Jane Robinson est élève à la Easingwold School, dans le Yorkshire, puis étudiante au Somerville College d'Oxford où elle étudie la langue et la littérature anglaises. Après avoir travaillé dans le commerce de livres anciens[1], elle décide de vivre de sa plume et des conférences qu'elle donne sur des sujets historiques[2].
En 1994, elle publie Unsuitable for Ladies[3], une anthologie d'écrits de femmes voyageuses et «entreprenantes», notamment Christine de Pizan, la criminelle Mary Frith ou encore la soldate Christian Davies. En 2005, elle publie une biographie de l'infirmière Mary Seacole[4], et son livre de 2009 Bluestockings décrit l'entrée des femmes dans les universités anglaises depuis les années 1860 jusqu'en 1939[1],[5].
En 2011, elle publie, sous le titre A Force to Reckoned With, une histoire du Women's Institute[6]. En 2015, elle publie In the Family Way: Illegitimacy Between the Great War and the Swinging Sixties[7]. En 2018, elle publie Hearts And Minds: The Untold Story of the Great Pilgrimage and How Women Won the Vote, sur les suffragistes britanniques et leur marche vers Londres en 1913.
Ladies can't climb ladders - The pioneering adventures of the first professional women, publié en 2020, explore la vie des femmes pionnières qui se forgent une carrière dans les domaines de la médecine, du droit, du monde universitaire, de l'architecture, de l'ingénierie et de l'Église, dans la période qui suit le Sex Disqualification (Removal) Act de 1919[8],[9].
Wayward Women: A Guide to Women travellers, 1990, Oxford University Press (ISBN0192828223)
Unsuitable for ladies: an anthology of women travellers, 1994, Oxford University Press (ISBN0192116819)
Angels of Albion: Women of the Indian Mutiny, 1996, Viking (ISBN0670846708)
Parrot Pie for breakfast: an Anthology of women pioneers (1999, Oxford University Press, (ISBN0192880209)
Pandora's daughters: The secret History of enterprising women, 2002, Constable (ISBN0094805105)
Mary Seacole: The charismatic black nurse who became a heroine of the Crimea, 2005, Constable (ISBN9781845294977)
«Supporters or subversives? Mixed from women travellers in the theatre of War», dans Béatrice Bijon & Gérard Gacon (dir.), In-between Two Worlds: Narratives by Female Explorers and Travellers, 1850-1945, Peter Lang, (ISBN1433105977), p.11-16.
Bluestockings: the remarkable story of the first women to fight for an education, 2009, Viking (ISBN9780141029719)
A Force to be reckoned with: A History of the Women's Institute, 2011, Virago (ISBN9781844086597)
In the family way: illegitimacy between the Great War and the Swinging Sixties, 2015, Viking (ISBN978-0670922062)
Hearts And Minds: The untold story of the Great Pilgrimage and how women won the vote, 2018, Doubleday (ISBN978-0857523914)
Ladies can’t climb ladders - The pioneering adventures of the first professional women, 2020, Doubleday (ISBN9780857525871)
Josephine Butler - A Very Brief History, 2020, SPCK Publishing (ISBN9780281080618)
[compte rendu] Jonathan Sale, «Skirting round the globe: 'Unsuitable for Ladies: An Anthology of Women Travellers'», The Independent, (lire en ligne, consulté le ).
[compte rendu] Elizabeth Grice, «In the Family Way: Illegitimacy Between the Great War and the Swinging Sixties by Jane Robinson, review: 'bone-chilling'», The Telegraph, (lire en ligne, consulté le ).
[compte rendu] Rosamund Urwin, «Ladies Can’t Climb Ladders: The Pioneering Adventures of the First Professional Women by Jane Robinson review — smashing the barriers», The Times, (lire en ligne, consulté le ).