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Pour les articles homonymes, voir Lepage.
Jean Lepage, né en 1779 à Paris et mort en 1822, est un armurier français[1].
Carabine de Jean Lepage (1800)
Image de gauche: Carabine à silex Lepage dite « du Premier Consul », vers 1800.
Image de droite: Canon rayé de la carabine Lepage.
Image de droite: Canon rayé de la carabine Lepage.
Il a travaillé pour Louis XVI, Napoléon et Louis XVIII. Il est l'inventeur des systèmes de percussion à base de fulminate pour les armes à feu, qui a remplacé les mécanismes à silex et ouvert la voie aux armes à feu modernes.
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À la suite de la découverte des fulminates par Edward Charles Howard en 1800, Lepage a inventé, entre 1807 à 1810, un nouveau moyen de mise à feu de la poudre pour les armes à feu : une amorce à base de fulminate de mercure dont la combustion est déclenchée par l'énergie d'un percuteur.
La nouvelle méthode a permis l'abandon des mécanismes à silex et ouvert la voie aux méthodes de tir modernes[2].
Le nouveau mécanisme utilise un magasin rempli d'amorce de fulminate, qui délivre une petite quantité de poudre d'amorçage à proximité de la culasse du canon chaque fois que le magasin est armé[2]. Comme la poudre fulminate est très sensible à l'humidité, des méthodes de protection du fulminate par du vernis ont été développés[2], ainsi que des méthodes d'encapsulation du fulminate, culminant avec l'invention de l'amorce par François Prélat en 1818 et Deloubert en 1820[2].
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Dans le duel qui oppose Eugène Onéguine — personnage de fiction, dans le roman éponyme — à Vladimir Lenski, les armes utilisées sont des « canons meurtriers de Lepage », suivant l'expression choisie par Pouchkine (chapitre VI, strophe XXV).
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