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sport De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Ne doit pas être confondu avec High Line.
La highline (de l'anglais ligne haute) est une discipline sportive apparue dans les années 1980[1], consistant à se déplacer sur une slackline tendue en hauteur, généralement assisté d'un équipement de sécurité en cas de chute. C'est un sport en plein essor, dont l'intensité physique comme mentale particulièrement importante lui confère un statut de sport extrême, malgré une pratique de plus en plus sécurisée et l'apparition de matériel spécifique.
La highline est directement liée à la pratique de la slackline mais crée aussi un lien avec d'autres disciplines telles que l'escalade, l'alpinisme, ou encore le saut sur corde ou le BASE jump.
La highline est une évolution du funambulisme, pratique bien plus ancienne puisqu'en 1859 déjà, Charles Blondin traversa une corde de chanvre de 330m de long près des chutes du Niagara aux États-Unis.
La première traversée connue d'une highline date du au Yosemite, Californie. Pour la première fois, Scott Balcolm traverse une sangle en nylon, s'apparentant donc à une slackline, tendue en hauteur. La sangle mesurait 17m de longueur, et était tendue à 880m du sol, sur le Lost arrow spire. La traversée a été filmée[2]. Elle avait déjà été tentée deux ans auparavant par Adam Grosowsky et Jeff Ellington, et à la même occasion en 1985 par Darrin Carter, qui n'avaient cependant pas réussi à la traverser[1].
La principale spécificité de la highline est la hauteur sous la ligne. Ainsi, la plupart du temps, un assurage est mis en place afin de parer la chute du slackeur. Lorsque cet assurage est absent, on parle de pratique en solo intégral ou en libre, vocabulaire partagé avec celui de l'escalade libre. La vie du pratiquant est alors mise en jeu.
Assuré, le pratiquant est retenu à la slackline par un leash noué à son baudrier d'un côté, et à un ou deux anneaux qui glissent le long de la slackline de l'autre (voir schéma ci-contre). Des pratiques intermédiaires existent, où le slackeur est retenu par une simple ceinture (swami) ou un dispositif à la cheville, dispositifs comportant de grands risques de blessures, pouvant même être mortelles.
Pour plus de sécurité lors d'un assurage par baudrier, tous les éléments entrant en jeu dans l'assurage du pratiquant sont souvent doublés. Une deuxième ligne, appelée backup, est placée sous la slackline principale. Il s'agit le plus souvent d'une corde semi-statique dont l'allongement est faible, faiblement tendue sous la slackline et scotchée à cette dernière, entre des ancrages indépendants de ceux de la slackline principale. Parfois, le backup est une seconde slackline, moins tendue que la principale. Un ou deux anneaux d'assurage, en acier, coulissent le long de l'ensemble sangle-backup. Des descendeurs en huit peuvent être utilisés à cet effet. Ils servent à y fixer le leash. Le leash, parfois doublé (deux cordes dynamiques ou une corde dans une sangle tubulaire), relie le baudrier du slackeur aux anneaux[3].
Les ancrages sont des dispositifs mécaniques primordiaux dans la sécurisation d'une highline. Ainsi, la slackline et la ligne de sécurité appelée backup doivent être ancrées de manière complètement indépendante. Les points d'ancrage de part et d'autre de l'installation sont donc multiples, pouvant aller jusqu'à 6 voire 7 points d'ancrage pour des installations nécessitant des résistances plus importantes (longlines).
La hauteur minimum de sécurité d'une highline (communément admise de cinq mètres) est déterminée par la flèche de la slackline lors d'une chute (pouvant dépasser deux mètres), la longueur du leash (environ un mètre), et dans une moindre mesure la taille du slackeur. L'International Slackline Association recommande une hauteur d'installation égale au tiers de la longueur de la ligne, plus trois mètres : pour une ligne de 30 mètres : 30/3 + 3 = 13 mètres[4].
Le record du monde en longueur est régulièrement battu, les dernières étapes dans l'ordre chronologique étant les suivantes :
Le record du monde de hauteur en highline est détenu par Andrew Lewis, qui traverse une slackline entre deux montgolfières à 1 200 mètres de hauteur en mars 2014[11].
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