Jean-Baptiste Le Prince

Naissance	17 septembre 1734; Metz
Décès	30 septembre 1781 (à 47 ans); Saint-Denis-du-Port (d)
Période d'activité	1749-1781
Nom de naissance	Jean-Baptiste Nicolas Le Prince
Activités	Peintre, dessinateur, aquafortiste, artiste visuel
Maître	François Boucher
Père	Jean-Baptiste Nicolas Leprince (d)
Fratrie	Jeanne-Marie Leprince de Beaumont

Jean-Baptiste Nicolas Le Prince, né le 17 septembre 1734 à Metz (Trois-Évêchés) et mort le 30 septembre 1781 (à 47 ans) à Saint-Denis-du-Port (Seine-et-Marne), est un peintre et graveur français.

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Biographie

Il est le dernier né des enfants de Jean-Baptiste Nicolas Leprince, maître sculpteur (1734), et de sa troisième épouse, Anne Gautier. Il est le demi-frère de Jeanne-Marie Leprince de Beaumont (1711-1776), auteur du conte La Belle et la Bête^[1].

Après avoir étudié la peinture à Metz, Le Prince se rend à Paris grâce à l'appui du duc de Belle-Isle^[1]. Il y suit les meilleurs cours académiques, devenant notamment l’élève de François Boucher. Ses premiers tableaux sont peints dans un style rococo proche de celui de son maître. Jean-Baptiste Le Prince se forme également à la gravure^[1]. Sa célébrité émane surtout de son invention d’un nouveau type de scène de genre et de son perfectionnement de la technique de l’aquatinte, qui « reproduit à tromper les lavis de sépia et de bistre »^[2] et dont Denis Diderot, témoin critique d’une série d’aquatintes de Le Prince exposées au Salon de 1769 disait qu’elles « sont à faire illusion, on ne les prendrait jamais pour un effet de la gravure et d’un procédé particulier »^[3].

En 1758, Jean-Baptiste Le Prince entreprend un voyage aventureux en Russie, où il retrouve deux de ses frères. Il poursuit son voyage jusqu'en Sibérie et au Kamtchatka, un territoire encore vierge, ne revenant à Paris qu'en 1764. En 1765, il est agréé à l'Académie royale de peinture et de sculpture. Il a notamment pour élève l'aquarelliste paysager Tavernier de Jonquières.

Jean-Baptiste Le Prince meurt le 30 septembre 1781 à Saint-Denis-du-Port (aujourd'hui Lagny-sur-Marne en Seine-et-Marne)^[4].

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Œuvre

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Paysage de campagne avec enfants jouant dans une mare aux canards - Musée des Beaux-Arts d'Agen
Paysage avec cours d'eau , huile sur toile, non localisé^[5]
La Sultana (vers 1755-1780), Paris, musée Cognacq-Jay.

Galerie

Œuvres de Jean-Baptiste Le Prince
Paysage de campagne avec enfants jouant dans une mare aux canards - Musée des Beaux-Arts d'Agen
Le Berceau russe (vers 1764-1765), Los Angeles, Getty Center.
Le Diseur de bonne aventure (vers 1775), Saint-Pétersbourg, musée de l’Ermitage.
L'Adoration des anges (vers 1770), aquatinte d'après Joseph-Marie Vien, New York, MET.

Notes et références

[1]
Jean-Baptiste Le Prince sur bm.mairie-metz.fr.
[2]
Roger Portalis, « La gravure en couleurs », dans Gazette des beaux-arts, 2^e période, tome 38, 1888, p. 442.
[3]
Diderot, Salons, édition de 1876, p. 428.
[4]
Des villages de Cassini aux communes d'aujourd'hui, « Notice communale : Saint-Denis-du-Port », sur ehess.fr, École des hautes études en sciences sociales (consulté le 26 juin 2021).
[5]
Exposition au Petit Palais de Paris en mai-juin 1925, Paysage français de Poussin à Corot, n^o 181 au catalogue.

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Annexes

Bibliographie

Jules Hédou, Jean Le Prince et son œuvre, suivi de nombreux documents inédits, Paris, Baur et Rapilly, 1879.
(en) Kimerly Rorschach, Drawings by Jean-Baptiste Le Prince, for the Voyage en Sibérie, with an essay by Carol Jones Neuman, Philadelphie, 1986, (catalogue d’une exposition tenue à Philadelphie, The Rosenbach Museum & Libray, 1986-1987 - Pittsburgh, The Frick Art Museum, 1987 - New York, The Frick Collection 1987).
Jean-Baptiste Le Prince, catalogue de l’exposition, Metz, musée d’art et d’histoire, 1988.
Michel Mervaud, Laurent Salomé, Didier Bakhuÿs, Madeleine Pinault-Sorensen, Jean-Baptiste Le Prince, Le Voyage en Russie, catalogue de l'exposition du cabinet des dessins du musée des beaux-arts de Rouen, du 24 septembre 2004 au 10 janvier 2005, (ISBN 9782901431343).
Stéphane Lojkine, « La Russie de Leprince vue par Diderot », Slavica Occitania, n^o 19,‎ 2004, p. 13-38 (lire en ligne).