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Pour les articles homonymes, voir Légion étrangère (homonymie) et Légion.
La Légion espagnole est une unité militaire de l'armée de terre espagnole. Elle se compose des unités suivantes :
| Légion espagnole | |
 Blason de la légion. | |
| Création | |
|---|---|
| Pays | Espagne |
| Allégeance | Espagne |
| Branche |  Armée de terre espagnole
|
| Type | Infanterie |
| Composée de | Brigade de la Légion Rey Alfonso XIII Tercio Gran Capitán Tercio Duque de Alba Tercio Juan de Austria (en) Tercio Alejandro Farnesio (en) |
| Garnison | Ronda, Viator (Almería), Ceuta et Melilla |
| Devise | «Novios de la Muerte» (« Fiancés de la Mort ») |
| Marche | Tercios Heroicos, La Canción del Legionario et El Novio de la Muerte |
| Mascotte | agneau, chèvre ou sanglier selon l'unité |
| Anniversaire | 20 septembre |
| Guerres | Guerre du Rif Guerre civile espagnole Guerre d'Ifni |
| Décorations | Sept croix de San Fernando collectives 22 médailles collectives Croix de Guerre française avec palmes d'or 22 croix Laurées individuelles 211 médailles militaires individuelles |
| Commandant historique | José Millán-Astray Francisco Franco Rafael de Valenzuela y Urzaiz Juan Yagüe |
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|
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La brigade de la Légion (BRILEG) fait partie de la force d'action rapide de l'armée de terre et se compose des bataillons Juan de Austria et Alejandro Farnesio ainsi que d'un certain nombre d'autres unités[1].
La Légion espagnole (ou Legión Española), autrefois appelée Tercio de Extranjeros (le bataillon des étrangers), fut créée en 1920 grâce aux efforts du lieutenant-colonel d'infanterie José Millán-Astray. Les résultats désastreux de l'armée dans les colonies nord-africaines au début du XXe siècle entraînèrent des troubles en métropole. Millán-Astray en arriva à la conclusion que le pays avait besoin d'une unité de soldats professionnels, avec une certaine dignité morale et un esprit de corps, qui serait comparable à la Légion étrangère française. La Légion espagnole est l'aboutissement et la concrétisation de ses réflexions personnelles.
La Légion est créée par un décret royal du , signé par le ministre de la Guerre, don José Villalba Riquelme. Elle portait alors le nom de bataillon des étrangers. Le but de cette création était de faire face à la difficulté des combats de la guerre du Rif au Maroc ; on pensait alors, comme l'avait fait la France auparavant, que c'était la seule solution pour pallier les défaillances d'une armée de conscrits mal préparés à ces affrontements[2].
Historiquement, il y avait néanmoins eu une première légion étrangère en Espagne. En 1835, au cours de la guerre civile espagnole, Louis-Philippe avait cédé la Légion étrangère française (forte d'environ 4 000 hommes) à la reine Isabelle II. Mais cette unité avait été dissoute en 1838 et la plupart de ses survivants (environ 500 hommes) décidèrent de rejoindre leur premier employeur, la France.
Le premier commandant de la Légion fut le lieutenant-colonel José Millán-Astray. C'est lui qui lui donna son style particulier et cet aspect « idéaliste ». Cette unité permettait aux étrangers désireux de lutter volontairement au Maroc de s'engager dans l'armée espagnole[2].
La date de création retenue de la Légion n'est pas celle du décret, mais habituellement celle de l'engagement du premier légionnaire, le [2].
Initialement, l'unité se composait d'un état-major de commandement et d'administration ainsi que de trois bataillons, disposant chacun d'un état-major, de deux compagnies de fusiliers et d'une de mitrailleuses.
Francisco Franco, alors commandant, était le chef du premier bataillon (Primera bandera) et adjoint de Millán Astray[2]. Ensuite, l'unité fut dirigée par les lieutenants-colonels Valenzuela, Franco (1923-1935) et Yagüe. Le quartier du Roi, à Ceuta, fut la première garnison de la Légion.
Le « bataillon des étrangers », qui s'appela ensuite le « bataillon du Maroc » (Tercio de Marruecos), puis simplement « le Bataillon », prit finalement, à titre définitif, l'appellation de « Légion » (Legión). Elle participa à la campagne du Maroc, de sa création en 1920 jusqu'à la fin, en 1927. L'une de ses actions les plus célèbres de cette époque fut le débarquement de Alhucemas.
