Howl

Howl est un poème d'Allen Ginsberg paru dans son recueil de poème de 1956 intitulé Howl and Other Poems. Ce poème est considéré comme l'une des œuvres majeures de la Beat Generation, avec Sur la route de Jack Kerouac (1957), Gasoline de Gregory Corso (1958) et Le Festin nu de William S. Burroughs (1959).

Howl

Couverture de la première édition de Howl and Other Poems (1956).

Titre original	(en) Howl
Partie de	Howl and other poems (en)
Langue	Anglais
Auteur	Allen Ginsberg
Genre	Beat poetry (d)
Date de création	1955

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Genèse du poème et réception

Howl a été écrit en 1955 pour être récité lors de la lecture publique à la Six gallery de San Francisco, mais il a ensuite été publié par le poète Lawrence Ferlinghetti chez City Lights Books. Le poème a été qualifié d'« obscène », Ferlinghetti et Shig Murao, directeur de la librairie, furent arrêtés et inculpés pour sa publication. Le 3 octobre 1957, le juge Clayton W. Horn rendit un arrêt affirmant le contraire, ce qui permit à Howl de continuer à être diffusé et de devenir le poème le plus réputé de la Beat Generation^[1].

La lecture du poème à la Six gallery est racontée par Jack Kerouac dans son roman Les Clochards célestes, ou Ginsberg apparaît sous le nom de Alvah Goldbook.

Extrait du poème

Howl [premiers vers]

I saw the best minds of my generation destroyed by madness, starving hysterical naked,

dragging themselves through the negro streets at dawn looking for an angry fix,

Angel-headed hipsters burning for the ancient heavenly connection

to the starry dynamo in the machinery of night,

[traduction en français^[2]]

J’ai vu les plus grands esprits de ma génération détruits par la folie, affamés hystériques nus,

se traînant à l’aube dans les rues nègres à la recherche d’une furieuse piqûre,

initiés à tête d’ange brûlant pour la liaison céleste ancienne

avec la dynamo étoilée dans la mécanique nocturne,

Postérité

La chanson Spell de Patti Smith est un poème inspiré de Howl.

La période de la vie de Ginsberg durant laquelle il rédige Howl a fait l'objet d'un film biographique américain, Howl, de Rob Epstein et Jeffrey Friedman (scénario et réalisation), sorti en 2010, où Allen Ginsberg est incarné à l'écran par l'acteur James Franco. Ce film relate la saga judiciaire à propos du poème de Ginsberg qui en donne une brillante lecture.

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Howl » (voir la liste des auteurs).

1. (en) Morgan, Bill et Joyce Peters. Howl on Trial. (2006) p. xiii.
2. Howl et autres poèmes : édition bilingue français-anglais, traduit par Robert Cordier et Jean-Jacques Lebel, Paris, Christian Bourgois, 2005.

Liens externes

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