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Johnnie Walker
marque de Scotch De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Pour les articles homonymes, voir Johnnie Walker (homonymie) et Walker.
Johnnie Walker est une marque de scotch de type blended mondialement connue. Elle appartient au groupe Diageo.
Connu à l'origine sous le nom de Walker's Kilmarnock Whisky, la marque Johnnie Walker est un héritage laissé par John Walker. John Walker était un petit épicier de Kilmarnock, dans l'Ayrshire, en Écosse qui a commencé, en 1820, à distiller et à vendre du whisky, à qui il donne son nom, dans son épicerie[1]. La marque acquiert sa notoriété après la mort de J. Walker en 1857[2], c'est son fils, Alexander Walker[1] (puis son petit-fils, Alexander Walker II) et James Stevenson son directeur commercial qui développent la renommée de la marque[1].
Avant 1860, la vente de blended whisky est illégale[3]. À cette époque, John Walker vend plusieurs types de whisky, dont son 'Walker’s Kilmarnock'. C'est en 1865 que son fils Alexander produit le premier blended : Walker’s Old Highland, et introduit la bouteille carrée en 1870. L'autre caractéristique de cette bouteille est la position de l'étiquette, inclinée d'un angle de 24 degrés.
Entre 1906 et 1909, les petits-fils de John, George et Alexander II, étendent la gamme et introduisent les dénominations couleur. En 1908, quand James Stevenson est gérant, il y a une reprise des appellations de la marque. L'appellation du whisky passa de Walker's Kilmarnock Whiskies à Johnnie Walker Whisky. Le slogan, « Born 1820 – Still going Strong! » est créé en même temps que la silhouette de l'homme marchant à grands pas conçue par le célèbre dessinateur Tom Browne, sous l'impulsion de James Stevenson[1]. Cette silhouette va être utilisée pendant près de cinquante ans.
Le Johnnie Walker White est abandonné pendant la Première Guerre mondiale. En 1932, Alexander II ajoute le Johnnie Walker Swing à la gamme.
Les whiskies Johnnie Walker ont été longtemps assemblés à Kilmarnock, dans une grande usine juste au Nord de la station de chemin de fer de la ville. On peut toujours voir les entrepôts historiques et les bureaux de la société, qui abritent maintenant d'autres activités, des bureaux de la collectivité locale. En 2009, Diageo a en effet annoncé la fermeture de ce centre de mise en bouteilles de Kilmarnock (ce qui a entraîné la suppression de 700 emplois), et de la distillerie de Port Dundas à Glasgow (avec 200 autres emplois supprimés à la clé)[4]. Le , la BBC annonce que la dernière bouteille a été produite ce même jour à Kilmarnock[5].
En 2022, le Johnnie Walker est en tête dans le monde, en chiffre d'affaires généré, des ventes de whiskys écossais, selon The Spirits Business (en)[6].
La gamme se décompose en « label » :
Johnnie Walker produit également des éditions spéciales, comme le black label « McLaren Mercedes », en l'honneur de l'équipe de Formule 1 que la marque sponsorise, ou le « Blue label 1805 », une bouteille limitée à 200 unités au monde sortie en 2005 pour fêter les 200 ans de la marque.
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