Il était sacristain à Haarlem et se fit imprimeur. Quelques écrivains hollandais lui ont attribué l'invention de l'imprimerie:
«M. Meerman, qui a publié deux ouvrages sur l'invention de l'imprimerie, prouve assez bien que l'inventeur de cet art était un certain Laurent Coster, et que la ville de Harlem en hollande en vit les premières productions vers l'an 1430. Les caractères étaient mobiles et en bois naturel. Laurent publia deux éditions du Donat et le Speculum humanae salvationis. Il était mort en 1440. Son ouvrier, appelé Jean, et que l'on croit être Jean Geinsflesh, frère ainé de Gutenberg, enleva furtivement tous les objets de cette imprimerie et les transporta à Mayence sa patrie. Son frère perfectionna cette découverte en substituant des caractères en métal à des caractères en bois»[1].
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