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Le Leif Erikson Day (littéralement « jour de Leif Erikson » en anglais) est une journée annuelle célébrée aux États-Unis chaque 9 octobre. Elle rend hommage à Leif Erikson (vers 970-1020), l'explorateur viking qui mena la première expédition européenne connue à avoir abordé le continent américain, en particulier l'île de Terre-Neuve[1]. On a fouillé sur celle-ci le site de L'Anse aux Meadows, à la pointe septentrionale de l'île, et Pointe Rosée au sud-ouest[2].
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Le livre America Not Discovered by Columbus de Rasmus B. Anderson, publié en 1874, a contribué à populariser l’idée que les Vikings furent les premiers Européens dans le Nouveau Monde. Lors de sa visite à la Foire d’État du Minnesota, les 6-, le président Calvin Coolidge a reconnu Leif Erikson comme le découvreur de l’Amérique grâce à la recherche de chercheurs norvégiens-américains comme Knut Gjerset et Ludvig Hektoen[3].
Le [4], le Wisconsin devient le premier[5] des États des États-Unis à adopter le Leif Erikson Day comme fête d'État, célébrée le .
Le [6], Franklin Delano Roosevelt devient le premier président des États-Unis à célébrer le Leif Erikson Day.
En [5], le Leif Erikson Day est établi dans sept États des États-Unis — le Wisconsin, le Minnesota, le Dakota du Sud, l'Illinois, le Colorado, le Washington et la Californie — ainsi que dans une province du Canada — la Saskatchewan[7]. En 2012, la journée a également été rendue officielle dans Las Vegas, Nevada[8].
En 1963, le député John Blatnik, a présenté un projet de loi de célébration nationale du Leif Erikson Day. L’année suivante, le Congrès a adopté cette proposition à l’unanimité et demandé au président d’émettre une proclamation annuelle, ce que Lyndon B. Johnson a fait, et chaque président après lui, depuis. Cette célébration, décidée par le Congrès des États-Unis en 1964[9], est observée depuis lors et constitue l'occasion de mettre à l'honneur les Américains d'origine nordique et l'esprit de découverte[10]. Elle est célébrée de manière plus officielle dans les États du nord du Midwest, à forte population d'origine nordique.
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Le choix du dans la date n'est pas lié à la vie de Leif Erikson mais au jour de l'arrivée dans le port de New York, le , du navire Restauration provenant de Stavanger en Norvège, marquant le début d'une immigration organisée de la Norvège vers les États-Unis[10].
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En , un projet de loi sur la Journée Leif Erikson est déposé à la Chambre des communes du Canada. Il s'agit d'instaurer, dans tout le Canada, le comme Journée Leif Erikson qui ne serait ni une fête légale ni un « jour non juridique[11] ».
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