Mid-Atlantic Regional Spaceport

Mid-Atlantic Regional Spaceport désigné généralement par son acronyme MARS est une base de lancement d'engins spatiaux dédiée aux tirs de lanceurs commerciaux. Elle se trouve sur l'île de Wallops Island située sur la côte est des États-Unis dans l'État de Virginie. MARS est voisine de la base de lancement de Wallops Island de l'agence spatiale américaine, la NASA. La base dispose de trois pas de tir d'où sont tirés des lanceurs légers Minotaur et Electron, ainsi que le lanceur moyen Antares. Le premier vol a eu lieu en 2006.

Mid-Atlantic Regional Spaceport
Vue arienne des deux pas de tir de MARS.
Données générales
Pays	États-Unis
Ville/Région	Virginie
Coordonnées	37° 50′ 36″ N, 75° 28′ 41″ O
Gestionnaire	Virginia Space
Statut	opérationnelle
Date de création	2005
Nombre moyen lancements par an	0 à 4 / an
Superficie	km²
Installations
Pas de tirs actifs	0A (Antares) 0B (Minotaur) 0C (Electron)
Pas de tirs en construction	0C (Neutron)
Vols habités	non
Orb. géostationnaire	non
Orb. polaire	non
Directions de tir	entre 38 et 60°
Géolocalisation sur la carte : États-Unis Mid-Atlantic Regional Spaceport Mid-Atlantic Regional Spaceport Géolocalisation sur la carte : Virginie Mid-Atlantic Regional Spaceport Mid-Atlantic Regional Spaceport
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Historique

Antares 130 en position de tir.

L'État de Virginie crée en 1995 la société Virginia Commercial Space Flight Authority désignée généralement sous l'appellation Virginia Space dont l'objectif est de promouvoir la recherche et l'industrie spatiale sur le territoire de l'État. En 1997, Virginia Space passe un contrat avec la NASA pour l'utilisation de l'extrémité méridionale de la base de lancement de Wallops Island pour y implanter une base de lancement dédiée aux vols commerciaux et baptisée Mid-Atlantic Regional Spaceport. La base est autorisée pour des tirs dont l'azimut est compris entre 38 et 60°^[1]. Le premier pas de tir 0A est construit pour lancer la fusée commerciale Conestoga mais le développement du lanceur est arrêté à la suite de l'échec de son premier vol^[2].

Le pas de tir 0B devient opérationnel en 1999 et est utilisé lors du premier vol pour tirer une fusée Minotaur I de la société Orbital Sciences Corporation qui place en orbite des petits satellites militaires. Le pas de tir est par la suite régulièrement utilisé pour lancer des fusées de cette famille de lanceur. En 2013, le pas de tir est modifié pour permettre le lancement du Minotaur V. En 2009, Orbital Sciences Corporation, qui a remporté avec SpaceX le marché du ravitaillement de la Station spatiale internationale (programme COTS) décide de lancer les vaisseaux cargos Cygnus chargés d'amener le fret à la station spatiale depuis MARS. Entre 2009 et 2011, le pas de tir 0A est modifié pour permettre l'assemblage du lanceur moyen Antares et son lancement. Le premier tir a lieu le 21 avril 2013. Le 28 octobre 2014, le premier étage du lanceur Antares est victime d'une défaillance quelques secondes après le décollage et l'explosion endommage le pas de tir qui est toutefois remis en état quelques mois plus tard^[1].

En octobre 2018, Rocket Lab annonce qu'elle a sélectionné MARS comme son second site de lancement, baptisé Rocket Lab Launch Complex-2^[3]. Le pas de tir est inauguré en décembre 2019 et l'entreprise prévoyait un premier lancement au printemps 2020 pour la U.S. Air Force, puis un cadence de tir mensuelle pour atteindre 12 vols par an depuis le complexe de lancement^[4]. Toutefois, des délais dans la certification du nouveau système automatique de destruction en vol mènent au changement de la charge utile et de la date pour le lancement inaugural en 2021, puis 2022^[5]. Le premier lancement a finalement lieu le 24 janvier 2023 dans le cadre de la mission Virginia Is For Launch Lovers, et place en orbite basse trois satellites^[6].

Installations

Pas de tir 0A

Le pas de tir 0A est utilisé pour les tirs du lanceur Antares. Il comprend une rampe menant au pas de tir placé sur des piliers en béton. Un système de déluge permet d'atténuer les vibrations acoustiques. Le lanceur avec sa charge utile est transporté à l'horizontale par un véhicule à pneu depuis le bâtiment d'assemblage d'Orbital situé à proximité puis mis à la verticale sur place. Des installations permettent le stockage et le remplissage des réservoirs d'oxygène liquide^[7].

Pas de tir 0B

Le pas de tir 0B est dédié aux lancement de la famille de fusées légères Minotaur à propergol solide. Une tour de service permet l'assemblage sur place du lanceur.

Pas de tir 0C

Un troisième pas de tir est construit par l'entreprise américaine Rocket Lab et est dédié aux lancements du micro-lanceur Electron. La construction d'un nouveau pas de tir situé à proximité du pas de tir d'Electron a débuté en 2022, pour accueillir le futur lanceur moyen de la société, Neutron.