Plus tard, elle est employée, en 1934, pour étouffer le soulèvement des Asturies.
Elle participe aussi à la guerre d'Espagne, entre 1936 et 1939, période au cours de laquelle elle atteint le maximum de ses effectifs avec 18 bataillons d'infanterie, un bataillon de chars, un bataillon de génie et un groupe d'opérations spéciales. Elle combat alors au côté des troupes d'origine africaine (appelées « troupes régulières ») et l'expérience de ces troupes aguerries fait beaucoup pour la domination militaire du parti nationaliste.
En 1943, des noms sont donnés aux trois bataillons. Le premier est nommé Gran Capitán avec comme garnison Tauima (dans la zone de Melilla) ; le second Duque de Alba qui siégeait à Riffien (zone de Ceuta) ; le troisième, quant à lui, prend le nom de Don Juan de Austria et comme quartier la ville de Krimda. En 1950, est créé le quatrième bataillon à Villa Sanjurjo (actuellement Alhucemas), il prend le nom de Alejandro Farnesio.
En 1957-1958, elle participa à la guerre d'Ifni, défendant les intérêts espagnols contre les attaques des insurgés marocains ; dix ans après leur victoire au cours de cette guerre, le territoire est rétrocédé au Maroc.
Au milieu des années 1970, la Légion participe aux opérations militaires destinées à défendre le Sahara occidental espagnol contre la « Marche verte » entamée par les Marocains afin de conquérir cette région[2]. Finalement, après l'accord tripartite entre ces deux pays et la Mauritanie, le Sahara occidental est divisé en deux parties, entre le Maroc et son voisin du Sud.
En 1975, avec le retrait espagnol du Sahara, le troisième bataillon déménage pour aller tenir garnison sur l'île de Fuerteventura aux Canaries. Les premiers et deuxième bataillons, quant à eux restent respectivement à Melilla et Ceuta. Le quatrième bataillon est, lui, dissous. Mais en 1981, il est recréé et prend garnison à Ronda (province de Málaga). En 1995, est créée la Brigade de la Légion Rey Alfonso XIII[2].
Au cours des années 1980, c'est au prix de grandes concessions et de nombreux changements que la Légion réussit à durer. Elle perd son école de formation des officiers et sous-officiers et doit renoncer à certaines de ses particularités, notamment en matière de recrutement[2].
Si, à la création et dans les premières années, les étrangers (hispanophones) représentaient jusqu'à 25 % des effectifs, il n'en fut pas toujours ainsi[2].
Après une période où leur recrutement fut purement interdit (à partir de 1987), il est désormais autorisé, comme au sein des autres unités de l'armée espagnole de recruter des hispanophones (originaires d'Amérique du Sud et de Guinée équatoriale essentiellement)[2].
Pour être engagé en tant que légionnaire, il faut, sans condition de sexe, avoir entre 18 et 28 ans, satisfaire aux tests psychotechniques, médicaux et physiques[3] et être de bonnes mœurs.
BRILEG : Brigade de la légion (2 600 hommes) :
Commandements de Ceuta et Melilla :
Depuis sa création, la Légion a toujours cultivé le culte du combat et la bravoure face à la mort. Elle prétend, par son enseignement et ses traditions, diminuer la peur naturelle de la mort, favorisant ainsi les actes héroïques, nécessaires à l'origine de cette troupe de choc professionnelle. Une grande partie de cet objectif est réalisée grâce à un endoctrinement de la troupe, qui inclut ce qui est connu comme la « mystique légionnaire », symbolisée dans sa forme définitive par le « credo légionnaire » ainsi que les enseignements du bushido[2].
Différentes traditions et particularités de la Légion[2] :
Après son retrait du Sahara, au cours de la décennie 1970, et son déplacement à Fuerteventura, il s'ensuivit de nombreux problèmes de frustration et de dépression, sans parler de la baisse de la motivation générale.
Les légionnaires en vinrent même à empêcher le décollage de deux avions sur l'aéroport international de l'île en 1979 et 1982[réf. nécessaire].
Néanmoins, au début du XXIe siècle, la Légion est redevenue une unité d'élite, au sein d'une armée professionnelle moderne, entraînée et équipée pour tous les types de missions de combat[2].
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