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Ka-Bar est une marque américaine de couteaux fondée au XIXe siècle sous le nom de « Tidioute Cutlery Industry ». Dans les années 1920, la société devient Ka-Bar[1].
La marque est rendue célèbre par l'adoption en de son modèle de couteau de combat 1219C2 (plus tard désigné comme le « USMC Mark 2 ») par l'United States Marine Corps, puis par l'US Army, l'US Navy et l'US Coast Guard. Aujourd'hui encore, ce modèle est utilisé par de nombreux soldats américains et est communément appelé « Ka-Bar »[2].
La Tidioute Cutlery Industry est fondée à la fin du XIXe siècle en Nouvelle-Angleterre par un groupe de couteliers renvoyés ensemble de la England's Sheffield Cutlery Industry. La société commence la vente de ses produits en 1898. En 1902, Wallace R. Brown rachète la société et parvient à former une corporation appelé la Union Razor Company (qui change de nom en 1909 pour devenir la Union Cutlery Company). En , une seconde branche de la Union Cutlery Company s'ouvre à Olean dans l'État de New York (la première branche étant alors basée à Tidioute en Pennsylvanie). La partie de l'entreprise installée à Olean fonctionnant alors bien, la partie située à Tidioute ferme ses portes et toute la production est faite à Olean.
Au cours des années 1920, la Union Cutlery Company met sur le marché les marques Olcut, Keenwell et Ka-Bar. En 1942, la marque Ka-Bar soumet à l'United States Marine Corps un couteau destiné au combat. L'USMC accepte une version redessinée du couteau, la version « 1219C2 », et commence à l'utiliser aussi bien en tant que couteau de combat que couteau utilitaire. Un problème fut rapidement découvert par les utilisateurs, mais il concernait non pas le couteau en lui-même mais son étui, conçu en toile de jute qui, au contact d’un environnement humide comme les plages ou la boue due aux intempéries, moisissait très rapidement et dégageait une forte odeur. L'étui en jute sera plus tard remplacé par un étui en cuir pour pallier ce problème. L'US Navy, l'US Army et l'US Coast Guard adoptent à leur tour en 1942 le modèle 1219C2[3], pour certains fabriqué par la Camillus Cutlery Company.
En 1952, la Union Cutlery Company devient la Ka-Bar Cutlery Company Inc., à la suite du succès de son modèle 1219C2 auprès des Marines. Au cours des années 1960, la Ka-Bar Cutlery Company Inc. est vendue par la famille Brown, puis connaît de multiples reventes jusqu'en 1966 où elle est rachetée par la Cole National Corporation de Cleveland. Elle est à nouveau revendue en 1996 à la Alcas Corporation de Olean. Son usine de couteau est aujourd'hui encore basée à Olean[1].
Le nom de Ka-Bar viendrait d'un pionnier américain qui, étant attaqué par un ours, réussit à en venir à bout grâce à son couteau fabriqué par la Tidioute Cutlery Industry. Pour remercier l'entreprise de lui avoir vendu ce couteau fiable et performant qui lui sauva la vie, il lui envoya une lettre où il expliqua son histoire, dans laquelle il écrivit « Kill a bear » (qui signifie « tuer un ours »). Mais l'encre des lettres coula et forma le mot « Ka-bar » en rassemblant certaines lettres entre elles[4]. L'entreprise décida alors de conserver le nom.
Source : Site officiel Ka-Bar[5].
Dans les années 2010, la marque produit plusieurs types de couteaux avec en majorité des modèles de couteaux de combat (qui sont les descendants du modèle Mark II) mais aussi une gamme orientée survie, des modèles pliants ou encore des couteaux de bottes ou de tour de cou.
Couteaux de combat
Couteaux de survie de la gamme Becker
Autres modèles
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