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Sont énumérés ici les grades des Forces armées des États-Unis avec leur appellation en anglais et leur traduction en français.
Les insignes présentés ci-dessous sont ceux des forces armées d'active ; les insignes des candidats et officiers réservistes qui dépendent des Reserve Officers and Training Corps (ROTC) rattachés aux différentes composantes des Forces armées, sont différents et sont (ou seront) présentés dans un autre article.
Lorsqu'une illustration montre un insigne métallique porté au col, cet insigne est porté par un militaire exerçant des fonctions administratives ou disposant d'une tenue qui n'a pas encore été actualisée.
Dans les unités opérationnelles, les insignes de grades sont depuis les années 2000 en tissus synthétiques camouflés à dessins « numériques » pour lesquels les grades sont représentés en mode « faible visibilité ». Ces nouveaux insignes numériques sur les uniformes dénommés Army Combat Uniform (« ACU ») remplacent progressivement les insignes métalliques et ce dans toutes les composantes des Forces armées.
Jusqu'à la Première Guerre mondiale, les Forces armées des États-Unis ne sont pas structurées comme le sont les armées européennes se combattant sur le front de l'ouest. Dans la catégorie des sous-officiers, il existe des dizaines d'insignes de grades différents, variant d'un régiment à l'autre, voire d'un bataillon à l'autre. Le département de la Guerre des États-Unis n'autorise pas ces insignes « particuliers », mais ne fait rien non plus contre leur développement. Une des missions du général John J. Pershing est de structurer et d'uniformiser l'Armée des États-Unis, pour qu'elle puisse être d'un niveau de développement et de capacité égale aux armées européennes.
Les insignes de l'Armée américaine sont différents selon les époques, en ce qui concerne les sous-officiers, mais les grades des officiers sont quasiment restés inchangés de 1831 jusqu'au début du XXe siècle.
Dans ce chapitre sont présentés les insignes de l'US Army lors des événements et de l'annexion du Texas, le siège de Fort Alamo et la guerre américano-mexicaine qui prirent fin par le traité de Guadalupe Hidalgo en 1848.
Insignes des officiers de la même époque, corps de l'infanterie. Les grades des officiers généraux étaient alors de trois : Le brigadier general qui commandait une brigade, le major général commandait une division et d'autres unités plus grandes. Ces deux grades existaient depuis l'Armée continentale, lors de la guerre d'indépendance des États-Unis. Le grade de lieutenant general, créé en 1799, était à l'époque le chef militaire de l'Armée. L'aigle de l'insigne de Colonel était de couleur dorée dans l'infanterie uniquement, et argentée dans tous les autres corps de l'Armée. Aussi en 1851, l'aigle du grade fut prescrit d'être de couleur argentée[1].
Lors de la guerre de Sécession, les États loyaux au gouvernement fédéral et les États sécessionnistes regroupés dans les États confédérés d'Amérique ont constitué deux armées, avec des insignes de grades différents.
Les insignes de grades des officiers de l'Union (« Yankees » durant le conflit) sont inchangés depuis 1831 au moins. C'est également au cours de ce conflit que le grade de Lieutenant General a pour la première fois été usité réellement, hors de tout contexte honorifique. Le Congrès des États-Unis nomma le Major General Ulysses Simpson Grant au grade de Lieutenant General en 1863, faisant de lui le chef militaire des armées de l'Union. Un fait qui a son importance dans l'apparition des premiers insignes métalliques était que les tireurs d'élite confédérés visaient en premier les officiers de l'Union, aisément reconnaissables à leur bande d'épaule. Ce qui a amené certains officiers de l'Union à porter l'insigne de leurs grades en métal, épinglé sur leurs uniformes durant les combats[2]. En 1866, le Congrès créa pour Grant le nouveau grade de General, comprenant quatre étoiles.
Les insignes de grades des officiers de l'Armée des Confédérés étaient très différents, de plus, tous les officiers généraux portaient le même insigne, qu'il soit brigadier general ou lieutenant general. On peut remarquer une certaine similarité avec les grades des officiers français de la même époque.
