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Harriet Beecher Stowe

romancière, journaliste et militante abolitionniste américaine De Wikipédia, l'encyclopédie libre

Harriet Beecher Stowe
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Pour les articles homonymes, voir Beecher et Stowe.

Harriet Beecher Stowe, née le à Litchfield dans l'État du Connecticut et morte le à Hartford également dans le Connecticut, est une romancière, nouvelliste, journaliste américaine, philanthrope, militante abolitionniste et féministe. Son roman d'inspiration chrétienne, et humaniste : La Case de l'oncle Tom (1852), est vendu à des millions d'exemplaires et a une grande influence dans la conscience publique américaine quant au commerce et à l'institution de l'esclavage au moment où les tensions légales et sociales entre esclavagistes du Sud et abolitionnistes du Nord deviennent de plus en plus vives. Elizabeth Harriet Beecher Stowe a écrit plus de vingt livres, dont des romans, trois mémoires de voyage et des collections d'articles et de lettres.

Faits en bref Naissance, Décès ...
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Biographie

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Portrait de Harriet Beecher Stowe par Pierre-Jean David d’Angers, dit David d’Angers.

Jeunesse et formation

Elizabeth Harriet Beecher est la septième des onze enfants de Lyman Beecher[2],[3], un pasteur presbytérien[4], et de Roxana Foote Beecher[5]. Parmi les onze enfants, sept fils deviendront des pasteurs, dont Henry Ward Beecher, figure majeure de l'émancipation des Afro-Américains. Sa sœur aînée Catherine Beecher sera une pionnière du droit des femmes à l'éducation[6], et sa sœur cadette Isabella Beecher Hooker sera l'une des fondatrices de la National Women’s Suffrage Association[7],[8],[9].

Bien que sa famille soit puritaine, elle est ouverte aux problèmes sociaux et à la réforme de la société. Sa mère meurt lorsqu'elle a cinq ans et son père se remarie avec Harriet Porter Beecher. Dès son enfance, elle est invitée à participer aux débats lors des repas, ce qui lui donne une expérience dans le maniement de l'argumentation et de la rhétorique[8].

En 1832, son père fonde un séminaire de théologie à Cincinnati dans l'Ohio. Elizabeth Harriet Beecher devient alors professeure et se lance dans l'écriture avec les Scènes et types descendant des pèlerins, qu'elle publie en 1843 sous le titre de The Mayflower (Fleur de mai, du nom du navire anglais (Mayflower) d'émigrants arrivé en Amérique du Nord en 1620)[10].

Carrière

En 1833, elle publie son premier livre Primary Geography où elle célèbre les diverses cultures qu'elle a pu connaître[11],[12].

Avec son mari Calvin Ellis Stowe (en)[13], collègue de son père, elle s'engage dans le combat abolitionniste. Leurs opinions anti-esclavagistes ouvertement déclarées les obligent à quitter la ville de Cincinnati pour se réfugier à Brunswick dans le Maine. La Case de l'oncle Tom, paru en 1852, se vend la première année à 300 000 exemplaires ; le livre alimente les tensions entre le Sud et le Nord, en fustigeant la civilisation sudiste et enflammant les esprits abolitionnistes.

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Portrait photographique de William Lloyd Garrison.

Selon Wendell Phillips, Harriet Beecher Stowe a récolté une audience que les abolitionnistes avaient semé ; cependant, si après son succès littéraire elle est restée à l'écart des activités publiques des groupes abolitionnistes, elle a aussi développé une amitié réelle empreinte de respect et de confiance avec le célèbre abolitionniste William Lloyd Garrison[14].

Elle avait auparavant publié quelques contes ou nouvelles. Forte de ce succès, elle tente de publier une suite en 1856, Dred, histoire du grand marais maudit. Mais le titre ne rencontre pas la même ferveur populaire que La Case de L'oncle Tom, qui reste son ouvrage incontournable et qui connaît un immense succès en Amérique et en Europe et est traduit dans de nombreuses langues.

