Infini (symbole)

« ∞ » ou (U+221E, \infty ${\displaystyle \infty }$ en LaTeX) est le symbole représentant l'infini. Il a été inventé par le mathématicien John Wallis en 1655 dans De sectionibus conicis^[1] (littéralement : des sections coniques), donc antérieurement à Jacques Bernoulli (qui est né en 1654).

∞

Unicode

Code	U+221E
Nom	INFINI
Bloc	Symboles mathématiques (U+2200 à U+22FF)
Voir	∝, ω, 8,

Tracé

Symétrie	centrale (1) et axiale (variable)
Trait	courbe (1)

modifier

Néanmoins, sa forme est similaire à la lemniscate de Bernoulli et à certaines configurations du ruban de Möbius. Une lemniscate est une courbe plane ayant la forme d'un 8, le terme vient du grec ancien λημνισκος par le latin lemniscus qui signifie justement ruban^[2].

Selon la police d'écriture et la fonte de caractères, ce symbole peut comporter des pleins et des déliés ou non, modifiant ainsi sa symétrie.

Symbole utilisé par Euler pour désigner l'infini.

Une variante non fermée du symbole, plus du tout usitée dans la typographie, a été couramment utilisée au XVIII^e siècle, en particulier par Leonhard Euler^[3], qui l'appelle absolutus infinitus, par opposition à d'autres quantités infinies qu'il construit à partir de ce « nombre infini absolu » (comme son logarithme).

Le symbole de proportionnalité ∝ est également assez similaire.

Usage dans les notices biographiques

On emploie parfois le signe de l'infini dans les notices biographiques comme symbole du mariage. Accolé à une date, il indique celle de la cérémonie^[4].