À la fin du XIXe siècle, eurent lieu les derniers soulèvements de ce que l'on a appelé les guerres indiennes. Deux des principaux évènements furent la défaite et la mort du général George Armstrong Custer à Little Big Horn, (État du Montana), le , par la coalition des Cheyennes et des Sioux, sous la direction de Crazy Horse. Et pour terminer, le massacre de Wounded Knee, où 200 Sioux et leur chef Big Foot ont été massacrés par les hommes du 7e régiment de cavalerie le , qui marque la fin de ces affrontements.
Ci-dessous, les grades des sous-officiers en usages lors des guerres indiennes. Ici, ce sont les grades de l'infanterie qui sont représentés.
En 1898, eut lieu la guerre hispano-américaine, la seule modification de grade d'importance relative depuis la fin des guerres indiennes fut l'apparition du color sergeant, situé juste au-dessus du 1st sergeant dans la hiérarchie. Son nom provient du fait qu'il était officiellement le porteur du drapeau ou de l'étendard de son unité (les « couleurs »).
Ci-dessous, un tableau représentant les insignes d'officiers de cette époque, peu d'évolution dans la forme et le dessin de ces insignes, si ce n'est la fixation de la couleur argent pour les grades de 1st lieutenant et captain prescrite dans cette couleur en 1872. À la suite de l'abolition des épaulettes dorées, le grade de colonel a été fixé dans la couleur argent dès 1851. Le port des insignes en métal a été autorisé en 1902[3].
Lors de la Première Guerre mondiale, les unités du corps expéditionnaire américain comprenaient des dizaines d'insignes de sous-officiers et hommes du rang différents. Pratiquement tous les régiments et même certains bataillons possédaient leurs propres insignes, la plupart non autorisés par le gouvernement fédéral des États-Unis. En 1920, il fut décidé de simplifier ces dizaines de grades en sept niveaux de grades différents, appelés pay grade, qui correspondaient (encore de nos jours), à la solde qui y était attachée. Certains niveaux possédaient deux grades, dont la solde était la même. Par exemple, le grade de sergeant-technicien et le grade de sergeant non spécialisé étaient dans le même niveau.
Cet organigramme (à quelques nuances près) fut celui en fonction lors de la Seconde Guerre mondiale.
Les grades d'officiers, métalliques, de la Seconde Guerre mondiale avaient des dessins différents des grades métalliques actuels. Beaucoup étaient encore en argent massif, car les officiers issus de familles riches pouvaient se procurer dans les boutiques spécialisées des insignes de valeur. Les principaux fabricants agréés par le gouvernement pour fournir les officiers en insignes étaient, notamment : N.C. Meyer Inc., de New York, Hilborn & Hamburger, les joailliers Luxenberg et même Tiffany & Co. Il en existait bien d'autres, moins prestigieux. Beaucoup d'insignes étaient de fabrication locale, là où les troupes US stationnaient.
Les insignes de sous-officiers et hommes du rang ont varié selon la disponibilité des matériaux et l'époque. Le tableau ci-dessous n'est donc pas exhaustif. Il existe des insignes fabriqués sur le terrain, à la main, dans des matériaux improvisés, et de plus, chaque fabricant avait son propre style. Pour garder la clarté du tableau, les insignes sont limités à quatre par grade. Les insignes jaune-ocre étaient utilisés sur les fronts méditerranéen et du Pacifique.
