Hou (toponyme)

L'appellatif toponymique Hou, le plus souvent suffixé -hou est caractéristique de la toponymie des territoires ayant connu un peuplement anglo-scandinave. Son origine remonte à l'époque de l'installation de Vikings (voire antérieurement) et d'autres colons d'origines diverses, notamment anglo-saxons. Ces colons parlaient le vieux norrois, le vieux danois et le vieil anglais.

L'appellatif toponymique suffixé -hou est attesté dans la toponymie de la Normandie occidentale et des îles Anglo-Normandes principalement. Il peut également être employé seul dans des microtoponymes du type le Hou.

Description

En général -hou, le Hou remonte au saxon ou à l'anglo-saxon hōh, variante hō « talon », puis « promontoire en forme de talon, escarpement rocheux, rivage abrupt », ou encore « légère élévation »^[1],[2],[3]. Cet élément s'applique particulièrement bien aux îlots rocheux.

-hou peut dans certains cas être issu du vieux norrois hólmr qui signifie « petite île » ou « îlot » ou encore « îlet »^[4]. Ce mot a donné holm dans le langage scandinave actuel comme dans Stockholm. Par contre, la forme la plus souvent attestée dans ce sens en Normandie est -homme et avec l'article le Homme, le Hom, le Houlme, diminutifs le Hommet, le Houmet.

Normandie insulaire

Bailliage de Guernesey

Vue de l'île de Jéthou.

• Guernesey
  • Lihou
  • Les Houmets
• Aurigny
  • Burhou
• Herm
  • Jéthou
  • Le Plat Houmet
• Sercq
  • Brecqhou

Bailliage de Jersey

Vue aérienne des Écréhous.

• Les Écréhous
• Le Plat Hommet
• Le Hommet du Ouaisné
• Les Hommets
• La Rocco (de rocque-hou)
• Icho (de ic-hou)

Normandie continentale

Élément -hou

• Manche
  • Bléhou, hameau à Sainteny.
  • Bunehou, hameau et manoir à Saint-Germain-le-Gaillard.
  • Ingrehou, hameau à Saint-Sauveur-de-Pierrepont.
  • Cap Lihou, à Granville
  • Néhou, hameau à Auvers.
  • Nehou, hameau à Gatteville-le-Phare.
  • Primehou, hameau à Nay.
  • Tatihou
  • Quettehou
  • Néhou
  • Tribehou
• Eure
  • Quatre-houx (Catehou 1174, Cathoux sans date)
• Seine-Maritime
  • Le Conihout (Conihou fin XII^e siècle)

Variante Ho- / Hau-

• Hautot
• Hotot

Élément -homme, Houlme, Hom

• les Échommes, hameau à Saint-Senier-sous-Avranches (Eschehoume 1517)
• Suhomme, ancien hameau à Varaville (Suhomme 1753 - 1785)
• Robehomme
• Saint-Quentin-sur-le-Homme
• le Houlme
• le Hom

Notes et références

1. Auguste Longnon, Les noms de lieux de la France, Paris, 1920-1929 (rééd. Champion, Paris, 1979), p. 184, § 748.
2. Albert Dauzat et Charles Rostaing, Dictionnaire étymologique des noms de lieux en France, Larousse, Paris, 1963, p. 552a.
3. François de Beaurepaire, Les noms de communes et anciennes paroisses de la Manche, Picard, Paris, 1986, p. 46.
4. René Lepelley, Dictionnaire étymologique des noms de communes de Normandie, Caen, Presses Universitaires de Caen, 1994 (ISBN 2-905461-80-2)

Bibliographie

• François de Beaurepaire, « Quelques finales anglo-saxonnes dans la toponymie normande », Annales de Normandie XIII (1963)
• René Lepelley, Noms de lieux de Normandie, Bonneton, Paris, 1999 (ISBN 2-86253-247-9)
• Stevens, Arthur & Stevens, Jersey Place Names, Stevens, Arthur & Stevens, 1986 Jersey (ISBN 0-901897-17-5)

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