Introduction à la vie dévote

L'Introduction à la vie dévote ^[1] est l'une des œuvres majeures et classiques de la littérature spirituelle chrétienne^[2], dont l'auteur est le Savoyard saint François de Sales.

Introduction à la vie dévote

Page de titre de la première édition

Langue	Français
Auteur	François de Sales
Date de parution	1609
Lieu de publication	Lyon
Pays	Royaume de France

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Présentation générale

L'ouvrage, assez bref, est destiné à des laïcs ne se destinant pas à la vie religieuse, et a pour principal but d'inviter à appartenir complètement à Dieu, en vivant en plénitude la présence dans le monde et les devoirs de son propre état^[3]. Les vies des saints, et particulièrement de ceux qui ont vécu dans le monde, sont souvent prises comme exemple.

Le langage et le style utilisés étaient très simples pour l'époque, sans citations latines ni grecques, permettant une lecture la plus large possible. Il s'appuyait largement sur des représentations visuelles^[4].

Le terme « dévot » est à comprendre comme « être amoureux de Dieu », « se mettre à Sa disposition »^[5].

Historique

Plaque commémorative à Annecy

C'est au cours de l'année 1608 que l'évêque de Genève, François de Sales, âgé de 41 ans et prêtre depuis 15 ans, écrivit son œuvre la plus connue, l'Introduction à la vie dévote.

Au début, François de Sales écrivait de nombreux conseils à la femme d'un cousin^[6], Madame Louise du Chastel (ou du Duchâtel ou encore du Châtel), qu'il évoque comme sa « Philotée », celle qui aime Dieu^[7], laquelle voulait apprendre à être dévote et connaître une vie de prière. François de Sales rédigeait donc des lettres à son attention, lui prodiguant des conseils spirituels.

Or celle-ci faisait lire ces lettres autour d'elle, jusqu'à ce qu'un jésuite, l'abbé Jean Fourier, ancien recteur de l'Université de Pont-à-Mousson devenu recteur du collège de Chambéry (et cousin du fameux Pierre Fourier), lui demandât de les publier. François de Sales accepta donc de reprendre les lettres et de les publier après quelques retouches, sous le titre d'Introduction à la vie dévote.

Contenu

L'ouvrage se divise en cinq parties :

• la première partie enseigne comment passer du désir de la vie dévote à la résolution d'embrasser cette vie ;
• la deuxième partie cherche à apprendre la perfection par l'« oraison », c'est-à-dire la prière structurée, conduite et raisonnée, et les sacrements ;
• la troisième partie est consacrée à la pratique des vertus ;
• la quatrième partie indique l'attitude à avoir vis-à-vis des tentations ;
• et la dernière considère la façon de renouveler la ferveur du dévot.

Ce livre, publié à Lyon en 1609, eut très vite un énorme succès : il fut ainsi réimprimé plus de quarante fois du vivant de François de Sales ; le roi de France Henri IV lui-même le lut et la reine Marie de Médicis en offrit un exemplaire « orné de diamants », au roi d'Angleterre^[8]. Jean Brignon en fit une édition « en français moderne » parue en 1695 et rééditée jusqu'au XX^e siècle. Une réédition date du début du XXI^e siècle^[9].

Notes et références

1. Bibliothèque monastique, « Introduction à la vie dévioe (en ligne) », texte intégral d'après l'édition de 1619
2. Haquin André. François de Sales (Saint), « Introduction à la vie dévote. Mise en français contemporain. Une initiation pratique à la vie spirituelle. », Édition établie par Didier-Marie Proton (coll. Trésors du christianisme), 2007. In: Revue théologique de Louvain, 39ᵉ année, fasc. 1, vol. Note bibliographique,‎ 2008 (lire en ligne)
3. Benoît XVI, « Audience générale », 2 mars 2011
4. Legros Philippe, « 'imaginaire de l'écriture chez François de Sales : les représentations visuelles dans L'Introduction à la vie dévote et le Traité de l'amour de Dieu », Bulletin de l'Association d'étude sur l'humanisme, la réforme et la renaissance, vol. Référence bibliographique, n^o n°53,‎ 2001, p. 124-128 (lire en ligne)
5. Gilles Jeanguenin, Guérir des blessures de l'âme : avec saint François de Sales, Paris, Emmanuel, 2010, 155 p. (ISBN 978-2-35389-103-0, lire en ligne)
6. Claude de Vidomne de Charmoisy.
7. Julien Coppier, Châteaux et maisons fortes de Haute-Savoie, Tours, Éditions Alan Sutton, coll. « Mémoire en images », 2017, 168 p. (ISBN 978-2-8138-1038-0), p. 141.
8. Saint François de Sales et ses amitiés, par Maurice Henry-Coüannier, Monastère de la visitation (édité en 1979), p. 200 à 210.
9. Association saint François de Sales, « Introduction à la vie dévote » (consulté le 12 novembre 2023)

Voir aussi

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Bibliographie

Gérard Monthel, L'Écrit et l'Image, Ordre de la Visitation Sainte-Marie, Une Histoire du Livre et de l'Iconographie, éd. Bonavitacola, Bourg-en-Bresse, 2014.

Articles connexes

• François de Sales
• Traité de l'amour de Dieu

Liens externes

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