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Joseph de Jussieu, né à Lyon le et mort à Paris le , est un botaniste français[1].
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Pour les autres membres de la famille, voir Famille de Jussieu.
Joseph de Jussieu
| Naissance | |
|---|---|
| Décès | |
| Activités | |
| Famille | |
| Père |
Laurent de Jussieu (d) |
| Fratrie |
Christophe de Jussieu (d) Antoine de Jussieu Bernard de Jussieu |
| Membre de | |
|---|---|
| Abréviation en botanique |
J.Juss. |
Frère de Bernard et d'Antoine de Jussieu, il étudie la médecine et les sciences naturelles à Lyon et à Paris. Il accompagne, en 1735[2], en tant que botaniste, Charles Marie de La Condamine, lors de l'expédition chargée de mesurer à l'Équateur l'arc du méridien. Contrairement aux autres membres de cette expédition, il reste en Amérique du Sud, afin d'y continuer ses études naturalistes et d'essayer de retrouver les plantes décrites par le père Plumier, pratiquer la médecine philanthropique en soignant les indiens de la variole par une méthode popularisée plus tard par Jenner[2] et en fondant un hôpital pour les mineurs de Potosi[réf. nécessaire]. Il sillonne le Pérou et l'Équateur, prospecte longuement les rives du lac Titicaca. Il demeure au total 36 ans en Amérique du Sud.
Le , il est nommé adjoint botaniste pendant qu'il était en Amérique du Sud, puis associé botaniste le , enfin associé vétéran le . Comme le fait remarquer Nicolas de Condorcet dans son éloge de Jussieu, c'est un cas unique d'académicien des sciences n'ayant jamais paru devant l'assemblée et n'ayant publié aucun mémoire.
Joseph de Jussieu revient, malade, en France en 1771 et meurt quelques années après sans avoir eu le temps d'écrire ses mémoires. Malgré la perte d'une grande partie de ses manuscrits et de ses collections[3], il a enrichi considérablement les herbiers du roi, aujourd'hui conservés au Muséum national d'histoire naturelle de Paris.
Il a ramené en France l'héliotrope du Pérou (Heliotropium peruvianum) et il a grandement contribué à la connaissance du quinquina[4], arbre dont on extrait la quinine, décrite avant lui par La Condamine ; il aurait de plus découvert le caoutchouc et la coca[2].
- [1737 / 1936] (la + fr) Descriptio Arboris Kinakina [« Description de l'arbre à Quinquina »] (mémoire inédit de Joseph de Jussieu (1737), traduction sous la direction de Frédéric-Jérôme Pancier), Paris, Société du traitement des quinquinas, , 45 p., sur gallica (lire en ligne)[5].
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