Il existe divers manuscrits contemporains qui expliquent les planches des Caprichos. Celui qui se trouve au Musée du Prado est considéré comme un autographe de Goya, mais semble plutôt chercher à dissimuler et à trouver un sens moralisateur qui masque le sens plus risqué pour l'auteur. Deux autres, celui qui appartient à Ayala et celui qui se trouve à la Bibliothèque nationale, soulignent la signification plus décapante des planches[1].
Explication de cette gravure dans le manuscrit du Musée du Prado: Hilan delgado, y la trama que urden, ni el diablo la podrá deshacer. (Elles filent fin[2] et la trame qu'elles ourdissent, même le diable ne pourra la défaire)[3].
Manuscrit de Ayala: Las infames alcahuetas hilan tan delgado que ni el diablo puede deshacer la trama de chiquillos que urden. (Les infâmes entremetteuses filent si fin que même le diable ne peut défaire la trame de gosses qu'elles ourdissent)[3].
Manuscrit de la Bibliothèque nationale: Las alcahuetas llevan una cuenta muy cabal de sus tercerías y se hacen pagar muy bien los niños que van despachando, y se ven detrás colgados como cerros de lino. (Les entremetteuses tiennent le compte très serré de leurs interventions et se font payer très bien les enfants qu'elles dépêchent (tuent) et que l'on voit derrière, suspendus comme des écheveaux de lin)[3].
Dessin préparatoire.
L'estampe mesure 215 × 151 mm sur une feuille de papier de 306 × 201 mm.
Goya a utilisé l'eau-forte, l'aquatinte, la pointe sèche et le burin.
Le dessin préparatoire est à la sanguine. Dans le coin inférieur gauche, à la plume est écrit «12», et à l'extrême gauche, «2». Le dessin préparatoire mesure 196 × 136 mm.
Numéro de catalogue G02132 de l'estampe au Musée du Prado.
Numéro de catalogue D03934 du dessin préparatoire au Musée du Prado.
(es) José Camon Aznar, Francisco de Goya, t.III, Saragosse, Caja de Ahorros de Zaragoza, Aragón y Rioja. Instituto Camon Aznar, , 371p. (ISBN978-84-500-5016-5).
(es) Juan Carrete Parrondo, Goya. Los Caprichos. Dibujos y Aguafuertes, Madrid, Central Hispano. R.A.de Bellas Artes de San Fernando. Calcografía Nacional, (ISBN84-604-9323-7), «Francisco de Goya. Los Caprichos».
(es) Rafael Casariego, Francisco de Goya, Los Caprichos, Madrid, Ediciones de arte y bibliofilia, (ISBN84-86630-11-8).
(es) Gabinete de Estudios de la Calcografía., Clemente Barrena, Javier Blas, José Manuel Matilla, José Luís Villar et Elvira Villena, Goya. Los Caprichos. Dibujos y Aguafuertes, Central Hispano. R.A.de Bellas Artes de San Fernando. Calcografía Nacional, (ISBN84-604-9323-7), «Dibujos y Estampas».
