Milt Kahl

Données clés
Nom de naissance	Milton Erwin Kahl
Surnom	Milt Kahl
Naissance	22 mars 1909; San Francisco, Californie
Nationalité	États-Unis
Décès	19 avril 1987 (à 78 ans); Mill Valley, Californie
Profession	dessinateur, animateur

Milton « Milt » Erwin Kahl est un dessinateur et animateur américain, né le 22 mars 1909 et mort le 19 avril 1987. Il était membre de la légendaire équipe des Neuf Sages de Disney (Nine Old Men) des studios Disney.

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Milt Kahl a été engagé aux studios Disney en 1934^[1] et en dehors de quelques courts-métrages de Mickey Mouse, il a essentiellement travaillé sur le long-métrage Blanche-Neige et les Sept Nains en gérant l'animation du Prince et des animaux de la forêt.

Il serait l'un des animateurs les « plus doués des Studios Disney »^[1].En effet, surnommé le « Michelangelo de l'animation », Kahl se démarquait de ses congénères par un style d'animation qui lui était propre, et des personnages qu'il a souvent conçu, d'après les croquis de Bill Peet, et les arts conceptuel de Ken Anderson, en s'inspirant du style angulaire de Ronald Searle ou du cubisme de Picasso. Le résultat était spectaculaire, ce à quoi, il se servit de cette technique pour les long-métrages d'animation allant de Pinocchio à Bernard et Bianca, sur des personnages iconiques sur lesquels il supervisait l'animation, notamment les humains comme La Marraine fée, le Grand Duc, Le Roi et le Prince de Cendrillon, Alice durant la partie de Croquet, Peter Pan et les enfants Darling, Prince Philippe et son père le Roi Hubert dans la Belle au Bois Dormant, Anita et Roger dans les 101 Dalmatiens, la majorité des humains de Merlin l'Enchanteur qu'il a conçu avec Bill Peet, Monsieur Hautecourt, Adélaïde et Edgar des Aristochats, ainsi que Madame Médusa et Monsieur Snoops des Aventures de Bernard et Bianca. Il appliquait aussi sur les animaux, qu'il ait des caractéristiques réalistes, comme Bambi, Le Clochard, Pongo et Perdita, les animaux du Livre de la Jungle, notamment Shere Khan le Tigre, ou bien des caractéristiques anthropomorphes, tels que Frère Lapin et Frère Renard dans Mélodie du Sud, les personnages de Robin des Bois comme le shérif de Nottigham ou Petit Jean, et le très célèbre Tigrou des aventures de Winnie l'Ourson.

Durant la production de Bambi (1942), Walt Disney lui confie la tâche de développer avec Frank Thomas une méthode pour faciliter l'animation des personnages qui est basée sur des feuilles de style décomposant le mouvement sur une dizaine de secondes^[2].

Vers le début des années 1970, il commence à encadrer de nouvelles recrues pour leur enseigner l'art de l'animation. Parmi ses disciples, deux seront ses protégés : Brad Bird et Andreas Deja. Bird qualifiait son mentor comme étant assez exigeant et rude sur la manière d'être un bon animateur, mais Kahl savait comment faire des recommandations à son élève pour améliorer l'animation de son personnage, et d'être « à la hauteur ». Il entretenait une bonne relation amicale avec un autre artiste qui était Richard Williams. Dans le livre de ce dernier, Techniques d'animation: Pour le dessin animé, l'animation 3D et le jeu vidéo (en), il fait plusieurs fois référence à Kahl, avec qui il s'était lié d'amitié durant ses premières années dans l'industrie de l'animation.

De 1968 à 1978, Milt Kahl a été le quatrième époux de Phyllis Zane Bounds, nièce de Lillian Disney (née Bounds), elle-même épouse du célèbre Walt Disney.

Il se retira du studio en 1976 avant de décéder quelques années plus tard le 19 avril 1987 d'une pneumonie^[3].

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