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Gorgonocephalus est un genre d'ophiures (échinodermes) de la famille des Gorgonocephalidae.
Règne | Animalia |
---|---|
Embranchement | Echinodermata |
Sous-embr. | Asterozoa |
Classe | Ophiuroidea |
Ordre | Euryalida |
Famille | Gorgonocephalidae |
Ce sont des ophiures géantes aux bras nombreux et très ramifiées, qui vivent dans les eaux froides des abysses et à plus faible profondeur dans les océans glacials. Ces bras sont couverts d'une épaisse peau recouvrant les plaques, ce qui est inhabituel chez les ophiures[1]. Avec leur disque central large et souvent bombé, les anglophones leur ont donné le surnom de « basket stars » (étoiles-paniers). Certaines espèces de ce genre peuvent dépasser 1 m de diamètre, ce qui en fait les plus grosses ophiures connues[2].
La plupart des autres genres de la famille Gorgonocephalidae comme Astrocladus partagent cette morphologie et ce surnom.
Ces espèces se nourrissent principalement de zooplancton et notamment de krill (crevettes planctoniques) comme Meganyctiphanes norvegica[1].
Selon World Register of Marine Species (26 novembre 2013)[3] :
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