| Pay grade | Insigne | Description |
|---|---|---|
| 1 |  |
Technical sergeant |
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First sergeant (avant ) | |
| 2 |  |
Master sergeant, remplit les fonctions d'adjudant-chef de compagnie dans les unités non combattantes de l'Air Corps et de l'Armée |
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First sergeant (après ), remplit les fonctions d'adjudant-chef de compagnie, dans les unités de combat | |
| 3 |  |
Technician staff sergeant (T3) |
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Staff sergeant | |
| 4 |  |
Technician sergeant (T4) |
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Sergeant | |
| 5 |  |
Technician corporal (T5) |
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Corporal | |
| 6 |  |
Bandes de « Service honorable », chaque bande (strip) représente trois ans de service parfait |
 |
Private first class |
Les officiers sont répartis en trois catégories :
Tableau des insignes d'officiers métalliques actuels, utilisés sur les uniformes à fonction administrative de l'US Army et de l'USAF, les insignes noirs sont portés sur les tenues de combat. Il existe deux formes d'insignes pour les généraux : ceux dont les étoiles sont côte à côte et ceux dit center pointed, dont les étoiles sont disposées de façon qu'une des 5 branches pointe vers le centre de l'étoile suivante (applicable à partir du grade de major general), ces derniers ont l'avantage d'occuper moins de place.
En 1981, il fut décidé de l'introduction des passants d'épaule en remplacement des insignes métalliques qui abîmaient trop les cols des chemises, et ce, à partir du grade de corporal. Les grades des passants d'épaule sont dorés ou argentés sur fond vert (obsolète), noir ou bleu pour l'US Army et l'USAF. Les passants noirs d'officiers sont soulignés d'or alors que les passants bleus sont soulignés et surlignés d'or pour les grades des officiers généraux.
Les officiers brevetés sont des officiers spécialistes qui n'ont normalement pas de commandement. Ce type de grades est assez méconnu. La grande majorité des pilotes d'hélicoptères durant la guerre du Viêt Nam étaient des warrant officers[réf. nécessaire].
Le warrant officer 1 (WO-1) est considéré comme un représentant du secrétaire d'État à la Défense[réf. nécessaire].
Le chief-warrant Officer 2 (CW-2) est considéré comme un représentant du président des États-Unis[réf. nécessaire], et à ce titre, a la même autorité qu'un commissionned officer (officier commandant une unité), sans pour autant exercer de commandement, son évolution de carrière le fait terminer au rang de chief warrant officer 5 (CW-5). Quand un autre militaire s'adresse à l'un d'eux, il l'appelle mister ou misses (Monsieur ou Madame).
Chief warrant officer 5 (CWO-5, officier breveté-chef de première classe), est appelé aussi master warrant officer 4 depuis . En , l'appellation chief warrant officer 5 fut officiellement créée, mais le chef d'état-major de l'Armée de terre des États-Unis confirma le les deux appellations[7].
Les passants d'épaule pour les warrant officers existent aussi, du moins pour ceux de l'US Army. Notons qu’on passe de CW-4 à CW-5, le master warrant officer 4 n'est pas repris. Étant officiers, ils ont aussi une ligne dorée au bas de leurs insignes d'épaule.
Il y a un seul sergeant major of the Army en activité dans l'Armée de terre. C'est le rang le plus élevé dans la hiérarchie des sous-officiers (il est surnommé « The Big Dog »), c'est autant une distinction qu'un grade. Ses fonctions sont administratives et il est détaché au Pentagone comme aide de camp du chef d'état-major de l'Armée de terre des États-Unis. En 2007, seul le 13e « SMoA », Kenneth O. Preston, est en fonction.
| Grade | O-7 | O-8 | O-9 | O-10 | O-11 | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Insignes |  |
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 | |
| Appellation | rear admiral (lower half) | rear admiral (upper half) | vice admiral | admiral | fleet admiral | |
| Équivalence | contre-amiral | vice-amiral | vice-amiral d'escadre | amiral | amiral de la flotte | |
| Abréviation | RDML | RADM | VADM | ADM | FADM | |
| Code OTAN | OF-6 | OF-7 | OF-8 | OF-9 | OF-10 |
| grade | O-1 | O-2 | O-3 | O-4 | O-5 | O-6 | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Insignes |  |
 |
 |
 |
 |
 | |
| Appellation | ensign | lieutenant, junior grade | lieutenant | lieutenant commander | commander | captain | |
| Abréviation | ENS | LTJG | LT | LTCR | CMDR | CAPT | |
| Code OTAN | OF-1 | OF-2 | OF-3 | OF-4 | OF-5 | ||
| Insignes de midshipman[8] |
|---|
 |
Remarque : La principale école de formation des officiers de marine militaire est l'Académie navale d'Annapolis, État du Maryland.
