Matthew Webb

Matthew Webb (né le 19 janvier 1848 à Dawley, dans le Shropshire, en Angleterre et mort le 24 juillet 1883 aux chutes du Niagara, à la frontière entre le Canada et les États-Unis) est un nageur célèbre pour avoir effectué la première traversée de la Manche à la nage.

Matthew Webb

Biographie

Naissance	19 janvier 1848 Dawley
Décès	24 juillet 1883 (à 35 ans) Chutes du Niagara
Sépulture	Oakwood Cemetery (en)
Nom de naissance	Matthew Webb
Nationalité	Angleterre
Formation	Tottenham Grammar School (en)
Activités	Nageur, cascadeur

Autres informations

Sport	Natation sportive

Vue de la sépulture.

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Biographie

Webb vu par Vanity Fair en 1875.

Il apprend à nager dans le Severn, le plus long fleuve du Royaume-Uni. À douze ans, il rejoint un navire école de la marine marchande à Liverpool.

Le 24 août 1872, J.B Johnson abandonne lors de sa tentative de traversée de la Manche ; à la lecture du récit de cette tentative, Matthew Webb prend la décision de s’entraîner pour réussir celle-ci. Il termine sa préparation auprès du « professor of swimming » Frederick Edward Beckwith.

En 1873, il est capitaine du vapeur Emerald^[1].

Le 3 juillet 1875, il nage les vingt miles entre Blackwell et Gravesend (Kent) en 4 heures et 52 minutes. Fin juillet de la même année, il nage 8 heures et 40 minutes, entre Douvres et Ramsgate.

Le 12 août 1875, après sept heures de brasses, une violente tempête fait échouer sa première tentative de traversée de la Manche à la nage. Le 24 août 1875, à 12 heures 56, il s'enfonce nu, enduit d'huile de marsouin, dans la Manche depuis la jetée Admiralty Pier de Douvres ; suivi par trois escorteurs, il atteint Calais, le mercredi 25 août à 10 heures 41.

Matthew Webb est officiellement reconnu pour avoir effectué le premier la traversée de la Manche, le 24 août 1875. Du fait de courants défavorables, il a parcouru une distance totale de 64 km, en 21 heures et 45 minutes.

Sa dernière cascade fut la nage à travers les rapides tourbillons du Niagara en dessous des chutes du Niagara, un test que plusieurs croyaient mortel. Le 24 juillet 1883, il saute d'un petit bateau à côté du pont suspendu des chutes du Niagara, et il commence à nager. Selon les comptes-rendus du moment, Webb avait réussi la première partie de la nage, mais il est mort durant la seconde partie, au niveau de la rivière située à côté de l'entrée du tourbillon. Son corps est retrouvé quatre jours plus tard. Il est enterré dans l'Oakwood Cemetery, Niagara Falls (NY).

Notes et références

1. l'Echo du Pas-de-Calais, n°101-juin 2009.

Voir aussi

Sur les autres projets Wikimedia :

• Matthew Webb, sur Wikimedia Commons

Bibliographie

• The daredevil channel swimmer, www.bbc.co.uk.
• La traversée du premier vainqueur de la Manche, le capitaine Webb, le Miroir des sports, 17 août 1922, p.108.
• Magali Domain, « La quête de l’exploit : 1875, la première traversée de la Manche à la nage », Colloque La Traversée de la Manche France-Angleterre du Moyen Âge à nos jours, Presses universitaires de l’Artois, 2011.

Liens externes

• Ressource relative au sport :
  • International Swimming Hall of Fame
• Ressource relative aux beaux-arts :
  • National Portrait Gallery
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
  • Oxford Dictionary of National Biography
  • Treccani
• Notices d'autorité :

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