Marotiri

Marotiri est un groupe de quatre îlots inhabités (et de plusieurs roches submergées), à l’extrémité sud-est des îles Australes en Polynésie française. Ce groupe est également connu sous le nom de Cuatro-Coronados mais aussi d’îlots de Bass, vraisemblablement du nom du navigateur anglais George Bass qui les aurait découverts en 1800. Les îlots sont rattachés administrativement à la commune de Rapa.

Marotiri Îlots de Bass ou Cuatro-Coronados (mul)
Îlot sud de Marotiri.
Géographie
Pays	France
Archipel	Îles Australes
Localisation	Océan Pacifique
Coordonnées	27° 55′ 00″ S, 143° 26′ 00″ O
Superficie	0,043 1 km2
Nombre d'îles	4
Point culminant	Îlot Sud (113 m)
Géologie	Île volcanique
Administration
Collectivité d'outre-mer	Polynésie française
Commune	Rapa
Démographie
Population	Aucun habitant (2017[1])
Autres informations
Découverte	1800
Fuseau horaire	UTC−10:00
Géolocalisation sur la carte : îles Australes Marotiri Marotiri Géolocalisation sur la carte : océan Pacifique Marotiri Marotiri Géolocalisation sur la carte : Polynésie française Marotiri Marotiri
Île en France
modifier

Géographie

Carte des îlots de Marotiri

L’île la plus proche du groupe de Marotiri est Rapa, située à 90 kilomètres au nord-ouest, mais séparée par une profondeur d’océan de plus de 1 500 mètres^[2]. Les îlots sont, par ailleurs, distants de 340 km du point chaud du Mac-Donald et sont les dernières terres émergées des Australes au Sud et par conséquent de la Polynésie française.

Les îlots volcaniques émergent d’une plateforme immergée à 100 mètres de profondeur et d’environ 5 kilomètres de diamètre. Ils se trouvent séparés les uns des autres à une distance variant entre 1,5 à 3 kilomètres. L’ensemble couvre une superficie de 4,31 hectares, se répartissant ainsi entre les différents îlots :

• îlot nord : 0,58 ha,
• îlot central : 0,18 ha,
• îlot sud : 2,24 ha et altitude maximale de 113 mètres,
• îlot ouest : 1,31 ha.

L'altitude de chacun des îlots varie fortement, allant de quelques mètres pour les plus petits jusqu'à 113 mètres pour le plus grand. De nombreux pitons rocheux d'origine volcanique signalent des anciens cratères.

Le climat de Marotiri est de type tempéré humide. Les îlots sont presque entièrement dépourvus de végétation, les versants sont très abrupts et inaptes à son implantation. Ils constituent un important lieu de nidification pour les oiseaux marins, principalement des pailles-en-queue. Les eaux environnantes sont très poissonneuses, ce qui encourage aujourd'hui les habitants de Rapa à s'y rendre quelques fois par année avec le passage des bateaux militaires pour y pêcher.

Histoire

Le Pa de Rapa de forme proche de celle de la formation géologique de Marotiri.

Selon Jean Guillin, auteur d'un guide touristique sur l'archipel des Australes, le sommet de l'île serait une fortification polynésienne^[3]. Certaines cultures maori ont construit quelques forts dénommés pa, en particulier sur l'île de Rapa où ces terrassements servaient à protéger les lignes de crêtes et les cols. La présence d'une telle fortification sur l'île de Marotiri – qui reste toutefois à confirmer – suggèrerait une présence antérieure, malgré l'hostilité des lieux, des insulaires de Rapa qui s'y rendaient à certaines périodes pour y pêcher. La présence d'un fort supposerait des rivalités entre les tribus de l'île qui auraient pu se régler par des guerres pour défendre les territoires de pêche, la zone étant très poissonneuse. La pêche est encore pratiquée de nos jours avec l'aide des navires militaires de passage. Néanmoins, aucune étude archéologique ne semble avoir été menée pour confirmer la présence d'un pa sur l'île de Marotiri, de formation basaltique^[4].

Notes et références

1. Répartition de la population de la Polynésie française par île en 2017, Institut de la statistique de la Polynésie française (ISPF), consulté le 27 février 2019.
2. La carte SHOM n^o 6607 indique une sonde à 1 646 m sous le niveau de la mer à mi-chemin entre Rapa et Marotiri.
3. Jean Guillin, L'Archipel des Australes, Editions A. Barthélémy & Editions Le Motu, Avignon, 2001 (ISBN 2-87923-138-8).
4. Pétrographie et géochimie des îlots Marotiri

Voir aussi

Liens externes

• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Gran Enciclopèdia Catalana
• (en) Compte-rendu d'une visite effectuée le 22 juillet 1934 : FOSBERG, F. R. Morotiri (Bass Rocks) Austral Islands. Island News and Comment. Atoll Research Bulletin [162], p. 9-10. 1972. Washington, D.C., USA, The Smithsonian Institution. 24-7-2002.

• Portail de la Polynésie française
• Portail du monde insulaire