travaux de Georges Dumézil, les dieux Mitra et Varuna (Contrat et Serment) forment un couple dans le panthéon indo-iranien. Ils sont les représentants de la fonction souveraine et à Mitra-Contrat revient la souveraineté juridique, Varuna disposant de la souveraineté magique. Tous deux ont pour fonction de veiller sur la vérité et sur le cours du monde[2]. L’interprétation de Dumézil a été acceptée par plusieurs spécialistes du domaine iranien, notamment Jacques Duchesne-Guillemin et Geo Widengren, mais rejetée ou ignorée par d’autres[3] et pour la plupart les Iranistes se sont détournés de ses théories depuis sa mort[4].
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Mitra est l'objet d'un seul hymne du Rig Veda (3.59) :
On l’appelle Mitra car il fait s'arroyer les gens,
lui qui supporte le Ciel et la Terre !
Il scrute sans cligner nos établissements :
à Mitra, versez l'oblation de beurre !
Qu'il soit le premier, et pourvu de biens, le mortel
qui œuvre pour toi, Mitra Āditya, selon son vœu !
On ne le tue, ni ne le moleste, celui que tu assistes :
le malheur ne l'atteint, ni de près, ni de loin !
Sains, et nous enivrant de l'offrande,
fermement installés sur la Terre,
habitant le vœu de Mitra Āditya,
puissions-nous demeurer en sa Bonne Faveur !
Le voici l'Adorable, le Bienveillant,
le Souverain ! Il est né le Seigneur ! Puissions-nous demeurer en la Bonne Faveur,
en la Sainte Bienveillance du Dieu que l'on célèbre !
Le Grand Āditya que l'on honore avec respect,
il fait s'arroyer nos gens, lui qui veille sur son Chantre !
À Mitra, le plus digne d'honneur,
versez au feu l'offrande que voici !
Du Dieu Mitra qui prend soin de ses peuples,
la grâce assure, en don céleste,
le plus brillant des renoms !
De sa majesté Mitra
a dépassé le Ciel ; immense
il a dépassé la Terre, de par son renom ;
c'est vers Mitra que les cinq races gouvernent,
vers le Dieu dont l'appui est si fort !
Il a la charge de tous les Dieux.
Mitra, chez les Dieux, chez les humains,
a créé pour cet homme qui étend la jonchée
des jouissances répondant à ses vœux.— Hymne à Mitra, Rig Veda 3.59[5].
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Un Mithra est également connu en Iran, où il est devenu une divinité du panthéon mazdéen.
- (en) Hanns-Peter Schmidt, « Mithra i. Mitra in Old Indian and Mithra in Old Iranian », sur Encyclopædia Iranica Online (accessible http://www.iranicaonline.org/), (consulté le )
- Georges Dumézil, Mitra-Varuna - Essai sur deux représentations indo-européennes de la Souveraineté, Paris, 1940
- Georges Dumézil, Les dieux souverains des Indo-Européens, Paris, 1977
- (en) Joel Peter Brereton, The Rgvedic Ädityas, New Haven, Connecticut, 1981
- (en) Jan Gonda, The dual deities in the religion of the Veda, Amsterdam, 1974, (le couple Mitra-Varuna pp. 145-208 ; le couple Indra-Varuna pp. 229-270)
- (de) Jan Gonda, (2e éd.) Die Religionen Indiens, 1er tome, pp. 73-84, Stuttgart, 1978
- (en) A. A. Macdonell, 1897, The Vedic Mythology, pp. 22-29, Strassbourg
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