Lancements

Historique de lancements

Date	Lanceur	Charge utile	Pas de tir	Résultat	Commentaire
23 octobre 1995	Conestoga 1620	Satellite expérimental Meteor	0A	Échec	Unique tentative de lancement orbital de Conestoga, la fusée est détruite 46 secondes après le décollage
16 décembre 2006	Minotaur I	TacSat-2, GeneSat-1	0B	Succès
24 avril 2007	Minotaur I	NFIRE	0B	Succès
19 mai 2009	Minotaur I	TacSat-3	0B	Succès
30 juin 2011	Minotaur I	USAF ORS-1	0B	Succès
21 avril 2013	Antares 120	Simulateur vaisseau Cygnus	0A	Succès	Vol de test du lanceur
7 septembre 2013	Minotaur V	LADEE	0B	Succès	Sonde spatiale lunaire
18 septembre 2013	Antares 120	Cygnus Orb-D1	0A	Succès	Vol de qualification du vaisseau cargo
19 novembre 2013	Minotaur I	ORS 3, STPSat3	0B	Succès
9 janvier 2014	Antares 120	Cygnus Orb-1	0A	Succès	Premier vol opérationnel vers la station spatiale internationale
13 juillet 2014	Antares 120	Cygnus Orb-2	0A	Succès
28 octobre 2014	Antares 120	Cygnus Orb-3	0A	Échec	Explosion du lanceur peu après le décollage, le pas de tir est endommagé
17 octobre 2016	Antares 230	Cygnus OA-5	0A	Succès	Vol inaugural d'une nouvelle version du lanceur Antares
12 novembre 2017	Antares 230	Cygnus OA-8E	0A	Succès
21 mai 2018	Antares 230	Cygnus OA-9E	0A	Succès
17 novembre 2018	Antares 230	Cygnus NG-10	0A	Succès
17 avril 2019	Antares 230	Cygnus NG-11	0A	Succès
2 novembre 2019	Antares 230	Cygnus NG-12	0A	Succès
15 février 2020	Antares 230	Cygnus NG-13	0A	Succès
15 juillet 2020	Minotaur IV	NROL-129	0B	Succès	Charge utile classifiée de la NRO
3 octobre 2020	Antares 230+	Cygnus NG-14	0A	Succès
20 février 2021	Antares 230+	Cygnus NG-15	0A	Succès
15 juin 2021	Minotaur I	NROL-111	0B	Succès	Charge utile classifiée de la NRO
10 août 2021	Antares 230+	Cygnus NG-16	0A	Succès
19 février 2022	Antares 230+	Cygnus NG-17	0A	Succès
7 novembre 2022	Antares 230+	Cygnus NG-18	0A	Succès
24 janvier 2023	Electron	Hawk x 3	0C	Succès	Premier vol de la fusée Électron depuis MARS et les États-Unis
16 mars 2023	Electron	Capella 9 & 10	0C	Succès	Satellites d'imagerie radar[8]
2 août 2023[9]	Antares 230+	Cygnus NG-19	0A	Succès	Dernier vol de la version 230+ d'Antares
Lancements planifiés
vers fin 2024[10]	Antares 330	Cygnus NG-23	0A	Prévu	Vol inaugural d'une nouvelle version du lanceur Antares

Statistiques de lancement

1

2

3

4

5

2006

2009

2011

2013

2016

2020

2023

•   Antares (0A)
•   Minotaur I (0B)
•   Minotaur IV (0B)
•   Minotaur V (0B)
•   Electron (0C)

Exclut le seul lancement de Conestoga depuis le pad de tir 0A en 1995 et le lancement suborbital de ALV X-1 le 22 août 2008 depuis le pad de tir 0B.

Galerie

• 
  A proximité du pas de tir 0A, dans le bâtiment d'assemblage d'Orbital, le lanceur Antares est placé sur le véhicule érecteur.
• 
  Une rampe permet de transporter le lanceur Antares jusqu'au pas de tir 0A ATK
• 
  Pas de tir 0B avec un lanceur Minotaur V

Notes et références

1. (en) « History of MARS », Virgina Space (consulté le 21 avril 2016)
2. (en) Mark Wade, « Wallops Island LA0A » (version du 20 novembre 2008 sur Internet Archive)
3. (en-US) Jeff Foust, « Rocket Lab selects Wallops for U.S. launch site », sur SpaceNews, 17 octobre 2018 (consulté le 10 novembre 2022)
4. (en) Tariq Malik, « Rocket Lab Opens US Launch Site for Small Satellite Missions », sur Space.com, 12 décembre 2019 (consulté le 10 novembre 2022)
5. (en-US) Mihir Neal, « NASA, Rocket Lab move first Artemis Moon launch - CAPSTONE - to New Zealand », sur NASASpaceFlight.com, 7 août 2021 (consulté le 10 novembre 2022)
6. (en-US) Justin Davenport, « Rocket Lab conducts first Electron launch from American soil », sur NASASpaceFlight.com, 24 janvier 2023 (consulté le 2 mars 2023)
7. (en) « Services of the Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS) », Virgina Space (consulté le 21 avril 2016)
8. (en-US) William Harwood, « Rocket Lab launches two radar imaging satellites from Virgina's Eastern Shore », sur CBS News, 16 mars 2023 (consulté le 17 mars 2023)
9. (en) « Antares 230+ | CRS NG-19 », sur nextspaceflight.com (consulté le 17 mars 2023)
10. (en-US) Stephen Clark, « Cygnus cargo ship launches to space station, deploys one of two solar arrays », sur Spaceflight Now, 7 novembre 2022 (consulté le 2 mars 2023) : « Officials hope the Antares 330 rocket will be ready to resume space station cargo launches from Virginia in late 2024 for the NG-23, NG-24, and NG-25 missions, the final three cargo flights on Northrop Grumman’s current contract with NASA »

Voir aussi

Sur les autres projets Wikimedia :

• Mid-Atlantic Regional Spaceport, sur Wikimedia Commons

Articles connexes

• base de lancement de Wallops Island
• fusée Conestoga
• Antares
• Minotaur
• Orbital Sciences Corporation
• Cygnus
• Electron
• Neutron

Liens externes

• (en) Site officiel

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