Remarque : le rang de warrant officer 1 n'est plus utilisé par l'US Navy et le grade de chief warrant officer 5 n'a été adopté qu'en .
Les sous-officiers portent tous au-dessus de leurs galons deux ancres croisées et un aigle. Leur insigne de grade est normalement rouge, mais si le sous-officier s'est distingué par sa bonne conduite, il porte un insigne doré. Ils portent également des insignes métalliques (représentés ici), qui existent aussi sous la forme « basse visibilité » (subdued) et sont généralement de couleur noire.
Remarque : équivalent dans la Marine du sergeant major of the Army.
| E-4 | E-5 | E-6 | E-7 | E-8 | E-9 | |||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
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| Petty officer 3rd class | Insigne de col | Petty officer 2nd class | Insigne de col | Petty officer 1st class | Insigne de col | Chief petty officer | Insigne de col | Senior chief petty officer | Command senior chief petty officer | Insigne de col | Master chief petty officer | Command master chief petty officer | Fleet master chief petty officer | Insigne de col |
Même dénomination des grades que dans l'Armée de terre pour les officiers, mais avec les insignes de col de la Marine portés au col et sur les épaules. Les insignes de grades des officiers brevetés de l'infanterie de marine sont semblables à ceux de la Marine, mais les sabords et soutaches sont rouges au lieu d'être bleus. L'insigne du Marine Corps est un aigle, ailes déployées, posé sur un globe terrestre, lequel est traversé de la droite vers la gauche par une ancre de marine.
Remarque : Le corps des Marines est la seule force armée protégée par la loi aux États-Unis. En effet, ni le secrétaire d'État à la Défense, ni même le président des États-Unis ne peuvent ni le dissoudre, ni le réduire à une force symbolique. En temps de paix, ses effectifs doivent être au minimum égaux à trois divisions d'infanterie de l'armée.
Les insignes de col de 2nd lieutenant et 1st lieutenant, normaux ou basse visibilité, du US Marine Corps ou de l'US Navy ont une forme plate et rectangulaire, cette forme est à l'origine de leur surnom de butter bar (barre de beurre).
Les insignes de manche des sous-officiers et hommes du rang du Marine Corps sont de trois couleurs :
Il existe aussi des galons pour la grande tenue de soirée (evening dress), beaucoup plus larges que les insignes ordinaires. Ils sont aussi de couleurs jaune-or sur fond rouge. Les officiers portent à ces grandes occasions des uniformes avec des insignes de grades brodés.
Le corps des Garde-côtes des États-Unis, tel qu'il existe actuellement, a été créé en juillet 1915 et fait partie des Forces armées des États-Unis, bien que, depuis février 2003, il soit placé sous la direction du département de la Sécurité intérieure, mais en cas de déclaration de guerre, le président ou le Congrès peuvent le faire repasser immédiatement sous le contrôle du département de la Défense. En juillet 1939, le Congrès a voté une loi créant le United States Coast Guards Reserve, renommé dès 1941 Auxiliary, composé de volontaires bénévoles, chargés d'assister les garde-côtes de carrière dans les tâches de sauvetage en mer, d'administration et autres travaux non armés. En effet, les auxiliary ne peuvent porter d'armes et ne sont pas habilités à participer aux missions d'arraisonnement de navires et toutes tâches nécessitant l'usage de la force armée. Les garde-côtes auxiliaires ne perçoivent aucun salaire, ils restent des civils et ne sont pas soumis à la justice militaire. La plupart d'entre eux ont une activité professionnelle ou sont retraités. En 2007, leur nombre approche les 30 000 volontaires[9]. Leurs insignes de grade sont différenciés des garde-côtes de métier par l'addition d'un « A » sur l'insigne. Les insignes des officiers auxiliaires ont un « A » bleu-marine ou rouge, il en est de même pour les sous-officiers et hommes du rang; les insignes qui portent un « A » bleu-marine font partie des états-majors des Garde-côtes. Le rang le plus élevé qu'un officier auxiliaire puisse atteindre est celui de vice-amiral.
