Il naît en Belgique le . Il part pour la Chine le [2].
Il y travaille de 1933 à 1937, en tant que directeur de l'école de l'église du bourg de Chengchuan (城川镇 / Boru balɡasu), Bannière avant d'Otog, dans la ville-préfecture d'Ordos, en Mongolie-Intérieure[2]. Il y est également curé de 1941 à 1943, dans une paroisse où de nombreux autres Scheutistes, majoritairement belges, parfois néerlandais ont eu ce rôle entre 1874 et 1953[3].
En 1952, il part pour le Japon, puis les États-Unis, avant de revenir en Belgique pour y mourir le [2].
Articles
Joseph Van Hecken et C.I.C.M., «Une dispute entre deux bannières mongoles et le rôle joué par les missionnaires catholiques», Monumenta Serica > Journal of Oriental Studies, vol.19, no1, , p.276-306 (DOI10.1080/02549948.1960.11731002)
Joseph L. Van Hecken, «Les Princes Borǰigia des Ordos depuis leur soumission aux Mandchous en 1635 jusqu'à leur disparition en 1951», Central Asiatic Journal, Harrassowitz Verlag, vol.16, no2, , p.132-155 (présentation en ligne)
Études mongoles: I. La Littérature mongole chrétienne. II. Les Travaux linguistiques, Schöneck/Beckenried, Neue Zeitschrift für Missionswissenschaft, , 27p. (OCLC250707490)
Joseph Leonard van Hecken, Les Missions chez les Mongols aux temps modernes, Peiping, Imprimerie des Lazaristes, Petang, , 254p. (OCLC261544632).
Les réductions catholiques du pays des Ordos: une méthode d'apostolat des missionnaires de Scheut, Schöneck/Beckenried, Administration der Neuen Zeitschrift für Missionswissenschaft, , 102p. (OCLC3858397)
(compte rendu) : Emile Poulat, «Van Hecken (Joseph) Les Réductions catholiques du pays des Ordos. Une méthode d'apostolat des missionnaires de Scheut.», Archives de sociologie des religions, no4, , p.205-206 (lire en ligne)
Kenneth Scott Latourette, «Les Réductions catholiques du Pays des Ordos. by Joseph van Hecken», The Journal of Asian Studies, vol.16, no4, (ISSN0021-9118, OCLC5167868107, lire en ligne)
Un siècle de vie catholique au Japon: 1859-1959, Tokyo, Committee of the Apostolate, , 286p. (OCLC611901503)
Documents mongols (Ordos), provenant des archives de la Mission catholique de Boro Balgasu, Mongolie intérieure, (OCLC469565919)
Proverbes, dictons et sentences mongols (Ordos), recueillis par feu Mgr. A. Bermyn CICM et mis en écriture phonétique avec traduction et explication, (OCLC469562799)
