En 1940, pendant la Guerre sino-japonaise, le lieutenant Kurokawa est renvoyé dans sa famille, couvert de médailles, mais ayant perdus ses bras et ses jambes au combat. Shigeko, son épouse, doit alors prendre la responsabilité de s'occuper de lui, en tant que héros de guerre (軍神, gunshin, "soldat-dieu"). Comme les habitants du village, la radio et les journaux le lui rappellent constamment, son rôle est de faire honneur à l'Empereur et de servir le pays en se dévouant à son mari.
Le film est tourné en douze jours seulement, avec un budget très limité, ce qui est le mode de fonctionnement de Wakamatsu Production, la société du réalisateur[3].
L'actrice principale Shinobu Terajima est récompensée pour sa performance par l'Ours d'Argent de la meilleure actrice au Festival de Berlin en 2010.
Le personnage joué par Katsuyuki Shinohara, jugé comme «fou» par les habitants du village, a été pensé comme par le réalisateur comme le représentant lui-même: «il représente la part du 'moi' qui a été fortement critiqué comme un 'idiot', une 'disgrâce nationale', un 'égout'.». Le réalisateur explique que le personnage reste conforme à ses idéaux, en refusant de suivre la pensée générale et de se réjouir d'aller en guerre. En cela, il serait le personnage le plus courageux du film.
Le tableau du générique de fin est un tableau du frère de Masao Adachi, ami de Kōji Wakamatsu, découvert par le réalisateur lors d'une exposition de peinture sur le thème de la bombe atomique. La chanson jouée s'intitule Shinda onna no ko ("petite fille morte"), dont les paroles ont été à l'origine écrites par le poète turc Nâzım Hikmet[3].