Les insignes de grades des officiers des Garde-côtes sont identiques et ont la même appellation que ceux de l'US Navy, la seule différence visible est la présence du blason de l'US Coast Guard à la place de l'étoile au-dessus des insignes de manche.
| Grade | O-7 | O-8 | O-9 | O-10 |
|---|---|---|---|---|
| Insignes |  |
 |
 |
 |
| Appellation | rear admiral (lower half) | rear admiral (upper half) | vice admiral | admiral |
| Équivalence | contre-amiral | vice-amiral | vice-amiral d'escadre | amiral |
| Abréviation | RDML | RADM | VADM | ADM |
| Code OTAN | OF-6 | OF-7 | OF-8 | OF-9 |
| grade | O-1 | O-2 | O-3 | O-4 | O-5 | O-6 | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Insignes |  |
 |
 |
 |
 |
 | |
| Appellation | ensign | lieutenant, junior grade | lieutenant | lieutenant commander | commander | captain | |
| Équivalence | enseigne de 2e classe | enseigne de 1re classe | lieutenant de vaisseau | capitaine de corvette | capitaine de frégate | capitaine de vaisseau | |
| Abréviation | ENS | LTJG | LT | LTCR | CMDR | CAPT | |
| Code OTAN | OF-1 | OF-2 | OF-3 | OF-4 | OF-5 | ||
Les warrant officers de l'USCG sont identiques à ceux de l'US Navy, à l'exception du rang de chief warrant officer 5 (CW-5), qui n'existe pas dans cette arme.
Les insignes de grades des sous-officiers des Garde-côtes ont la même appellation que ceux de l'US Navy, les insignes sont également semblables, à l'exception près que les grades des Garde-côtes sont frappés d'un écu en leur centre à la place des lettres « USN ».
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Les insignes de grades des hommes du rang des Garde-côtes ont la même appellation que ceux de l'US Navy, les insignes sont également identiques.
Jusqu'au , les United States Army Air Forces (USAAF) dépendaient de l'US Army. Le président Truman décida que l'Air Force devait devenir une armée à part entière et indépendante des deux autres armées existantes alors : l'Armée de terre (US Army) et la Marine (US Navy). Il créa donc l'United States Air Force (USAF) opérationnelle à partir de cette date[N 4].
Mêmes grades et insignes que l'Armée de terre pour les officiers, les grades de sous-officiers sont particuliers à l'USAF. Il n'existe plus de warrant officers (officiers brevetés) dans l'Armée de l'air depuis 1959. Les insignes des sous-officiers / hommes du rang comportent une étoile USAF dans un cercle au centre.
Les insignes des officiers de l'Air Force (USAF) sont les mêmes que ceux de l'Armée de terre (US Army).
Le programme de formation des warrant officers (officiers brevetés) a été supprimé dans l'Air Force depuis 1959. Le dernier warrant officer de l'USAF, qui était un réserviste, a été promu chief warrant officer 5 et mis à la retraite en 1992. Il fut le seul warrant officer de l'Air Force à avoir été promu au grade de chief warrant officer 5.
Les grades des sous-officiers et hommes du rang de l'USAF sont décalés d'un rang vers le bas par rapport à ceux des autres forces armées de cette nation. La traduction en français des grades n'est donc pas littérale, mais indicative de l'équivalence aux grades des autres forces armées des États-Unis.
