Gilles Defacque naît dans une salle de bal-catch-cinéma-théâtre Le Mignon Palace à Friville-Escarbotin (Somme)[1]. En 1963, il réussit le concours de l’École normale d’instituteurs à Amiens et poursuit ses études à la Faculté des Lettres de Lille où il fera un doctorat sur la prose d’André Breton. À partir de 1965, il enseigne au lycée Baudelaire à Roubaix tout en continuant d’animer une revue amiénoise d'action poétique, La Galerne, dont les rédacteurs sont anarcho-gauchistes.
Dès ses premiers pas en tant que metteur en scène de textes de répertoire, s’affirme le choix privilégié de Louis Calaferte, avec l’opportunité de créer, en 1990 à l’Opéra de Lille, Aux armes citoyens, opéra bouffe, «baroquerie en un acte avec couplets». Autre grande référence littéraire ayant marqué le parcours de Gilles Defacque: Samuel Beckett et sa trilogie de résistance post-atomique, composée de En attendant Godot, Fin de partie et Oh les beaux jours, successivement montées entre 1993 et 1999[2].
1983: «Bégaiements (auto-biographie de la vie d’un petit homme)» solo de Gilles Defacque
1991: «Varietà» «Fin de Nuit»
1992: «Le dictateur, la star et le chômeur»
1992: «Les Broc’s ou Gilles Defacque en concert»
1994: «Maryline» avec Stéphanie Hennequin
1996: «Le Casting» (Chères ombres)
1997: «Ça partirait de Friville Escarbotin…» solo de Gilles Defacque
1999: «Mélancolie Burlesque»
2002: «Opéra Bouffe Circus» avec comédiens, circassiens et musiciens «Les Guides» avec Jérôme Martin et Sylvain Roux, mise en scène de Gilles Defacque
2004: «Mignon Palace» avec comédiens, circassiens et musiciens
2005: «Les Aventures de Madame Mygalote – L’Ile Bleue du Sommeil» spectacle jeune public
2006: «Mygalote à Bollywood» (création éphémère)
2006: «Moi y’a un truc que j’comprends pas… c’est la beauté» de et par Janie Follet, mis en scène et co-écriture de Gilles Defacque
2008: «Loin d’être fini» solo de Gilles Defacque
2010: «C’est pas nous» (texte de Gilles Defacque, mise en scène de François Godard, Comédie de Picardie)
2010: «La Saint Robert» «Le Toukès…» mise en piste de Gilles Defacque assisté de Lyly Chartiez
2013: «Soirée de Gala (Forever and Ever)» avec comédiens, circassiens et musiciens
2017: «La double vie rêvée de Jack M …» «Crise de voix» livret et mise en scène, production lyrique de La Clef des Chants, Cie de l’Oiseau Mouche / le Prato «Clément ou le courage de Peter Pan»
2018: Interlude T/0 «On aura pas le temps de tout dire» avec Gilles Defacque et Bruno Soulier / Acteur-Auteur Gilles Defacque / Conception, adaptation Eva Vallejo et Bruno Soulier / Mise en scène Eva Vallejo / Musique Bruno Soulier
2019: «L’Aile du Radeau (Don Quichotte à la dérive)» de Gilles Defacque, avec Jacques Motte, Séverine Ragaigne, Gilles Defacque, jeu, Léa Passard et Miguel Rubio, mât chinois, Macarena Gonzales, contorsion, Sandrine Ricard, acrobate, danseuse et Wiliam Schotte à la musique.
2021: Clowns sans contact[13],[14], texte et mise en scène de Gilles Defacque, une création de La Compagnie 8 avec les élèves du Conservatoire d'Arras.
Poème de la Grand’ Maison qu’on rêve. Editions Mihàly, 1994.
Fragments d’un discours amoureux sur champ de culture de terrain. Littoral - Les Nouveaux Dialogues, 2003.
Le Nord de la Frite. Editions Robert, 2006.
Parlures (1), une entreprise poétique de publication des écritures. Editions Invenit, 2009[16].
Parlures (2), Journal d'un quelqu’un. Editions Invenit, 2011.
La Rentrée Littéraire de Gilles Defacque – Créer c’est résister. La Contre Allée, 2014[17].
Clowns sans contact. L'Onde Théâtrale, 2021.
Hors-Piste Gilles Defacque et le théâtre du Prato, film documentaire de Pierre Verdez [Real Productions, 2020] retraçant la vie de l'artiste avec des images d'archives inédites[18],[19].
Corinne Covez (dir.), «Pratique artistique: un rapport à soi, aux autres et au monde: l'éducation par le cirque, l'école du vivre», Thèse de doctorat en Arts, Université de Lille 3, , p.94 (lire en ligne, consulté le ).
Jacquy Tiset, «Le Prato: une fabrique de théâtre populaire dans un quartier populaire», Raison présente, vol.163, no1, , p.135–143 (DOI10.3406/raipr.2007.4056, lire en ligne, consulté le ).
Maurice Audebert et Guy Bruit, «Théâtre et clownerie», Raison présente, vol.58, no1, , p.104–109 (DOI10.3406/raipr.1981.2165, lire en ligne, consulté le ).