Kortchaga

Une kortchaga (du vieux russe кърчага, en russe et en ukrainien корчага) est un grand récipient en argile^[1], occasionnellement en fonte^[2] au XIX^e siècle, ou un grand krinka (espèce de cruche pour contenir du lait) à col large^[2] avec deux anses verticales. Il servait à entreposer divers aliments et boissons (céréales, lait, etc.). Parmi les sous-types de kortchagas, il y avait, par exemple, des kortchagas à bière ou à braga (sorte de bière artisanale à base de milet et d'orge)^{[réf. nécessaire]}.

Kortchaga de la collection du Musée local de Rouza. Fin XIX^e-début XX^e siècle. Dimensions : Hauteur - 34 cm ; Col - 22 cm; Fond -18 cm ; Circonférence - 64 cm. Matière : argile Technique de fabrication : modelage manuel
Photo : Alexandre Artemenkov.

Histoire et utilisation

La première trace de l'alphabet cyrillique russe fut trouvée en 1949 sur une kortchaga datant du milieu du IX^e siècle lors de fouilles dans un kourgane sur le site archéologique de Gnyozdovo en Russie^[3],[4].

Au XII^e siècle (1146), il faisait office à la fois de récipient et d'unité mesure pour le vin. Ainsi, une amphore ordinaire de vin (kortchaga) valait deux seaux. À cette époque, le volume du seau variait encore en fonction des différentes régions de la Grande Rus' (dans certaines contrées, son volume variait de 12 à 15 litres). Ainsi, par déduction, nous pouvons donc supposer avec prudence que la kortchaga avait une capacité comprise entre 25 et 30 litres^{[réf. nécessaire]}.

L'étymologie du mot reste à ce jour obscure^[5].

Kortchaga décorée de motifs dans une izba sans cheminée de la maison de Tarassov, musée-réserve "Kostromskaïa Sloboda".

Désignées sous le nom d'amphores dans la littérature en vieux-russe, les kortchagas furent importées aux X^e – XIII^e siècles des régions autour de la Mer Noire^[2]. Dans la littérature archéologique, les kortchagas sont désignées comme grand récipients munis de deux anses^[2] tandis que l'espèce d'amphore originaire des rives de la Mer Noire a été plus spécifiquement définie comme "kortchaga à fond rond" .