Tableau des insignes de manche. À noter qu'ils existent aussi en version camouflage (basse visibilité, couleur « désert »…).
| Code USAF | E-5 | E-6 | E-7 | E-8 | E-9 | E-9 | E-9 1 | |||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
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| Grade | staff sergeant | technical sergeant | master sergeant | senior master sergeant | chief master sergeant | command chief master sergeant | chief master sergeant of the Air Force | |||
1 Il n'en existe qu'un seul en fonction, comme le sergeant major of the Army.
Ces insignes de grades existent aussi en passants d'épaule.
Tableau des insignes de col métalliques de l'USAF, ceux-ci sont utilisés par les membres non opérationnels, des insignes « basse visibilité » existent pour les unités opérationnelles et les insignes ACU commencent à apparaître.
| E-5 | E-6 | E-7 | E-8 | E-9 | E-9 | E-9 1 | |||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
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| Grade | staff sergeant | technical sergeant | master sergeant | senior master sergeant | chief master sergeant | command chief master sergeant | chief master sergeant of the Air Force | ||||
| Équivalence | sergent | sergent de section | sergent de première classe | sergent maître | sergent major | sergent major d'état-major (RSM) | sergent major de l'Armée de l'air | ||||
| 1Équivalent du sergeant major of the Army | |||||||||||
Tableau des insignes de manche
| E-1 | E-2 | E-3 | E-4 |
|---|---|---|---|
| pas d'insigne |  |
 |
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| airman basic | airman | airman first class | senior airman |
Tableau des insignes de col
| E-1 | E-2 | E-3 | E-4 |
|---|---|---|---|
| pas d'insigne |  |
 |
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| airman basic | airman | airman first class | senior airman |
| soldat de 2e classe | soldat de 1re classe | 1er soldat de 1re classe | caporal |
Il est annoncé le la création d'une sixième branche des forces armées des États-Unis destiné à l'espace, la United States Space Force. Le 20 décembre 2020, il est annoncé que ses membres sont appelés des « Gardians », des gardiens[10]. Leurs uniformes ne sont pas totalement définis en septembre 2021[11].
Les insignes de grades des officiers de la Space Force ont la même appellation que ceux de l'Air Force et de l'Army.
| Code USSF | O-7 | O-8 | O-9 | O-10 |
|---|---|---|---|---|
| Insignes |  |
 |
 |
 |
| Grade | Brigadier general | Major general | Lieutenant general | General |
| Équivalence | Général de brigade | Général de division | Général de corps d'armée | Général d'armée |
| Abréviation | Brig Gen | Maj Gen | Lt Gen | Gen |
| Code OTAN | OF-6 | OF-7 | OF-8 | OF-9 |
| Code USSF | O-1 | O-2 | O-3 | O-4 | O-5 | O-6 | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Insignes |  |
 |
 |
 |
 |
 | |
| Grade | Second lieutenant | First lieutenant | Captain | Major | Lieutenant colonel | Colonel | |
| Équivalence | Sous-lieutenant | Lieutenant | Capitaine | Major | Lieutenant-colonel | Colonel | |
| Abréviation | 2d Lt | 1st Lt | Capt | Maj | Lt Col | Col | |
| Code OTAN | OF-1 | OF-2 | OF-3 | OF-4 | OF-5 | ||
Les grades des sous-officiers de la Space Force sont presque identiques à ceux de l'USAF, seul le grade de Command Chief Master Sergent est absent.
| Code USSF | E-5 | E-6 | E-7 | E-8 | E-9 | E-9 |
|---|---|---|---|---|---|---|
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| Grade | Sergeant | Technical Sergeant | Master Sergeant | Senior Master Sergeant | Chief Master Sergeant | Chief Master Sergeant of the Space Force 1 |
1 Il n'en existe qu'un seul en fonction, comme le sergeant major of the Army et le chief master sergeant of the Air Force.
Les hommes du rang de la Space Force ont tous un grade de spécialiste.
| E-1 | E-2 | E-3 | E-4 |
|---|---|---|---|
 |
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| Specialist 1 | Specialist 2 | Specialist 3 | Specialist 4 |
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