Avec son frère le révérend Henry Ward Beecher, elle soutient moralement et financièrement Myrtilla Miner, qui a ouvert à Washington une académie d'enseignement supérieur pour former des jeunes femmes afro-américaines au métier d'enseignante d'école primaire malgré les vives oppositions rencontrées[15].

Vie personnelle

En 1836, elle épouse un pasteur, le révérend Calvin Ellis Stowe prenant ainsi le nom d'Harriet Beecher Stowe.

Elle repose au Phillips Academy Cemetery d'Andover (Massachusetts), aux côtés de son époux[16].

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Œuvres (sélections)

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Éditions originales

Éditions contemporaines

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Traductions françaises

Dès sa parution en 1852 La case de l'oncle Tom va être traduit en français

  • La case du Père Tom, ou Vie des nègres en Amérique (trad. Emile de La Bédollière), G. Barba (Paris), , 112 p. (lire en ligne),

traduction abrégée qui sera suivi en 1853 par une traduction en deux volumes :

  • La case de l'oncle Tom, ou Sort des nègres esclaves. (trad. Louis Carion), Dentu (Paris), , volume 1 : 245 p, volume 2 : 220

Ses œuvres majeures seront régulièrement traduites et rééditées durant le XIXe siècle et début du XXe siècle dont la sélection suivante :

  • Fleur de mai, nouvelles américaines, par Henriette Beecher Stowe (trad. La Bédollière, ill. Janet-Lange), G. Barba, , 32 p. (OCLC 459095199)
  • La Clef de la "Case de l'oncle Tom", contenant les faits et les documents originaux sur lesquels le roman est fondé (trad. Adolphe Joanne et Émile Daurand Forgues), Bureaux du Magasin pittoresque, , 399 p. (OCLC 459095880),
  • Nouvelles américaines, (trad. Alphonse Viollet), Charpentier, , 330 p. (OCLC 3133250),
  • Noirs et blancs, scènes d'esclavage, Lebrun, , 104 p. (OCLC 459095696),
  • Souvenirs heureux : voyage en angleterre, en France et en Suisse (trad. Eugène Forçade), Michel Lévy Frères, , 288 p. (OCLC 750858221),
  • Dred, Histoire du grand marais maudit (2 volumes), Librairie centrale des publications illustrées, (OCLC 463734307),
  • La fiancée du ministre (trad. H. de L'Espine), Hachette, , 316 p. (OCLC 459095327),
  • Les petits renards ou les petites fautes qui troublent le bonheur domestique (trad. Fanny Duval), Société des haités religieux, (OCLC 758055194),
  • A propos d'un tapis, ou, La science du foyer domestique, Neuchâtel, J. Sandoz, , 202 p. (OCLC 244676730),
  • Coups d'épingle ou tyrannie domestique [« Pink and white tyranny »], Lausanne, Payot, , 226 p. (OCLC 715961779),
  • Une poignée de contes (trad. Léontine Rousseau), Bazin et Girardot, , 102 p. (OCLC 459095305),
  • Pussy Willow, ou, Fleur des champs et fleur de serre : histoire pour les jeunes filles, Neuchatel, Sandoz, , 109 p. (OCLC 17165924),
  • Ma femme et moi (3 volumes) (trad. Hélène Janin), Sandoz et Fischbache, 1872-1877 (OCLC 716094890),
  • Marion Jones : nouvelle américaine (trad. Émile de La Bédollière), Limoges, C. Barbou, , 72 p. (OCLC 459095234),
  • La rose thé : nouvelle américaine (trad. Émile de La Bédollière), Limoges, C. Barbou, , 124 p. (OCLC 459095275),
  • Les fleurs sous la neige : nouvelles américaines, Limoges, C. Barbou, , 167 p. (OCLC 459095210),
  • Le Petit Édouard, nouvelle américaine, Limoges, E. Ardant,, , 63 p. (OCLC 459095271),
  • Evangéline, Paris, A. Méricant, , 128 p. (OCLC 891233827),
  • Marchands et chasseurs d'esclaves, Paris, A. Méricant, , 128 p. (OCLC 891233826),
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Hommage

Notes et références

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Articles connexes

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Pour approfondir

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