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Ne doit pas être confondu avec Grippe russe de 1889-1890.
La grippe russe de 1977 était une pandémie de grippe qui a été signalée pour la première fois par l'Union soviétique en 1977 et qui a duré jusqu'en 1979[1],[2]. Dans le nord de la Chine, l'épidémie a commencé en mai 1977, un peu plus tôt que celle de l'Union soviétique[3],[4]. La pandémie a surtout touché la population de moins de 25 ou 26 ans[1],[5],[6]. Environ 700 000 personnes sont mortes dans le monde[7],[8],[9]. Elle a été provoquée par une souche de virus de la grippe A (H1N1) ressemblant fortement à une souche de virus circulant dans le monde de 1946 à 1957[1],[2],[5],[6]. L'analyse génétique, ainsi que plusieurs caractéristiques inhabituelles de la grippe russe de 1977, ont donné à penser à de nombreux chercheurs que le virus avait été disséminé depuis un laboratoire dans la population lors d'un accident[4],[5],[10],[11],[12],[13].
Grippe russe de 1977
| Maladie | |
|---|---|
| Agent infectieux | |
| Origine | |
| Localisation | |
| Date d'arrivée | |
| Date de fin |
| Morts |
700 000 |
|---|
En mai 1977, une épidémie de grippe a eu lieu dans le nord de la Chine, notamment au Liaoning, au Jilin et à Tianjin[3],[5],[14],[15]. La souche du virus a été isolée et déterminée par des chercheurs chinois comme étant H1N1, qui affectait principalement les élèves des écoles intermédiaires et primaires qui manquaient d'immunité contre le virus de la grippe A (H1N1)[3]. Les symptômes cliniques étaient relativement légers[3]. D'autres régions de la Chine continentale et de la colonie britannique de Hong Kong ont également été touchées dans les mois suivants[3],[11].
La même année, la souche H1N1 a été détectée en Sibérie peu de temps après l'épidémie en Chine, puis s'est propagée rapidement à travers l'Union soviétique, qui a été le premier pays à signaler l'épidémie à l'Organisation mondiale de la santé (la Chine n'est devenue membre de l'OMS qu'en 1981[16])[1],[4],[5],[6]. Par conséquent, la pandémie a été nommée «grippe russe»[17].
En 1977, la grippe russe a frappé le Royaume-Uni[18]. Le virus a atteint les États-Unis en janvier 1978[6],[14]. Même si des infections ont été observées dans des écoles et des bases militaires à travers les États-Unis, peu de cas d'infection ont été signalés chez des personnes âgées de plus de 26 ans et le taux de mortalité des personnes touchées était faible[2],[6].
Depuis la fin de 1977, la souche H1N1 a commencé à co-circuler avec la souche H3N2 chez l'homme, sous forme de grippe saisonnière[1],[2],[3],[17].
Après 1957, la souche H1N1 ne circulait pas dans le monde avant sa réapparition en 1977[1],[2],[3],[5]. La souche de 1977 était presque identique (mais pas la même que) la souche des années 1950[1],[2],[4],[5],[6]. De ce fait, ainsi que d'autres caractéristiques inhabituelles, il est largement admis que le virus a été divulgué d'un laboratoire lors d'un accident (le virus peut avoir été conservé congelé dans un laboratoire au préalable)[4],[5],[10],[11],[12],[13],[17],[19]. Cependant, l'Organisation mondiale de la santé ainsi que des scientifiques en Chine et en Union soviétique ont nié la théorie de la fuite en laboratoire[2],[3],[5],[20].
D'autres théories d'origine du virus existent également, notamment la libération délibérée du virus comme arme biologique par des scientifiques soviétiques ou un essai de vaccin raté[2],[5],[10],[17],[21]. D'autre part, certaines recherches suggèrent que la souche réémergente de 1977 circulait depuis environ un an avant sa détection[22].
La grippe russe avait une mortalité relativement faible, avec environ 5 décès pour 100 000 habitants, soit moins que celle de la grippe saisonnière typique (6 décès sur 100 000 habitants)[5]. La plupart des personnes infectées avaient moins de 26 ou 25 ans[1],[5],[6]. Environ 700 000 personnes sont mortes des suites de la pandémie de grippe russe dans le monde[7],[8],[9]. Mais certains estiment que le nombre de morts est aussi bas que 10 000[23].
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